Während sich Technologiegiganten zurückziehen, finden Afrikas Faktenprüfer neue Wege zum Überleben

Während der Saal im Jardin Savana Hotel in Dakar Senegal mit Applaus erfüllt war, trat Valdez Onanina vor, um drei Personen, die die Faktenprüfung im französischsprachigen Westafrika mitgestaltet hatten, Zertifikate für herausragende Leistungen zu überreichen: Peter Cunliffe-Jones Assane Diagne und Samba Dialimpa Badji. Für Valdez, der das französischsprachige Team von Africa Check leitet, war es der emotionalste Moment des zweitägigen Africa Facts Summit. Der Traum, den Gipfel nach Senegal zu holen, war endlich wahr geworden.

Ich wollte über die Zukunft der Standards zur Faktenprüfung sprechen, aber die Geschichte, die sich in Dakar abspielte, war größer. Die Plattformen, die einst Faktenprüfungsprojekte und frühere Africa Facts Summits gesponsert haben, darunter Google und Meta, waren nirgends zu sehen, ebenso wenig wie sie bei der GlobalFact-Konferenz des IFCN in Rio im vergangenen Juni fehlten. Dennoch füllten 162 Teilnehmer aus 35 Ländern den Konferenzsaal des Hotels, von denen viele über ihre eigene Reise berichteten, um darüber zu diskutieren, wie die Arbeit am Leben gehalten werden kann. Allen Widrigkeiten zum Trotz erwies sich das Feld als widerstandsfähig.

Während in Momenten wie diesen Ruhe und Demut gefragt sind, war der Africa Facts Summit in Dakar für mich eine zutiefst bedeutungsvolle Erfahrung, erzählte mir Valdez.

Das Gipfelthema „Stärkung der Informationsintegrität und Schutz der Demokratie“ hallte in vielen Diskussionen wider, aber nirgends deutlicher als in der Sitzung über Desinformation in Krisenzeiten.

Jibi Moses vom Clarity Desk im Südsudan beschrieb den Versuch, Behauptungen während Internetausfällen zu überprüfen und gleichzeitig verzweifelten Zuschauern in einem Land, das sich immer noch im Krieg befindet, Fakten zu liefern.

Aus der Demokratischen Republik Kongo Esdras Tsongo von Eleza Fact, eines der neuesten Mitglieder des IFCN-Netzwerks, warnte, dass Fehlinformationen in der Demokratischen Republik Kongo, wo fast jedes Jahr wieder Epidemien wie Ebola auftreten, tödlich sein können. Er sagte, die Beantragung der IFCN-Akkreditierung sei nicht aus Chancengründen erfolgt, sondern ein öffentliches Bekenntnis zu streng transparenter und unparteiischer Arbeit. Seine Prinzipien, sagte er mir, seien für Qualitätsjournalismus in einem Land, in dem die Wahrheit oft bestritten wird, von wesentlicher Bedeutung. Er sprach von Gerüchten, die sich schneller verbreiten als Impfstoffe oder Hilfe in Gemeinden, die immer noch von Konflikten gezeichnet sind.

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Später erzählte mir Charles Lotara von 211 Check, ein IFCN-Unterzeichner im Südsudan, dass wir manchmal Informationen von bewaffneten Gruppen und der Regierung am selben Tag überprüfen. Sie können es sich nicht leisten, etwas falsch zu machen.

Er sagte, der eingeschränkte zivilgesellschaftliche Raum mache sogar die routinemäßige Berichterstattung riskant, insbesondere bei politischen Geschichten. Um sich an die schrumpfende Finanzierung anzupassen, erhält sein Team nun Unterstützung von seiner Mutterorganisation Digital Rights Frontlines und arbeitet mit internationalen Nichtregierungsorganisationen zusammen, um Journalisten und Community-Gruppen in der Verifizierung zu schulen.

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In einem Land wie dem Südsudan, das darum kämpft, sich von einem Konflikt zu erholen, und die Verbreitung des Internets zunimmt, herrscht weiterhin Informationsverschmutzung, und das bedeutet, dass unsere Rolle noch nie so wichtig war.

