Meinung | ESPN hatte das perfekte NBA-Übertragungsteam. Dann hat es alles vermasselt.

Wie wäre es, wenn wir den heutigen Newsletter mit etwas beginnen, das nicht so schwerwiegend ist wie Angriffe auf die Pressefreiheit und die neuesten Spielereien aus dem Weißen Haus oder wo auch immer Elon Musk derzeit arbeitet?

Beginnen wir mit dem Sport. Speziell Basketball.

Die NBA-Finals beginnen heute Abend mit dem Spiel zwischen Oklahoma City und Indiana. (Ich wähle OKC von fünf aus.) Die Spiele werden auf ABC übertragen (wobei die ESPN-Leute die Übertragung leiten). Noch vor ein paar Jahren gehörten die Übertragungsteams der NBA-Finals zu den besten Übertragungsteams in der Geschichte des Sports. Ja, das hast du richtig gelesen. Die gesamte Sportgeschichte.

Zur Crew gehörte Mike Breen, der Play-by-Play mit den Analysten Jeff Van Gundy und Mark Jackson spielte. Dieses Trio hat zusammen 15 NBA-Finals ausgerufen. Sie waren die perfekte Mischung aus Unterhaltung, Humor, ernsthafter Analyse und Emotionen. Sie fühlten sich wie drei Freunde, die gemeinsam ein Spiel sahen. Sie würden argumentieren, dass das Lachen mehr als genug Denkanstöße gebe und dass es normalerweise genauso fesselnd sei, ihnen zuzuhören, wie das Spiel anzuschauen. Ihre Übertragung machte schlechte Spiele erträglich, gute Spiele unterhaltsam und großartige Spiele episch.

Doch dann schaffte es ESPN, alles durcheinander zu bringen, als Andrew Marchand von The Athletic in seinem neuesten Artikel zusammenfasste: Wie ESPN sein NBA-Finals-TV-Trio durcheinander gebracht hat, wägt nun die Zukunft von Doris Burke Richard Jefferson ab.

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In einer Entscheidung, die immer noch absolut keinen Sinn ergibt, beschloss ESPN vor zwei Sommern, Van Gundy und Jackson loszuwerden. Vielleicht waren es Budgetkürzungen. Vielleicht lag es daran, dass die NBA Druck auf ESPN ausübte, weil es ihr nicht gefiel, dass Van Gundy sich über das Amt beschwerte. Vielleicht war es Veränderung um der Veränderung willen.

Was auch immer es war, es war dumm.

Dann bekam ESPN, was es verdiente, nämlich eine Drehtür von Analysten.

Sie holten den langjährigen Trainer Doc Rivers, der mit Breen und der Analystin Doris Burke zusammenarbeitete, aber Rivers hatte immer noch den Drang, Trainer zu werden. Mitten in der Saison ließ Rivers das Mikrofon fallen und übernahm das Traineramt der Milwaukee Bucks, als die Bucks ihren Trainer plötzlich entließen.

Als Ersatz für Rivers kam JJ Redick. Redick beendete die Saison, verließ ihn dann aber, um das Traineramt der Los Angeles Lakers zu übernehmen.

Nachdem ESPN 15 Jahre lang ein zuverlässiges und elitäres Ansagerteam hatte, ist es immer noch auf der Suche nach der richtigen Chemie, und die Fans sehnen sich nach den guten alten Zeiten von Breen Van Gundy und Jackson.

Das Führungsteam besteht nun aus Breen Burke und dem ehemaligen Spieler Richard Jefferson. Sie werden ab heute Abend ihr erstes Finale als Gruppe austragen. Für sich genommen sind sie alle gut. Besser als gut. Ich bin ein großer Fan von allen dreien, besonders von Burke. Aber als Team? Nun, das ist die Debatte.

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Marchand schrieb, dass sogar Breen in den letzten beiden Saisons eine Lücke in seinem Spiel zu haben schien. (Ich sage, das ist angesichts all der Änderungen verständlich.)

Marchand schrieb: „Er hat seine Analysten nicht besser gemacht, indem er scheinbar versucht hat, mehr von der Last zu tragen, während es ihm nicht gelungen ist, seine Partner hochzuheben.“ Obwohl er immer noch gut klingt, kann er wie ein Starspieler wirken, der seine übliche Halbfeldoffensive mit laufstarken Spielern ausführen möchte. Breen dominiert den Ball mehr als die besten Spieler von Van Gundy und Jackson. Es ist ein Teamspiel und Breen Burke und Jefferson haben keinen Flow.

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Marchand berichtete, dass die Zukunft der ESPN-Rundfunk-Tiefenkarte weiterhin ungewiss sei. Er schrieb: ESPN beabsichtigt zwar, Jefferson erneut zu verpflichten, hat ihn aber laut Quellen, die über die Gespräche informiert wurden, noch nicht wegen Auslaufens seines Vertrags festgeschrieben. Dieselben Quellen zufolge hat Amazon Prime Video Interesse an Jefferson bekundet. Laut Quellen, die mit den vorläufigen Plänen von ESPN vertraut sind, ist Burkes Platz für die nächste Saison jedoch nicht garantiert. Während Breen, der Basketball Hall of Famer, im Rahmen eines langfristigen Vertrags nicht verschwinden wird, wird ESPN seinen gesamten Kader bewerten.

Er fügte hinzu, dass ESPN mit Breen Burke und Jefferson ins NBA-Finale einziehen wird. Das Trio befindet sich in seiner ersten gemeinsamen Saison und es kann einige Zeit dauern. Sie überlegen immer noch, wann für jeden der beste Zeitpunkt zum Schießen, Passen oder Dribbeln ist. Aber die Finals sind nicht die beste Zeit zum Lernen.

