Ein Washington will die Presse eliminieren. Das andere Washington will es retten.

Das Verhältnis zwischen der Bundesregierung und der Presse wird zunehmend antagonistisch. Die Trump-Regierung versucht, die überparteiliche Stimme Amerikas, die seit mehr als 80 Jahren Millionen Menschen in repressiven Ländern im Ausland mit Nachrichten versorgt, in eine zu verwandeln rechte Propagandamaschine ; das Weiße Haus hat gesperrt Vertrauenswürdige Stimmen wie The Associated Press aus der Berichterstattung über ihre Aktivitäten haben kürzlich eine Entscheidung getroffen für rechtswidrig erklärt ; und politische Führer versuchen es Gut öffentliche Finanzierung für NPR und PBS.

Im Bundesstaat Washington ist das eine andere Geschichte. Gesetzgeber erlassen und verabschieden Gesetze zur Unterstützung des Lokaljournalismus, weil sie ihn als wesentlich für das bürgerliche Leben und die Demokratie ansehen.

Diese lokalen Bemühungen erinnern uns daran, dass nationale Nachrichtenagenturen zwar wichtige Bestandteile unserer Nachrichteninfrastruktur sind, dies gilt jedoch auch für die Tausenden kleiner Nachrichtenagenturen, die lokale Gemeinschaften bedienen. Tatsächlich machen diese kleineren Medien einen Großteil unserer Nachrichtenmedien aus und sind dennoch anfälliger für finanziellen Druck und Ressourcenknappheit als ihre nationalen Pendants.

Ihre Unterstützung ist von entscheidender Bedeutung, um die Zukunft des Journalismus zu verstehen und die vierte Gewalt in den Vereinigten Staaten zu stärken. Als Assistenzprofessoren am Edward R. Murrow College of Communication der Washington State University haben wir die Gesundheit des lokalen Nachrichten-Ökosystems erforscht. Unser neuer Bericht Aus Nachrichtenwüsten und der Widerstandsfähigkeit gemeinnütziger Organisationen: Bewertung der Gesundheit des lokalen Nachrichten-Ökosystems in Washington zeigt ein Nachrichtenökosystem in der Krise im Bundesstaat Washington.

Von den mehr als 1000 von uns im Bundesstaat identifizierten Verkaufsstellen produzierten nur 353 tatsächlich regelmäßig lokal relevante Inhalte, die originell (d. h. von Nachrichtenmitarbeitern erstellt) und journalistisch (d. h. eine „berichtete“ Geschichte) waren. Bei den restlichen 65 % handelt es sich um Verkaufsstellen, die unsere Standort- oder Inhaltskriterien nicht erfüllten oder nicht bewertet werden konnten, weil sie keine Website hatten.

Darüber hinaus deuten unsere Ergebnisse auf zwei Nachrichtenwüsten hin (d. h. wenn eine Gemeinde keine lokale Nachrichtenquelle hat): in fünf Landkreisen des US-Bundesstaates Washington mit nur einer Filiale und in weiteren fünf Landkreisen mit nur zwei Filialen. Dreißig Prozent der 39 Bezirke Washingtons haben zwei oder weniger Filialen pro Bezirk und 64 Prozent der Bezirke liegen unter dem Kreisdurchschnitt der Filialen des Bundesstaates.

Darüber hinaus meldet ein erheblicher Anteil der Medien ein Jahresbudget von weniger als 0.000 US-Dollar, was darauf hindeutet, dass kleine Redaktionsteams geringere Betriebsausgaben und begrenzte Ressourcen für die Produktion von Nachrichten haben.

Diese beunruhigenden Zahlen deuten auf eine begrenzte Medienvielfalt und eine prekäre Nachrichtenbranche hin, in der marginalisierte und einkommensschwache Gemeinschaften besonders gefährdet sind. Budgetkürzungen und Branchenveränderungen führen dazu, dass immer weniger Mitarbeiter über eine wachsende Zahl von Themen berichten, oft in großen, unterschiedlichen Gemeinschaften. Die Ressourcenknappheit wirkt sich sowohl auf die Verkaufsstellen in ländlichen als auch städtischen Gebieten aus.

