Während die Polizei wegen Angriffen auf Journalisten während der Proteste in LA vor Gericht steht, warnen Experten, dass die Sicherheit der Presse in den USA schwindet

Ein Journalist wurde wegen einer Tränengaskartusche am Knie zu einer kleineren Operation ins Krankenhaus gebracht. Ein abgepralltes Gummigeschoss traf einen anderen am Oberschenkel. Eine dritte wurde von einer Pfefferkugel am Bein getroffen und später mit einem separaten Projektil am Kopf getroffen, was zu einer diagnostizierten Gehirnerschütterung führte. Ein vierter Journalist erlitt Splitter einer weniger tödlichen Munition am Bein und musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Es wird mit einer monatelangen Genesung gerechnet.

Alle trugen deutlich gekennzeichnete Presseausweise, als sie über die Juni-Proteste gegen Razzien der Einwanderungs- und Zollbehörden in ganz Los Angeles berichteten. Ihre Verletzungen sind nur einige von mehr als 50 Vorfälle Ausführlich in zwei umfassenden Bundesklagen, in denen die Anklage erhoben wird LAPD Und Sheriff-Abteilung des LA County systematisch gegen Journalisten vorzugehen.

Der Rechtsstreit verdeutlicht die zunehmende Besorgnis über die Sicherheit von Journalisten während Unruhen im ganzen Land. Die vom Los Angeles Press Club zusammen mit den unabhängigen Nachrichtenagenturen Status Coup und The Southlander eingereichten Klagen machen Verstöße sowohl gegen die US-Verfassung als auch gegen die kalifornischen Pressefreiheitsgesetze geltend – einschließlich §409.7 des Strafgesetzbuchs und §13652(b)(6). Diese Gesetze, die allgemein als einer der fortschrittlichsten Schutzmaßnahmen für Journalisten im Land gelten, wurden als Korrekturmaßnahmen nach den Black-Lives-Matter-Protesten im Jahr 2020 erlassen, als dokumentiert wurde, dass die Polizei Journalisten, die über Demonstrationen berichteten, schikanierte, verletzte und festnahm. 

Die kalifornischen Gesetze verbieten es den Strafverfolgungsbehörden ausdrücklich, Reporter zu stören – selbst bei rechtswidrigen Versammlungen –, es sei denn, sie behindern aktiv die Rettungsdienste.

Dennoch offenbaren diese Fälle eine tiefere nationale Krise: Selbst in Staaten mit ausdrücklichem Rechtsschutz für Journalisten missachten die Strafverfolgungsbehörden diese Schutzmaßnahmen bei Hochspannungsprotesten oft ungestraft und offenbaren die Fragilität der Pressefreiheit angesichts der unkontrollierten Polizeigewalt.

Während Kalifornien nach 2020 den Journalistenschutz verstärkte, gingen die meisten Bundesstaaten in die entgegengesetzte Richtung und schränkten Proteste ein, statt die Pressefreiheit zu schützen, sagte Tim Zick, First Amendment-Wissenschaftler und Rechtsprofessor an der William & Mary Law School. 

Er wies darauf hin, dass selbst ein solider Rechtsschutz Journalisten vor Gericht im Stich lassen kann.

Aufgrund der qualifizierten Immunität und anderer Einschränkungen ist es äußerst schwierig, solche Zivilklagen zu gewinnen. Aus diesem Grund sei eine einstweilige Verfügung möglicherweise das beste verfügbare Mittel – denn sie erzwinge einen Systemwandel und nicht nur eine Bestrafung, sagte er.

Genau das fordern die Kläger: Eine Anordnung des Bundesgerichts, die die Polizei verpflichtet, die Rechte von Journalisten zu respektieren und eine langfristige Aufsicht zu akzeptieren. (In der Zwischenzeit teilte ein Bürgerrechtsanwalt der LA Public Press mit, dass die finanziellen Folgen der Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden Anfang Juni, einschließlich Anwaltskosten und Schadensersatzzahlungen für Demonstranten, möglicherweise nicht berücksichtigt werden könnten steigen über 0 Millionen.)

Die Einsätze gehen über die örtliche Strafverfolgung hinaus. „Wir sehen jetzt den Einsatz von Militärpersonal und Bundesagenten bei Demonstrationen“, sagte er. Das ist nicht nur eine rechtliche Eskalation – es ist eine demokratische. Wenn Journalisten vor Ort sind, sind sie denselben Risiken ausgesetzt wie Demonstranten, obwohl sie eine ganz andere verfassungsrechtlich wichtige Rolle spielen.

Carol Sobel, eine erfahrene Bürgerrechtsanwältin, die die Klagen leitete, betonte, dass das Ziel darin besteht, einen Präzedenzfall zu schaffen und nicht nur Schadensersatz zu verlangen. In den kalifornischen Gesetzen gibt es keinen Zweifel daran, Reporter vor der Anwendung von Gewalt zu schützen und ihnen Zugang hinter die Polizeilinien zu gewähren. Es ist absolut, sagte sie.

