Warum der Aufstieg der sozialen Medien uns eine weniger glückliche, polarisiertere und gefährlichere Welt beschert hat

In seinem 2010 erschienenen Buch Die Untiefen : Was das Internet mit unserem Gehirn macht Nicholas Carr argumentierte, dass unser Eintauchen in digitale Medien unsere Denkweise neu verkabelt und uns zu abgelenkten Querdenkern macht, die die Fähigkeit zu tiefer Konzentration verlieren.

Dabei steckten die sozialen Medien damals noch in den Kinderschuhen. Seine Klage richtete sich damals gegen eine Vielzahl von Online-Ablenkungen wie E-Mails, die geschrieben werden mussten, Blogs, die danach schreiten, gelesen zu werden, Streaming-Videos, herunterladbare Musik – mit anderen Worten alles andere als die anstehende Aufgabe. Er erwähnt Facebook, aber nur am Rande. Im Laufe der Jahre habe ich mich manchmal gefragt, was er von der Explosion nicht nur von Facebook, sondern auch von Instagram, TikTok und Co. halten würde, nachdem sie so viel von unserem Leben übernommen haben.

Nun, meine Frage wurde beantwortet. Anfang des Jahres veröffentlichte Carr etwas, das im Wesentlichen eine Fortsetzung von The Shallows ist. Betitelt Superblüte : How Technologies of Connection Tear Us Apart Das Buch untersucht die Medienlandschaft algorithmisch gesteuerter Technologieplattformen und stellt fest, dass sie uns nicht nur zur Ablenkung treiben, sondern auch eine weniger glückliche, polarisiertere und gefährlichere Welt schaffen.

Mark Zuckerberg, der an der Spitze dieser dystopischen Revolution steht, begann als Technologieoptimist schon früh schreiben dass soziale Medien zu einem besseren Verständnis des Lebens und der Perspektiven anderer führen würden. Aber Carr wiederholt Siva Vaidhyanathan Asoziale Medien : How Facebook Disconnectes Us and Undermines Democracy (2018) entgegnet, Zuckerberg sei gefährlich naiv gewesen.

Menschen sind keine Computer, schreibt Carr. Die Gemeinschaften, die sie bilden, sind keine elektronischen Netzwerke. Die Gesellschaft skaliert nicht. Was in Zuckerbergs Manifest fehlte, war jegliches Gefühl für Menschen als Individuen mit eigenem Hintergrund, Glauben, Persönlichkeit, Motivation, Eigenheiten und Vorurteilen.

Tatsächlich sind Menschen genetisch nicht darauf programmiert, friedlich mit einer großen Anzahl unsichtbarer Fremder zu interagieren, die miteinander (oder aneinander vorbei) reden. Dazu haben unter anderem auch die sozialen Medien beigetragen Völkermord in Myanmar Die Aufstieg des Autoritarismus in den Vereinigten Staaten und Selbstmordgedanken unter Mädchen im Teenageralter.

Carr vertritt eine überaus lange Sicht, indem er Martin Luther als den ersten Medienstar der Welt bezeichnet und behauptet, dass der drahtlose Telegraph den Ausbruch des Ersten Weltkriegs beschleunigt habe, obwohl sein Schöpfer Nikola Tesla vorhergesagt hatte, dass er „als der Erfinder in Erinnerung bleiben würde, dem es gelang, den Krieg abzuschaffen“. Wir hören auch von Charles Horton Cooley, der den Ausdruck 1897 prägte und ein unermüdlicher – und unerbittlich falscher – Verfechter der Idee war, dass Fortschritte in der Kommunikationstechnologie uns zusammenbringen würden.

Der Titel Superbloom stammt übrigens von einem gleichnamigen Hashtag, der 2019 auf Instagram viral ging. Ein auffallend lebhafter Ausbruch von Mohnblumen im südkalifornischen Walker Canyon zog Selfie-knipsende Influencer an. Das führte zu Vandalismus, gefolgt von einer Gegenreaktion in den sozialen Medien. Fotos wurden mit Hashtags wie #horribleperson und #flowerdestroyer getaggt. Wie Carr schreibt, bot die Affäre im Walker Canyon, als sie sich im Mohnfeld und in Millionen von Social-Media-Feeds abspielte, ein Miniaturporträt unserer hektischen, skurrilen und informationsgesättigten Zeit.

