Twitter hat den Journalismus in Echtzeit neu verkabelt

Das Plätschern eines Jets im Hudson River. Die spätnächtliche Nachricht, dass Osama bin Laden tot sei. Der Schock über den Tod von Whitney Houston.

Sie alle gelangten zunächst nicht auf Titelseiten oder in Kabelkanälen zum Durchbruch, sondern auf Twitter, der Social-Media-Plattform, die heute unter dem Namen

Bis 2012 waren Schaufeln sofort zu Statussymbolen geworden und Journalisten wurden zu Persönlichkeiten, die ihre eigenen Marken pflegten. Dabei stellte die Plattform Generationen von Nachrichtenredaktionsgrenzen in Frage – und sprengte sie manchmal. Es hat die Werte des Publikumsvertrauens gegenüber Reportern verändert und sogar die Frage, wer sich überhaupt Journalist nennen darf.

In den frühen Tagen war Twitter ein angenehmer Ort. „Es war kein so lautes Gespräch“, sagte Kate Conger, eine in San Francisco ansässige Reporterin der New York Times, die über Technologie berichtet. Die Leute posteten Partyeinladungen oder was sie zu Mittag aßen. Wenn Sie jetzt auf Twitter gehen, haben Sie das Gefühl, mit der ganzen Welt zu sprechen.

Im Laufe der Zeit entwickelte sich Twitter von einem relativ intimen zu einem eher öffentlichen und in gewisser Weise performativen Bereich. Damit einhergehend haben sich auch die Journalisten weiterentwickelt. Einladungen und persönliche Kleinigkeiten wurden zunehmend zu Eilmeldungen und dem Fokus auf den Aufbau von Followern.

Vor dem Internet wurden die größten Neuigkeiten auf der Titelseite der Zeitung veröffentlicht. A1-Storys sind immer noch wichtig, aber dank des Internets mussten Nachrichtenagenturen nicht bis zum nächsten Morgen warten, um eine große Story zu veröffentlichen. Twitter hat das Spiel mit aktuellen Nachrichten noch mehr verändert und Geschwindigkeit zur ultimativen Währung gemacht.

„Wenn Sie nicht der Erste auf Twitter waren, waren Sie nicht der Erste“, sagte Alecia Swasy, eine Journalismusprofessorin an der Washington and Lee University, die den Einfluss von Twitter auf die Medienbranche untersucht hat. Es wurde wichtig, dass Sie die Nachrichten zuerst auf Twitter verbreiten.

Boston Globe-Sportreporter Christopher Gasper erfährt über den Twitter-Feed der Realpatriots im Gillette Stadium in Foxborough Massachusetts, dass Patrick Chung im NFL Draft 2009 die erste Wahl für die New England Patriots war. Patrick Chung war ein Safety aus Oregon. (AP-Foto/Stew Milne)

Aber während Twitter den Journalismus beschleunigte, kollidierte es auch mit den Prioritäten der Nachrichtenredaktionen. Die Redakteure wollten, dass auf ihren Websites hinter ihren Paywalls und unter ihrem Impressum große Geschichten verbreitet werden. Reporter wollten schnelle Sichtbarkeit und die Glaubwürdigkeit und Anerkennung, die damit einhergingen, der Erste zu sein. Dieses Tauziehen war transformativ. Im Jahr 2022 forderte die New York Times ihre Journalisten sogar auf, weniger Zeit mit dem Posten auf der Plattform zu verbringen. Tweeten Sie weniger, twittern Sie nachdenklicher und widmen Sie mehr Zeit der Berichterstattung über Dean Baquet, den damaligen Chefredakteur der Zeitung erzählt Nieman-Labor.

Laut Shannon C. McGregor, außerordentlicher Professor an der University of North Carolina in Chapel Hill, der sich seit über einem Jahrzehnt mit Twitter beschäftigt, begann das Publikum jedoch unweigerlich, sich in aktuellen Nachrichtensituationen wie nach einer Schießerei oder während einer Naturkatastrophe auf Twitter zu verlassen.