Sobel sagte, das LAPD habe in der Vergangenheit den Schutz der Presse ignoriert, sobald bestimmte Gerichtsbeschlüsse ausgelaufen seien. In einem Fall bemerkte sie eine einstweilige Verfügung blieb sieben Jahre lang bestehen, danach kehrte das LAPD zu Praktiken zurück, die den verfassungsmäßigen Schutz von Journalisten missachteten.

Sie betonte, dass diese Rechte nicht verschwinden, wenn ein Gerichtsbeschluss ausläuft. Die Verfassung läuft nicht ab, sagte Sobel. Die Strafverfolgungsbehörden müssen verstehen, dass das Ende einer einstweiligen Verfügung nicht bedeutet, dass sie die Erlaubnis haben, die Rechte anderer zu verletzen oder ungestraft Gewalt anzuwenden.

Adam Rose, Vorsitzender für Pressefreiheit beim LA Press Club und einer der Hauptautoren von §409.7 des Strafgesetzbuchs bis hin zur Platzierung von Kommas, sagte, das Gesetz schütze Journalisten vor Verhaftung oder Einmischung. Doch Rose sagte: Das Problem sei, was vor Ort passiert. Die völlige Missachtung des Gesetzes, die die Strafverfolgungsbehörden in den letzten Tagen an den Tag gelegt haben, sollte alle in Angst und Schrecken versetzen. Es bedeutet, dass es kein Gesetz gibt. Was setzen sie durch? Es ist, was sie wollen.

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Das Muster der Verstöße setzt sich auch über die ICE-Razzienproteste hinaus fort. Während des No-Kings-Marsches gegen die Regierung von US-Präsident Donald Trump eine Woche später sagte der mexikanische Fotojournalist Hèctor Ad Quintanar, er sei von einem Beamten mit einem Tränengaswerfer ins Knie geschossen worden. Quintanar, der zwei große Kameras um den Hals und deutlich sichtbare Presseausweise trug, machte ein Bild des Beamten auf frischer Tat und glaubt, dass er absichtlich angegriffen wurde. 

Quintanar, der Konfliktgebiete von der Ukraine bis Haiti dokumentiert hat, äußerte seine tiefe Besorgnis über die Reaktion der Strafverfolgungsbehörden in Los Angeles.

Sogar in Konfliktgebieten sagte die Polizei der Presse: „Wenn etwas passiert, werde ich Sie beschützen.“ Wir sind hier, um Sie zu beschützen. um die Menschen zu schützen.“ (In LA) Ich sehe das Gegenteil, sagte er.

Bruce Shapiro, Geschäftsführer des Dart Center for Journalism and Trauma, bezeichnete diese Verschiebung als eine grundlegende Bedrohung der Pressefreiheit. Für die meisten lokalen Journalisten ging er davon aus, dass Sicherheit und Schutz die Norm seien. Sicherheitsschulungen waren bisher in den lokalen Nachrichtenredaktionen einfach nicht auf dem Radar. Eine der wenigen Ausnahmen war die schwarze Presse während der Rassentrennung, die immer ein Ziel von Gewaltandrohungen und Missbrauch war. 

Heute befürchten Experten des Ersten Verfassungszusatzes, dass die Sicherheitsvermutung in den gesamten USA schwindet. 

„Es hat enorme Konsequenzen für die Ausübung des Journalismus in den USA, nicht von der Sicherheit ausgehen zu können“, sagte Shapiro. Da die Budgets ohnehin schon angespannt sind, müssen lokale Nachrichtenredaktionen nun in rechtliche Ressourcen zur Traumaunterstützung und Schutzschulung investieren.

Er führt diesen Wandel zum Teil auf den Aufstieg der sozialen Medien zurück, der es politischen Akteuren ermöglicht hat, den traditionellen Journalismus vollständig zu umgehen. 

Früher brauchte jede Seite in jedem sozialen Konflikt in Amerika Journalisten, die ihre Sichtweise darlegten, sagte er. Anstatt nun ein wesentlicher Vermittler zu sein, hat sich der Wert eines Journalisten insbesondere für Politiker … von einem wesentlichen Boten zu einem Mittel zur Vermittlung von Angst und Schrecken gewandelt.

„Ein Teil unserer Aufgabe als Nachrichtenprofis besteht darin, dies zu erkennen und die Zusammenarbeit zu verweigern“, sagte er. Wir weigern uns zu kooperieren, indem wir dafür sorgen, dass die Menschen Sicherheitsschulungen erhalten. Wir weigern uns zu kooperieren, indem wir die Strafverfolgungsbehörden zur Rechenschaft ziehen, indem wir Verantwortlichkeiten festlegen und rechtliche Schritte einleiten, wenn unsere Kollegen verhaftet oder misshandelt werden. Wir übernehmen Verantwortung, indem wir uns für die entscheidende Rolle des Ersten Verfassungszusatzes und die entscheidende Rolle von Journalisten an diesem entscheidenden Punkt in der amerikanischen Geschichte einsetzen.