Bundesagenten verhaften die Journalisten Don Lemon und Georgia Fort, was laut Pressefreiheitsgruppen eine Eskalation darstellt

Generalstaatsanwältin Pam Bondi angekündigt Am Freitag teilte sie mit, dass sie Bundesagenten angewiesen hatte, die unabhängigen Journalisten Don Lemon und Georgia Fort sowie zwei weitere Personen im Zusammenhang mit einem Einwanderungsprotest vor einer Kirche in Minnesota zu verhaften. 

Sowohl Lemon als auch Fort hatten den Protest vom 18. Januar per Livestream übertragen, bei dem Aktivisten einen Gottesdienst in der Cities Church in St. Paul wegen eines dortigen Pfarrers störten, der ebenfalls für die Einwanderungs- und Zollbehörde arbeitete. In einem X-Beitrag, in dem die Verhaftungen von Lemon und Fort bekannt gegeben wurden, bezeichnete Bondi ihre Beteiligung als Teil eines koordinierten Angriffs auf die Kirche. Sowohl Lemon als auch Fort sagten, sie seien als Journalisten bei der Veranstaltung gewesen, die ein berichtenswertes Ereignis dokumentierten, und nicht als Demonstranten.

Befürworter der Pressefreiheit haben die Festnahmen als Angriffe auf die Rechte von Lemon und Fort im ersten Verfassungszusatz verurteilt und darauf hingewiesen, dass sie nur wenige Tage nach der Blockade der Bemühungen des Bundes, Haftbefehle zu erwirken, durch zwei verschiedene Gerichte erfolgten. Die Entscheidung der Bundesregierung, ungeachtet dessen strafrechtliche Anklage zu erheben – Fort sagte, es sei ihr gesagt worden Die Regierung habe eine Anklageerhebung durch die Grand Jury erwirkt. Dies sei eine Eskalation im Vergleich zu früheren Beispielen, in denen Journalisten festgenommen wurden, während sie über Proteste berichteten, sagten Experten.  

Dabei geht es nicht darum, vor Ort zitiert oder festgehalten zu werden. Dabei geht es darum, dass sie Wochen nach der Tat eine Untersuchung einleiten (und ihn aktiv verfolgen), sagte Seth Stern, Interessenvertretungschef der Freedom of the Press Foundation. Es handelt sich eher um eine Eskalation, als dass ein Beamter auf der Straße Strafzettel ausstellt oder jemanden festnimmt. Dabei handelt es sich nicht um niedrigrangige Beamte einer städtischen Polizei. Dies kommt von höchster Regierungsebene.

Einzelheiten zur Anklage der Grand Jury waren zunächst geheim. Am Freitagnachmittag folgte die Anklage wurde öffentlich Dabei wurde enthüllt, dass Lemon und Fort wegen Verstößen gegen zwei Bundesgesetze angeklagt wurden: eines verbietet Verschwörungen gegen die Rechte anderer – in diesem Fall das Recht auf Religionsfreiheit – und das andere verbietet Menschen den Eingriff in Orte religiöser Anbetung. 

Journalistenvertreter und andere Befürworter der Pressefreiheit reagierten schnell Sprechen Sie aus gegen die Verhaftungen von Lemon und Fort. Neil Brown, Präsident von Poynter, bemerkte, dass angesichts der anfänglichen mangelnden Transparenz der Anklage das Vorgehen des Justizministeriums offenbar eine Frage der Einschüchterung und Belästigung sei. 

Er fügte hinzu, dass die Abteilung möglicherweise Vergeltungsmaßnahmen gegen Journalisten wegen früherer Berichterstattungen ergreifen werde, die die Regierung als unangenehm empfinde. Lemon, der einst für CNN moderierte, hat sich zuvor gegen Trump ausgesprochen, der wiederum Lemon beleidigt hat. 

Solche Differenzen dürfen nicht mit der Androhung einer Strafanzeige beantwortet werden. Diese rechtlichen Angriffe sollten durch die Gerichte und die verfassungsmäßigen Schutzmaßnahmen für Journalisten vereitelt werden, damit sie ihrer Arbeit nachgehen können, schrieb Brown in einer Erklärung. Im Kern geht es darum, sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit Zugang zu unabhängigen Informationen, freier Versammlung, freier Meinungsäußerung und der Arbeit von Journalisten zur Unterstützung dieser Werte hat.

Die Bundesanwaltschaft reichte am 20. Januar zunächst eine Strafanzeige mit dem Ziel ein, Lemon und sieben weitere Personen, darunter seinen Produzenten, festzunehmen. Forts Name wurde in frühen Gerichtsakten auch kurzzeitig als Angeklagter aufgeführt berichtete die Pioneer Press . Richter Douglas Micko vom US-Bezirksgericht für den Bezirk Minnesota lehnte es ab, Haftbefehle gegen fünf der Personen, darunter Lemon und seinen Produzenten, auszustellen. 

Das Justizministerium forderte daraufhin den obersten Richter des Bezirks, Patrick Schiltz, auf, Mickos Entscheidung zu überprüfen. Diese Anfrage war für Schiltz beispiellos schrieb in einem Brief . Den fünf Personen, die die Regierung verhaften will, wird vorgeworfen, eine Kirche betreten zu haben. Das schlimmste Verhalten, das ihnen vorgeworfen wird, besteht darin, den Mitgliedern der Kirche schreckliche Dinge anzuschreien. Keiner verübte Gewalttaten.

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Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des 8. Berufungsgerichts lehnte letztlich die Forderung der Bundesregierung ab, Micko zur Ausstellung von Haftbefehlen zu zwingen.

