Die Übernahme von Tegna durch Nexstar würde eine Überarbeitung der Eigentumsregeln der FCC erfordern

Nexstar gab dies am Dienstag bekannt beabsichtigt, Tegna für ,2 Milliarden zu kaufen – ein Deal, der gewesen ist gemunkelt seit Wochen. Um die größte Veränderung in der Geschichte der Fernsehübertragungseigentümer herbeizuführen, müsste die Federal Communications Commission jedoch die Regeln lockern, die begrenzen, wie viel von dem Land ein Unternehmen mit seinem Funksignal erreichen kann.

Die FCC erscheint offen für eine Änderung der Regeln . Vorsitzender Brendan Carr  sagte die Agentur setzt sich dafür ein, alle Regeln und Vorschriften abzuschaffen, die nicht mehr notwendig sind. Ähnliche Rollbacks gab es schon früher.

Der Deal steht auch vor anderen Komplikationen. Fast gleichzeitig berichtete das Wall Street Journal, dass Sinclair – eine weitere der größten Sendergruppen des Landes – hat auch ein Auge auf Tegna geworfen . Und obwohl Nexstar seinen Deal mit Tegna als endgültige Vereinbarung bezeichnete, muss jeder Verkauf noch von den Tegna-Aktionären genehmigt werden. In der Welt der Medienfusionen ist die endgültige Entscheidung oft mit Spielraum verbunden.

Sollte es dazu kommen, würde die Nexstar-Tegna-Fusion einen Rundfunkgiganten schaffen. Das kombinierte Unternehmen würde 265 Sender in 44 Bundesstaaten und im District of Columbia besitzen und in 132 der 210 ausgewiesenen Marktgebiete des Landes vertreten sein, der Standardeinheit, die Nielsen zur Messung der Fernsehzuschauer verwendet. Dazu gehören neun der Top-10-Märkte, 41 der Top-50, 62 der Top-75 und 82 der Top-100.

Aber die wichtigste Zahl ist, dass die Reichweite von Nexstar auf 80 % der US-amerikanischen Fernsehhaushalte anwachsen würde – mehr als das Doppelte der aktuellen Obergrenze der FCC von 39 %.

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Die aktuellen FCC-Bestimmungen besagen, dass es keine Begrenzung für die Anzahl der Fernsehsender gibt, die ein einzelnes Unternehmen landesweit besitzen darf, solange die Sendergruppe insgesamt nicht mehr als 39 Prozent aller Fernsehhaushalte in den USA erreicht.

Um diese Übernahme zu ermöglichen, müsste die FCC einen weitaus größeren Sprung machen als in den vergangenen Jahrzehnten. 1996 stieg die Eigentumsobergrenze von 25 % auf 35 %. Im Jahr 2004 erhöhte die FCC den Prozentsatz auf 45 %, doch der Kongress senkte ihn auf 39 %.

Brendan Carr FCC-Vorsitzender in Washington, 24. Juni 2020. (Alex Wong/Pool via AP)

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Selbst diese Zahlen spiegeln die Branche nicht vollständig wider. Nach den seit langem geltenden FCC-Regeln erreichen Sender auf UHF-Kanälen (14 und höher) nur die Hälfte der Haushalte in ihrem DMA, während UKW-Sender (Kanäle 2–13) die volle Anzahl erreichen. Diese veraltete Formel gab großen Eigentümern mehr Spielraum für Expansion, als die Prozentsätze vermuten ließen.

Nielsen – einst die maßgebliche Stimme bei TV-Einschaltquoten – berichtet das Einreichung am 5. August Die National Association of Broadcast Engineers and Technicians und die Communications Workers of America sagten, eine Umfrage unter Nexstar-Mitarbeitern habe Folgendes ergeben:

Die Gewerkschaften haben kämpfte jahrelang mit Nexstar und sie stellten die Umfrage als Beweis dar, dass es dem Unternehmen nicht gestattet werden sollte, weiter zu expandieren.