Sie würden Informationen darüber auf Twitter finden, bevor McGregor es an anderen Orten sagte. „Kugeln“ wurden im Journalismus schon immer geschätzt, aber Twitter bot Journalisten auch eine Plattform, um sichtbarer auf sie aufmerksam zu machen, fügte McGregor hinzu.

Twitter war auch eine der ersten Möglichkeiten für Journalisten, mehr von ihrer eigenen Persönlichkeit zu zeigen und unabhängig von ihrem Arbeitgeber eine persönliche Marke zu entwickeln. Und es gab einen Anreiz für Journalisten, Twitter-Ruhm zu pflegen. Während dieser Zeit wurden laut McGregor manchmal Journalisten eingestellt, weil sie eine große Fangemeinde hatten.

Wenn Sie eine Fangemeinde auf Twitter hätten, könnten Sie dies in eine bedeutende Werbung für ein bekannteres Medium umwandeln, sagte sie. Das ist vielleicht nicht mehr der Fall, aber der Aufbau einer persönlichen Marke ist immer noch so als wichtig erachtet in der Branche.

Die gleichen Eigenschaften, die Twitter unverzichtbar machten, machten es auch schwierig. Obwohl Twitter Reportern neue Möglichkeiten eröffnete, direkt mit ihrem Publikum zu sprechen, setzte es Journalisten auch zunehmender Online-Belästigung aus. Es wurde auch zum Schauplatz einer Flut falscher Informationen, mit denen sich Journalisten als Teil eines sich verändernden Medienökosystems zurechtfinden mussten.

Laut Swasy hat Twitter auch Echokammern geschaffen. Die Plattform war nie repräsentativ für die ganze Welt oder sogar die gesamten Vereinigten Staaten, aber die Art der Plattform führte dazu, dass die Leute sich schließlich auf Nachrichtenquellen und Einzelpersonen einschalteten, deren Perspektive bestätigte, was sie bereits dachten. Darin liegt eine Gefahr, sagte Swasy. Sie können es nicht als allwissenden Oz verwenden.

Auf dem Höhepunkt von Twitter war ein blaues Häkchen zur Bestätigung Ihres Profils ein begehrtes Statussymbol, das Journalisten ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit und Relevanz verlieh. Es fühlte sich an, als gäbe es eine gewisse Knappheit – dass man ein gewisses Maß an Wichtigkeit erreichen musste, um es zu bekommen, sagte McGregor.

Vor Jahren hatte die Tech-News-Seite TechCrunch einen Vertrag mit Twitter, bei dem das Outlet die Twitter-Handles seiner Reporter an einen Kontakt innerhalb des Social-Media-Unternehmens schickte und sie dann verifiziert wurden, so Conger, der 2016 für die Nachrichtenseite arbeitete. Als ich bei TechCrunch angestellt wurde und davon erfuhr, war ich wirklich aufgeregt, weil ich dachte: „Oh, mein Konto wird verifiziert!“ Und ich war wirklich aufgeregt, als ich es endlich bekam, sagte Conger. (TechCrunch antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.)

Der Wert des blauen Schecks veränderte sich schnell, nachdem Elon Musk die Plattform im Jahr 2022 kaufte und Benutzer begannen, für einen blauen Scheck zu bezahlen. Journalisten und andere Nutzer, die nicht zahlen wollten, verloren langsam ihre Häkchen. Einige, denen es auf wundersame Weise gelang, ihren blauen Scheck zumindest für kurze Zeit zu behalten, posteten manchmal Nachrichten, in denen sie versicherten, dass sie ihren blauen Scheck nicht bezahlt hatten und nicht sicher waren, warum sie ihn noch hatten.

Es hat sich von einem Statussymbol zu etwas entwickelt, das einem peinlich war, weil niemand für seinen Status bezahlen möchte. Das ist nicht der wirkliche Status, sagte McGregor. Die frühere Gawker-Chefredakteurin Leah Finnegan stimmte zu. „Jetzt ist ein blauer Scheck wie ein scharlachroter Buchstabe“, sagte sie.

Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass wir in das goldene Zeitalter von Twitter zurückkehren, als blaue Schecks herrschten, ist es unwahrscheinlich, dass wir zu dem zurückkehren, was der Journalismus war, bevor es die Plattform gab.