Dennoch verhafteten Bundesbeamte Lemon am Donnerstagabend und Fort am Freitagmorgen.

Das Justizministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Gabe Rottman, Vizepräsident für Politik beim Reporters Committee for Freedom of the Press, schrieb in einer per E-Mail versandten Erklärung, dass dies seines Wissens nach das erste Mal sei, dass das Justizministerium die Bundesgesetze, auf die es sich in seiner ersten Strafanzeige berief, genutzt habe, um journalistische Aktivitäten zu behindern. 

Journalisten, die über Proteste in den USA berichten, sind seit langem dem Risiko ausgesetzt, inhaftiert und verhaftet zu werden, während sie ihre Rechte aus dem ersten Verfassungszusatz wahrnehmen. Der US-Pressefreiheits-Tracker Beispielsweise wurden im Jahr 2020 147 Vorfälle dokumentiert, von denen viele im Zusammenhang mit den Black-Lives-Matter-Protesten standen. Mehrere Journalisten gaben an, letztes Jahr festgenommen worden zu sein, als sie über Anti-ICE-Proteste berichteten. Einer dieser Journalisten, Mario Guevara, wurde in ICE-Gewahrsam überstellt und abgeschoben. 

Im Allgemeinen kommt es jedoch zu Verhaftungen von Journalisten, nachdem ein Beamter sie wegen Behinderung oder eines anderen Vergehens am Tatort beschuldigt hat, sagte Stern. Manchmal werden sie verwarnt oder vor Gericht gestellt und freigelassen. Diejenigen, gegen die Anklage erhoben wird, müssen oft feststellen, dass die Anklage später fallen gelassen wird. Lokale Staatsanwälte werden klug und erkennen, dass sie nicht der Staatsanwalt sein wollen, der einen Journalisten wegen seiner Arbeit anklagt, sagte Stern.

Es ist viel seltener, dass die Bundesregierung eine Untersuchung einleitet, nachdem ein Journalist bereits einen Protest verlassen hat – wie dies sowohl bei Lemon als auch bei Fort der Fall war. 

Stern sagte, dass ihre Verhaftungen ihn an die Verhaftungen der Asheville Blade-Reporterinnen Matilda Bliss und Veronica Coit erinnerten, die wegen Hausfriedensbruchs im Jahr 2021 angeklagt wurden, nachdem sie gegen eine Ausgangssperre verstoßen hatten, um über eine Räumung eines Obdachlosenlagers in einem öffentlichen Park zu berichten. Ein Berufungsgericht in North Carolina entschied im vergangenen Juni gegen sie. 

Die Nachrichten hören nicht vor Kirchentüren auf. Die Nachrichten hören nicht um 22 Uhr auf. wenn ein Park für die Öffentlichkeit geschlossen wird, sagte Stern. Den Journalisten muss ein gewisser Spielraum eingeräumt werden, damit sie den Nachrichten folgen können, wohin sie sie führen.

Er fügte hinzu, dass der Fall Asheville ein Beispiel für eine Verletzung der Pressefreiheit sei, die auf lokaler Ebene stattfand, bevor sie erneut auf nationaler Ebene auftauchte. Stern zeigte auf das FBI-Durchsuchung im Haus eines Reporters der Washington Post Anfang dieses Monats als weiteres Beispiel. Einige Jahre zuvor führte die örtliche Polizei eine Razzia im Marion County Record in Kansas durch. 

Es ist ein Beispiel dafür, dass (Präsident Donald) Trump Ideen aus Anti-Presse-Aktionen auf lokaler Ebene schöpft und auf diesen aufbaut.

Fünf lokale Sender – das Minnesota Star Tribune Minnesota Public Radio, der Minnesota Reformer Minnesota Spokesman-Recorder und das Center for Broadcast Journalism – veröffentlichten ebenfalls eine gemeinsame Erklärung, in der sie die Verhaftungen verurteilten. 

Der erste Verfassungszusatz erkennt an, dass die Presse eine besondere und geschützte Rolle in unserer Demokratie spielt. In Amerika verhaften wir keine Journalisten, weil sie ihre Arbeit tun, heißt es in der Erklärung. Die Journalistengemeinschaft in Minnesota verteidigt gemeinsam die Pressefreiheit und die wesentliche Rolle der Berichterstattung bei der Rechenschaftspflicht gegenüber der Macht.

Journalisten in der Region haben mehrere Fälle von Einschüchterung und Belästigung durch die mehr als 3000 Bundesagenten gemeldet, die im Rahmen der Operation Metro Surge, die die Regierung als die größte Einwanderungsoperation aller Zeiten bezeichnet, dorthin entsandt wurden. Mehrere wurden mit Munition zur Massenkontrolle, darunter Tränengas und Blendgranaten, angegriffen und einer wurde angegriffen und festgenommen.

Alle diese Vorfälle sind Teil eines breiteres Muster von Anti-Presse-Bemühungen angeführt von Trumps zweiter Regierung. Diejenigen, die die Macht haben, leichtfertige rechtliche Schritte gegen Journalisten zu bestrafen, sollten dies tun, sagte Stern. 

Wir haben es jetzt mit böswilligen Akteuren zu tun. Sie müssen als solche behandelt werden. Ihnen sollte keine Ehrerbietung, keine zweite Chance, keine Ohrfeigen oder sanfte Zurechtweisungen entgegengebracht werden, sagte Stern. Richter haben die Befugnis, Parteien zu sanktionieren, wenn sie Parteien missachten. Disziplinarkommissionen von Rechtsanwälten haben die Befugnis, Personen auszuschließen. Sie alle müssen diese Kräfte nutzen.