Nexstars Unternehmensmitteilung am Dienstag erklärte: Nach Abschluss der Transaktion wird das zusammengeschlossene Unternehmen ein führendes lokales Medienunternehmen sein, das gut positioniert ist, um auf dem heutigen fragmentierten und sich schnell entwickelnden Markt zu konkurrieren. Das neue Unternehmen wird den Gemeinden besser dienen können, indem es die langfristige Vitalität lokaler Nachrichten und Programme aus vertrauenswürdigen lokalen Quellen sicherstellt und die Vielfalt der lokalen Stimmen und Meinungen bewahrt. Nexstar wird außerdem in der Lage sein, Werbetreibenden eine noch größere Auswahl an wettbewerbsfähigen lokalen und nationalen Rundfunk- und digitalen Werbelösungen anzubieten, um Marken und Verbraucher effektiver zu bedienen.

Aber die Amerikanische Fernsehallianz – eine Lobbygruppe, die Kabel- und Satellitenanbieter vertritt – forderte die FCC auf, Änderungen an der Eigentumsobergrenze abzulehnen . In ihrer Einreichung argumentierte ATVA, dass größere Rundfunkkonzerne ihre Marktmacht nutzen könnten, um von Kabelunternehmen höhere Gebühren für das Recht zu verlangen, Signale zu übertragen, die ansonsten kostenlos über die Luft übertragen würden. Laut ATVA werden diese Kosten letztendlich an die Zuschauer weitergegeben. Die Gruppe schrieb:

Die letzten 30 Jahre der Medienkonsolidierung haben kein besseres Umfeld für lokale Nachrichten und Informationen geschaffen. Das Telekommunikationsgesetz von 1996 veränderte den Rundfunk- und Fernsehmarkt radikal und führte zu einer raschen Konsolidierung der Eigentumsverhältnisse bei Radiosendern. 1997 wechselten 4.000 der 11.000 Radiosender des Landes den Besitzer.

Zwischen 1996 und 2002 ging die Zahl der Radiobesitzer in den USA um 34 Prozent zurück.

Seit dem Gesetz von 1996 haben Gesetzgeber und Regulierungsbehörden die Eigentumsgrenzen für Fernsehsender weiter gelockert, was weitere Wellen der Senderkonsolidierung auslöste, deren volle Schäden die lokalen Nachrichtenredaktionen und die von ihnen betreuten Gemeinden zu spüren bekommen. Unternehmen geben routinemäßig monatliche Rechnungen weiter.

Die ATVA argumentiert, dass Nexstar bereits höhere Weiterverbreitungsgebühren erhält als kleinere Eigentümergruppen – ein Beweis dafür, dass eine weitere Konsolidierung die Zuschauer mehr Geld kosten wird.

Sinclair hat die FCC auch lautstark dazu gedrängt, die Eigentumsregeln aufzuheben. In einem Die Petition wurde vor zwei Wochen eingereicht Das Unternehmen warnte davor, dass sich große Medienunternehmen nicht für lokale Gemeinschaften oder lokalen Journalismus engagieren und dass diese dominanten Big-Tech- und Big-Media-Plattformen, wenn sie nicht kontrolliert werden, nur noch mehr Macht bündeln und möglicherweise lokale Rundfunkveranstalter schließlich vollständig aus dem Ökosystem verdrängen werden – was den Lokalismus und die lokalen Nachrichten endgültig beenden wird.

Inzwischen gibt es eine Koalition aus 16 Pressefreiheitsgruppen, darunter Reporter ohne Grenzen und die Society of Professional Journalists einen Brief eingereicht Dies forderte die FCC auf, die bestehenden Obergrenzen beizubehalten. In dem Brief hieß es, es gebe keine Beweise dafür, dass eine Vergrößerung großer TV-Besitzer den Journalismus verbessern würde. Tatsächlich scheint das Gegenteil der Fall zu sein, schrieben sie und wiesen darauf hin, was geschah, als die FCC die Eigentumsregeln für Funkgeräte lockerte.

melanie clapp

Nach unserer Erfahrung haben die letzten 30 Jahre der Medienkonsolidierung kein besseres Umfeld für lokale Nachrichten und Informationen geschaffen, die von den Gruppen verfasst wurden. Das Telekommunikationsgesetz von 1996 veränderte den Rundfunk- und Fernsehmarkt radikal und führte zu einer raschen Konsolidierung der Eigentumsverhältnisse bei Radiosendern. 1997 wechselten 4.000 der 11.000 Radiosender des Landes den Besitzer.1 Zwischen 1996 und 2002 ging die Zahl der Radiobesitzer in den USA um 34 Prozent zurück.