Hier ist das Problem: Obwohl es dieser Gruppe gut geht, kämpft sie immer noch mit Vergleichen mit dem Team Breen Van Gundy und Jackson. Wenn Sie mit dem besten Basketball-Übertragungstrio der Geschichte verglichen werden, werden Sie unzulänglich erscheinen – selbst wenn Sie gut sind. Erschwerend kommt hinzu, dass ESPN nicht in dieser Lage sein musste. Sie sind diejenigen, die das beste Basketball-Übertragungsteam aller Zeiten aufgelöst haben.

Auch hier denke ich, dass alle drei aktuellen Moderatoren – Breen Burke und Jefferson – gute Moderatoren sind. Sie haben einfach noch nicht diese Chemie. Und vielleicht ist es unfair, sie nach nur einer Saison zu kritisieren, bevor sie überhaupt ein NBA-Finale gemeinsam ausgerufen haben.

Vielleicht hat ESPN Glück und wird zu einem großartigen Ansageteam. Genau wie früher.

Mehr Sportdrama

Stephen A. Smith ist scheinbar überall. Er ist überall auf ESPN zu sehen, auch jeden Wochentagmorgen in seiner Show First Take.

Unglaublicherweise hat er jetzt einen anderen Job bekommen. Eigentlich zwei. Ab September wird er seine eigene tägliche SiriusXM-Show im Mad Dog Sports Radio moderieren. Die Ausstrahlung erfolgt werktags von 13 bis 15 Uhr. Östlich. Es leitet in die Show ein, die vom ehemaligen und langjährigen New Yorker Radiomoderator Chris Mad Dog Russo moderiert wird. Smith wird außerdem eine wöchentliche Social-Commentary-Show auf einem nichtsportbezogenen SiriusXM-Kanal moderieren.

OK, bereit für die Kontroverse?

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In einer Erklärung, in der er das alles ankündigte, sagte Smith: Zu sagen, dass ich aufgeregt bin, wäre eine Untertreibung. Ich war schon einmal bei Mad Dog und hatte die beste Zeit meines Lebens. Ich liebe die Tatsache, dass ich meinen Freund Mad Dog auf seinem Revier wieder treffen kann. Das ist an sich schon eine schöne Sache. Aber um dann noch eine wöchentliche Show hinzuzufügen, in der ich eine wirkungsvolle Plattform habe, um spannende Themen aus der Welt der Popkultur-Politik und Sozialkommentare zu diskutieren … sagen wir einfach, besser geht es nicht. Der September kann nicht früh genug kommen. Es ist lange her, seit ich beim Radio war … vor allem, weil ich mit den Anrufern hin und her gereist bin. Ich kann es kaum erwarten, wieder durchzustarten. Schnall dich an! Ich komme!

Klingt alles großartig.

Aber warte. Gibt es in diesem Zeitfenster derzeit eine Sendung auf Mad Dog Sports Radio? Äh ja. Es handelt sich um eine Show, die von den ehemaligen ESP-Moderatoren Michelle Beadle und Cody Decker moderiert wird, die herausfanden, dass sie durch Smith ersetzt wurden, als die Ankündigung öffentlich bekannt wurde. (Sie wussten, dass sie durch ersetzt wurden.)

Trotzdem gefiel es den beiden Moderatoren nicht gut, vor allem Beadle, der im Fernsehen „Willkommen bei „Lame Duck“ und „Who Knew?“ sagte. Hier anzeigen.

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Augenblicke später sagte Beadle: Ja, die Katze ist also aus dem Sack. Ich denke, wir reden darüber. Wir sollten es nicht nur als Vorwarnung tun. Wir wurden nur wenige Stunden im Voraus benachrichtigt, es wurden uns jedoch keine Einzelheiten mitgeteilt. Uns wurde versprochen, dass keine Details bekannt gegeben würden. Wir wussten noch nicht einmal, wer unseren Platz im Line-up einnehmen würde, nur dass bekannt gegeben werden würde, dass eine neue Show hinzugefügt würde.

Aber die Details wurden im Hollywood Reporter veröffentlicht .

„Es war also ein wenig peinlich, dass ich nicht lügen werde“, sagte Beadle. Ich bin seit mehr als 20 Jahren in diesem Geschäft und wurde ein paar Mal schlecht behandelt. Das hat sich nicht gut angefühlt. Ich werde nicht lügen.

Die reale Welt

OK, ich denke, wir müssen uns heutzutage wieder den ernsteren Themen in den Medien zuwenden. Und nichts ist schwerwiegender als Angriffe auf die Pressefreiheit, seit Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist.

Wie ich bereits erwähnt habe Der Newsletter vom Mittwoch Schauen Sie sich unbedingt die neueste Folge des Poynter Report Podcasts an, die erst diese Woche herauskam. Meine Kollegin Angela Fu und ich sprechen über die Angriffe auf die Presse, was das alles bedeutet und wie es weitergeht. Fu berichtet nun ausführlich für Poynter über Fragen der Pressefreiheit.

Schauen Sie sich die Videofolge des Podcasts an YouTube . Oder Sie können zuhören Apfel oder Spotify .

Sich auf einen Kampf einlassen

Als mein Kollege Angela Fu berichtete Diese Woche forderte das Weiße Haus den Kongress offiziell auf, mehr als nur „Text“ zu widerrufen