Bewährte und bewährte Berichterstattungsstrategien können Ihrem investigativen Journalismus neuen Schwung verleihen

Letztes Jahr leitete ich ein Team von ProPublica-Journalisten, das den Tod von fünf Frauen aufdeckte, die aufgrund staatlicher Abtreibungsverbote keine lebensrettende Versorgung erhalten konnten.

Die Erkenntnisse von ihre Serie Life of the Mother waren im Rahmen einer Präsidentschaftswahl und als die Wähler über staatliche Wahlinitiativen zur Ausweitung des Zugangs zu Abtreibungen nachdachten, unausweichlich; Sie haben landesweite Gerichtsverhandlungen, Proteste und Gesetzesvorschläge mit sich gebracht und in mindestens einem Bundesstaat Reformen ausgelöst, die nun den Schwung haben, in Kraft zu treten. (Die Serie gewann kürzlich die Batten-Medaille des Poynter-Journalismuspreise 2025 .)

Alexandra Zayas spricht kürzlich bei einer Schulung für investigative Redakteure von ProPublica. Sie unterrichtet den Kurs „Will Work for Impact“ von Poynter. (Hatnim Lee/ProPublica)

Während Auswirkungen dieser Größenordnung selten sind – die Art, die eine Journalistin mit etwas Glück einmal in ihrer Karriere erleben könnte –, sind die Berichterstattungsstrategien, die dazu geführt haben, bewährt.

Sie sollten kein Geheimnis sein; Die Welt braucht viel mehr Journalisten, die Verantwortung übernehmen. Ab dem 8. Mai werde ich den investigativen Berichterstattungsprozess entmystifizieren ein fünfwöchiges Online-Gruppenseminar mit dem Titel Will Work for Impact ; Slots bleiben offen und a Die zweite Sitzung wird im Oktober angeboten .

Hier sind einige Dinge, die Reporter bei fast jeder erfolgreichen Untersuchung getan haben.

Suchen Sie nach dem Schaden

Nichts deckt die Risse innerhalb eines Systems besser auf als die Untersuchung des vermeidbaren Schadens, den sie verursachen. Viele Ermittlungen beginnen so, wenn ein Reporter auf einen Vorfall stößt, von dem er erfährt, dass er nur die Spitze des Eisbergs ist. Die ProPublica-Reporterin Kavitha Surana bereitete sich auf diesen A-ha-Moment vor, indem sie den Schaden vorhersah, der durch die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Jahr 2022 entstehen würde, das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung aufzuheben.

Da Ärzte davor warnten, dass Frauen sterben würden, kontaktierte Surana Erstversorger und medizinische Experten in Komitees zur Überprüfung der Müttersterblichkeit. Sie machte sich auch mit öffentlichen Todesdaten in Staaten vertraut, die Verbote erlassen haben. In einer Fundgrube in Georgia entdeckte sie 2023 zum ersten Mal den Namen Amber Thurman. In der Akte wurden fragwürdige Todesursachen erwähnt – Sepsis und zurückgebliebene Empfängnisprodukte – und eine Abtreibung zu Hause erwähnt. Suranas weitere Berichterstattung ergab, dass die an Sepsis leidende Thurman 20 Stunden darauf wartete, dass Ärzte ihre Gebärmutter von infiziertem fötalem Gewebe befreiten. Sie diskutierten über ein durch das staatliche Verbot eingeschränktes Verfahren, verzögerten es jedoch.

Holen Sie sich die Aufzeichnungen

Es ist ein Unterschied, ob man weiß, wie wichtig Aufzeichnungen sind, oder ob man sie tatsächlich erhält. Es gibt jede Menge Hindernisse: Einige sind nicht öffentlich zugänglich. Andere werden illegal zurückgehalten oder sind mühsam zu sammeln oder seltsam formatiert, sodass unbekannte Reporter nicht wissen, dass sie existieren.

Die leitende Redakteurin Ziva Branstetter leitete eine ProPublica-Aktion, um Sterbeurkunden aus über einem Dutzend Bundesstaaten anzufordern, die in Texas Landkreis für Landkreis sortiert waren. Als dort ein privater Auftragnehmer sagte, er müsse sich nicht an das Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen halten, argumentierte die Reporterin Cassandra Jaramillo mit Erfolg, dass dies der Fall sei, weil mehr als „Text“ akzeptiert werde