Die Koalition warnte davor, dass die Konsolidierung des Fernsehens wahrscheinlich zu ähnlichen Arbeitsplatzverlusten in den Nachrichtenredaktionen führen würde. Sie stellten auch in Frage, ob die FCC überhaupt befugt sei, die Eigentumsobergrenzen aufzuheben, und argumentierten, dass eine solche Änderung die Zustimmung des Kongresses erfordern würde.

ABC NBC CBS und Fox haben eine gemeinsame Erklärung bei der FCC eingereicht Sie befürworten eine Abschaffung der Eigentumsobergrenzen und geben an, dass ihre Sender Schwierigkeiten haben, mit Technologieunternehmen zu konkurrieren. Die Kosten der lokalen Fernsehsender steigen und ihre Einnahmen (Werbung und andere) sinken; Sie sind auf allen Seiten mit existenziellen Engpässen konfrontiert, auch in Form antiquierter Regierungsmandate wie der National Cap, die die Sender schrieben.

Die National Association of Broadcasters wiederholte diese Warnung und teilte den Kommissaren mit, dass den lokalen Rundfunkveranstaltern ein Notfall droht, wenn die Regeln in Kraft bleiben. Es gibt keine rationale Grundlage für die Beibehaltung einer nationalen Beschränkung für Fernsehsender auf einem Markt, auf dem das gesamte ausgestrahlte Fernsehen zusammen nur 18,5 Prozent der gesamten Fernsehnutzung im Land ausmacht, während uneingeschränkte Streaming-Plattformen 46 Prozent erreichen (wobei allein YouTube 12,8 Prozent der gesamten Fernsehnutzung erhält). Darüber hinaus dominieren riesige digitale Werbeplattformen den Werbemarkt, schrieb die Gruppe.

Auch andere Medienunternehmen haben sich dem Chor angeschlossen. In einer kürzlich eingereichten Petition Univision argumentierte, dass Eigentumsobergrenzen kontraproduktiv seien : Die National Cap hat auch den kontraproduktiven Effekt, dass sie den lokalen Medienwettbewerb und die Programmvielfalt verringert. Bei der nationalen Obergrenze handelt es sich um eine willkürliche und künstliche Einschränkung, die Rundfunkveranstalter unfairerweise daran hindert, die erforderliche Größenordnung zu erreichen, die erforderlich ist, um die erheblichen Kosten für die Produktion qualitativ hochwertiger lokaler Nachrichten und Programme zu tragen, die auf die Bedürfnisse und Interessen der lokalen Zuschauer eingehen.

In einer Meinungskolumne für die konservative Denkfabrik American Enterprise Institute Clay Calvert argumentierte, dass die Politik ein Schlüsselfaktor sein könnte im Bestreben der FCC, die Eigentumsbeschränkungen aufzuheben.

isabella louise astin

Gesichter von Brendan Carr  immenser Druck  von Trump, um die öffentliche Interessenbefugnis der FCC zu nutzen, um Rundfunkveranstalter für die Ausstrahlung von Nachrichten zu bestrafen, die Trump nicht mag, darunter die jüngsten 60-Minuten-Berichte über die Ukraine und Grönland. Carr ist es bereits  bereitstellen  die Regel zur Nachrichtenverzerrung, um „60 Minutes“ über ein Kamala Harris-Interview vor der Wahl zu untersuchen, das Trump verklagt hat.

Darin liegt das Problem: Die Abschaffung der nationalen Obergrenze wird nicht zu einem besseren lokalen Fernsehjournalismus führen, wenn die FCC Nachrichteninhalte, die der Präsident für gefälscht oder korrupt hält, aggressiv überwacht; Es wird nur Trump-freundliche PR-Botschaften hervorbringen, die als Nachrichten getarnt sind.

Nexstar sagt, dass die Übernahme von Tegna im Wert von 0,2 Milliarden US-Dollar voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen wird – ein Zeitpunkt, der mit der lukrativen Welle politischer Anzeigen während der Zwischenwahlen übereinstimmen würde. Dieser Plan hängt jedoch immer noch von den Tegna-Aktionären ab, die Sinclairs Konkurrenzangebot möglicherweise noch in Betracht ziehen.

Ist Nexstars endgültige Vereinbarung also wirklich endgültig? Ein alter Freund erinnerte mich daran, als eine Station, für die ich gearbeitet habe, verkauft werden sollte. Solange wir Anwälte haben, gibt es immer Spielraum. Innerhalb einer Woche scheiterte der Deal und ein anderer Käufer kam hinzu.