Nach Ansicht von Carr hat sich der Wandel der Internetkultur an dem Tag, an dem Facebook 2006 seinen Newsfeed einführte, von schlecht zu noch viel schlimmer gewandelt. Davor zeigte Ihnen der damals junge Dienst einfach Beiträge von Personen und Organisationen, denen Sie folgen wollten, in umgekehrter chronologischer Reihenfolge. Der Feed hat Ihnen diese Entscheidung abgenommen. Geheimnisvolle Algorithmen überwachten, mit welchen Inhalten Sie sich beschäftigten, und zeigten Ihnen immer mehr davon an. Wie sich herausstellte, wurden Benutzer dazu verleitet, sich mit Beiträgen zu beschäftigen, die sie wütend und verärgert machten. Smartphones verschlimmerten das Problem, da Facebook und seine Nachkommen nie mehr als einen Klick entfernt waren. Und wir konnten es nicht aus der Hand legen. Wie Carr erklärt: Ob uns das bewusst ist oder nicht, soziale Medien produzieren Informationen, die stark verarbeitet wurden, um nicht nur Engagement, sondern auch Abhängigkeit zu fördern.

Carr stellt all dies vielleicht mehr in den Kontext, als wir brauchen. Deshalb unternehmen wir einen Ausflug in die Gedanken von Marshall McLuhan (wie wir es auch in The Shallows getan haben) und erfahren, warum E-Mails und SMS zu schlampigem Schreiben geführt haben. Wir erfahren, dass Carr glaubt, dass Träume von demokratischen Medien, die von Denkern wie Jeff Jarvis, Jay Rosen und Yochai Benkler vertreten werden, falsch sind. Wir erhalten einen detaillierten Einblick in den 100 Jahre alten Konflikt zwischen Walter Lippmanns Vision einer Gesellschaft, die von einer Eliteklasse von Experten regiert wird, und John Deweys Eintreten für eine Basisdemokratie.

Dies sind alles wichtige Themen, aber sie werden so ausführlich behandelt, dass sich der Leser möglicherweise fragt, worum es bei Superbloom genau geht. Darüber hinaus als Jennifer Szalai schrieb in The New York Times In diesem Buch herrscht eine unverkennbare Skepsis gegenüber dem Fortschritt, zumindest wenn es um moderne Kommunikationstechnologie geht.

Das Internet hat sich nicht nur wegen seiner Allgegenwart, sondern auch wegen seiner Unendlichkeit als ultimative Ablenkungsmaschine erwiesen. Die Lösung besteht nicht darin, die technologische Uhr zurückzudrehen, sondern darin, Wege zu finden, Grenzen zu setzen. Es gibt tatsächlich einige hoffnungsvolle Zeichen. Die früher als Twitter bekannte Plattform ist unter der Führung von Elon Musk nutzlos zusammengebrochen, und als eine der vielversprechenderen Alternativen verfolgt Bluesky einen anderen Ansatz. Es gibt keine Algorithmen, es sei denn, Sie wählen einen aus oder entwerfen Ihren eigenen, und da es sich um eine gemeinnützige Körperschaft handelt, ist es unwahrscheinlich, dass es an die Kräfte des extremen Kommerzials ausverkauft wird. Das Publikum von Facebook wird immer älter. Immer mehr Menschen kuratieren ihren Nachrichtenkonsum, indem sie einige hochwertige Nachrichtenquellen und Newsletter abonnieren.

Virginia Heffernan, die in ihrem Buch von 2016 einfühlsam über die Online-Kultur schrieb Magie und Verlust : Das Internet als Kunst erklärte, dass digitale Kompetenz … hauptsächlich die Verweigerung des Lesens beinhaltet. Wir brauchen neue Fähigkeiten, um die Fluten von Informationen zu eliminieren, von denen uns nur sehr wenige über die Welt um uns herum informieren oder unser Leben bereichern.

Carr hat die Herausforderung hervorragend diagnostiziert und warnt uns abschließend, dass der Aufstieg der künstlichen Intelligenz bedeutet, dass sie nur noch schlimmer wird. Die Lösung ist ihm weniger klar; vielleicht gibt es keinen. Aber sicherlich kann sich jeder von uns dazu entschließen, sein eigenes Leben zu verbessern und unsere Familie und Freunde zu ermutigen, dasselbe zu tun. Solche Einzelaktionen, multipliziert mit Millionen, könnten zu der besseren Welt führen, die sich Charles Horton Cooley vor mehr als einem Jahrhundert vorgestellt hatte.

Aber wenn Sie mich entschuldigen würden, gibt es dieses Video einer Schildkröte auf einem Skateboard, die eine Katze jagt, und ich muss es mir ansehen.