Diese Trends deuten darauf hin, dass es einigen Einwohnern an lokalen Nachrichtensendern mangelt, die wichtige bürgerliche und politische Nachrichten liefern können. Viele Sender haben Schwierigkeiten, über lokale Nachrichten zu berichten, und einige Sender werden wahrscheinlich ohne externe Unterstützung geschlossen werden müssen.

Bürgerführer in Washington sind zutiefst besorgt über die Zukunft der Lokalnachrichten und darüber, wie sich ihr Niedergang auf die demokratische Gesellschaft auswirkt. Sie sind besorgt über die Zunahme von Nachrichtenwüsten und Geisterzeitungen, die zu Informationslücken und einer dürftigen Berichterstattung über politische und bürgerliche Angelegenheiten führen. Sie befürchten zu Recht, dass die Lokalnachrichtenkrise eine Krise für die Demokratie darstellt, da sie dazu führt, dass die Bürger weniger informiert sind und sich weniger bürgerschaftlich engagieren und die Regierung weniger Rechenschaft ablegt.

Lokale Nachrichten sind für die lokale Selbstverwaltung und eine gesunde Beziehung zwischen Bürgern und ihren gewählten Vertretern von wesentlicher Bedeutung. Staatsbürger verlassen sich auf lokale Nachrichten, um ihre Beziehung zur Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten und zu stärken. Wenn lokale Nachrichten aussterben, können bürgerschaftliche Führungskräfte ihre Wähler weniger erreichen, was wiederum das bürgerschaftliche Wissen und Engagement der Bürger einschränkt. Ebenso sind lokale Nachrichten von entscheidender Bedeutung, um sicherzustellen, dass die Bürger ihre örtlichen Bürgerverantwortlichen zur Rechenschaft ziehen können, unter anderem durch die Dokumentation der Auswirkungen politischer Maßnahmen und die Aufdeckung politischer Korruption.

Aufgrund der Frustration bürgerlicher Führungspersönlichkeiten und ihres starken Glaubens an die Bedeutung des Journalismus für die Demokratie suchen viele in Washington nach Möglichkeiten, die journalistische Infrastruktur und Beschäftigung zu unterstützen.

Im Jahr 2023 finanzierte die Washington State Legislature die Murrow News Fellowship Dabei werden Reporter zwei Jahre lang in Nachrichtenredaktionen im ganzen Staat eingesetzt, um über bürgerliche Angelegenheiten zu berichten. Bisher waren 16 Journalisten in Organisationen im ganzen Staat eingebunden und haben Hunderte von Geschichten über bürgerschaftliche Angelegenheiten in lokalen Gemeinden geschrieben.

In dieser Legislaturperiode haben führende Politiker in Washington über einen neuen Gesetzentwurf nachgedacht, der das Stipendienprogramm ergänzen und Hunderten von lokalen Nachrichtenorganisationen im ganzen Bundesstaat dringend benötigte Gelder zuführen soll. Die vorgeschlagene Gesetzgebung SB 5400 der dieses Jahr im Ausschuss verstarb, hätte Nachrichtenorganisationen Zuschüsse gewährt, um die Beschäftigung von Nachrichtenjournalisten zu unterstützen, die über Bürgerangelegenheiten in unterversorgten Gemeinden berichten, um das Verständnis der Gemeinde für komplexe Gemeindethemen und -politiken zu vertiefen. Die Finanzierung des Programms wäre durch eine geringfügige Erhöhung des Gewerbesteuerzuschlags für große Softwareunternehmen wie Microsoft und Amazon erfolgt, die bereits auf ein bestehendes Workforce Education Investment-Konto einzahlen.

Obwohl es sich um einen bescheidenen Schritt handelte, hätte der Gesetzentwurf positive Auswirkungen auf die Nachhaltigkeit des Lokaljournalismus in Washington haben können. Und auch wenn es diese Legislaturperiode nicht bestanden hat, sollte es andere staatliche Parlamente dazu anregen, nach Möglichkeiten zu suchen, lokale Nachrichten nachhaltig zu finanzieren, um die Journalismuskrise zu lösen, die das Land heimsucht.

Da der Journalismus auf Bundesebene weiterhin angegriffen wird, liegt es möglicherweise an den staatlichen Interventionen, ihn zu retten.