Valdez Onanina (links), Leiter des französischsprachigen Teams von Africa Check, überreicht Peter Cunliffe-Jones, dem Gründer von Africa Check, eine Urkunde für herausragende Leistungen als einer der Pioniere der Faktenprüfung in Westafrika. (Mit freundlicher Genehmigung von Africa Check)

Die Cartoonisten im Raum verwandelten diesen angespannten Austausch in Live-Skizzen, die auf der großen Leinwand gezeigt wurden, mit scharfen und lustigen Zeichnungen, die sowohl Erschöpfung als auch Entschlossenheit einfingen. Die Teilnehmer machten zwischen den Sitzungen eine Pause, um die an den Wänden befestigten Cartoons zu fotografieren, bevor sie zu Gesprächen über Vertrauen in die Sicherheit des Publikums und darüber, wie man Informationsintegrität nachhaltig gestalten kann, zurückkehrten.

Was im Senegal auffiel, war, wie weit die Faktenprüfungsbewegung trotz aller Widrigkeiten fortgeschritten ist. Einer aktuellen Bilanz des IFCN zufolge gibt es in Afrika mittlerweile 18 akkreditierte Unterzeichner, fast doppelt so viele wie vor weniger als fünf Jahren und mehr als in Nordamerika mit 17. Dieses Wachstum erfolgte, obwohl die Plattformunterstützung nachlässt. Einige Organisationen schlossen sich dem IFCN-Netzwerk an, nachdem Meta sein Faktenprüfungsprogramm in den Vereinigten Staaten beendet hatte – eine Entscheidung, die zur Schließung mehrerer Filialen in den USA führte.

Das regionale Africa Facts-Netzwerk umfasst mittlerweile 59 Organisationen, die daran arbeiten, den Grundsatzkodex des IFCN einzuhalten und ihre Glaubwürdigkeit bei Publikum und Partnern zu stärken.

Während die früheren Sitzungen die Herausforderungen offenlegten, sprach Doreen Wainainah von PesaCheck, Afrikas größter Organisation zur Faktenprüfung, darüber, was das Feld am Laufen hält.

Die meisten Organisationen zur Faktenprüfung in Afrika arbeiteten schon seit Jahren mit begrenzten Ressourcen, erzählte sie mir. Die Höhe der verfügbaren Fördermittel war schon immer geringer als in Nordamerika oder Europa.

Sie sagte, PesaCheck mit Sitz bei der Bürgertechnologiegruppe Code for Africa habe es geschafft, in fast 20 Ländern aktiv zu bleiben, indem es sich auf lokale Teams verlassen und Netzwerke aufgebaut habe, die Nachrichtenredaktionspartner schulen und betreuen.

„Wir versuchen sicherzustellen, dass wir lokale Experten haben, die die Nuancen in ihren Ländern verstehen“, sagte sie. Dieses auf der African Fact-Checking Alliance basierende Modell ermöglicht es PesaCheck, bei Wahlen und Krisen schnell zu reagieren und gleichzeitig kleineren Nachrichtenredaktionen beim Aufbau ihrer eigenen Faktenprüfungsabteilungen zu helfen.

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Als sie im Klimagremium sprach, betonte Wainainah, dass Zusammenarbeit nicht länger optional sei.

Wir müssen aus verschiedenen Fachgebieten zusammenkommen, um Behauptungen zum Klimawandel effektiv auf Fakten zu überprüfen, sagte sie. Es geht um Zusammenarbeit.

Ihre Vorstellung von Nachhaltigkeit geht über Geld hinaus. Es bedeutet, Systeme aufzubauen, die verifizierte Informationen an die Menschen weitergeben, die sie am meisten benötigen, und neue Wege zu finden, um relevant zu bleiben, während sich Desinformationstaktiken weiterentwickeln.

Hlalani Gumpo von Africa Check, der die Konferenz organisierte, sagte, begrenzte Ressourcen würden die in Südafrika ansässige Organisation nicht davon abhalten, Faktenprüfer aus dem gesamten Kontinent zusammenzubringen, um sich den schwierigsten Fragen des Fachgebiets zu stellen. Die Planung für den nächsten Gipfel sei bereits im Gange, erzählte sie mir.

Am Tag nach der Konferenz teilte ich mir eine 90-minütige Taxifahrt zum Flughafen mit Cunliffe-Jones, dem Gründer von Africa Check. Unterwegs erwähnte er, dass er neue Einnahmemodelle für Faktenprüfer erforscht, um daran zu erinnern, dass das Feld auch dann noch ausgereift ist, wenn es darum geht, herauszufinden, wie es seine Zukunft finanzieren kann.