Rechtsexperten bezweifeln Trumps Chancen in seiner 15-Milliarden-Dollar-Verleumdungsklage gegen die New York Times

Präsident Donald Trump verklagte am Montag die New York Times und forderte Schadensersatz in Höhe von mindestens einer Milliarde US-Dollar für die seiner Meinung nach diffamierende Berichterstattung über seinen Aufstieg an die Macht.

Die Klage, in der neben der Times-Firma auch drei einzelne Times-Reporter und der Herausgeber Penguin Random House genannt werden, wurde beim Bundesgericht in Florida eingereicht. In seiner Beschwerde behauptet Trump, dass die Reporter ihn im Laufe von drei Artikeln und einem Buch, die in den Monaten vor der Präsidentschaftswahl 2024 veröffentlicht wurden, diffamiert hätten.

Die Angeklagten machten in dem Buch und den Artikeln zahlreiche weitere böswillige, verleumderische und herabwürdigende Behauptungen über Präsident Trump, darunter über seine Familie, seinen überwältigenden Erfolg, seine Geschäfte, seinen Scharfsinn, seine Marke, seinen Reichtum und vieles mehr die Beschwerde liest. Dies alles steht im Einklang mit der Vorgehensweise der New York Times und ihrer sogenannten Journalisten – einem Muster aus Unwahrheiten und Diffamierung.

Das Ziel der Angeklagten mit diesen verleumderischen Äußerungen, behauptet Trump, bestand darin, seinen Ruf für den geschäftlichen Erfolg zu schädigen, seine Präsidentschaftskandidatur für 2024 zu sabotieren und Richter und Geschworene in den gegen ihn eingeleiteten Verfahren zu benachteiligen. 

Ein Sprecher der New York Times schrieb in einer Erklärung, dass die Klage unbegründet sei. Es mangelt an legitimen Rechtsansprüchen und es handelt sich stattdessen um einen Versuch, unabhängige Berichterstattung zu unterdrücken und zu entmutigen. Die New York Times lässt sich von Einschüchterungstaktiken nicht abschrecken. Wir werden den Fakten weiterhin ohne Furcht oder Gunst nachgehen und uns für das Recht der Journalisten im ersten Verfassungszusatz einsetzen, im Namen des amerikanischen Volkes Fragen zu stellen.

Penguin Random House reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Obwohl die Times und Penguin Random House ihren Hauptsitz in New York haben, reichte Trump seine Klage beim US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Florida ein. In der Klagebeschwerde wird die Entscheidung damit begründet, dass Trump Staatsbürger Floridas sei und seine Firma Trump Media & Technology Group, zu der Truth Social gehört, in dem Bezirk ansässig sei. (Die anderen Angeklagten – Times-Reporter Susanne Craig Russ Buettner Peter Baker und Michael S. Schmidt – sind Bürger von New York oder Washington D.C.)

In der Klage wird weiter argumentiert, dass sowohl die Times als auch Penguin Random House erhebliche und nicht isolierte Geschäftsaktivitäten im Distrikt betrieben, da ihre Produkte – ihre Nachrichtenberichte und Bücher – in Florida verkauft und von Floridianern gelesen werden. 

Der erste Artikel, den die Klage zitiert basiert auf dem von Penguin Random House veröffentlichten Buch „Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success“ und behandelt Trumps frühe Jahre in der Reality-TV-Show „The Apprentice“. Der zweite Artikel Für Trump mündet ein Leben voller Skandale in einen Moment des Urteils Rückblick auf Trumps viele Skandale, einschließlich Anekdoten aus seiner High-School-Zeit und seinen frühen Geschäftsbeziehungen. Der dritte Artikel Als die Wahl näher rückt, warnt Kelly, dass Trump wie ein Diktator regieren würde basiert auf einer Reihe von Interviews mit John Kelly Trump, dem Stabschef des Weißen Hauses von 2017 bis 2019.

simon cavill

Einige Kritiker haben Trump beschuldigt Forum-Shopping in früheren Rechtsstreitigkeiten – der Versuch, Fälle in einer bestimmten Gerichtsbarkeit verhandeln zu lassen, um die Chancen auf einen günstigeren Ausgang zu erhöhen. David M. Snyder, außerordentlicher Professor an der University of South Florida, der Medienrecht lehrt und praktiziert, sagte, dass es nicht funktionieren würde, wenn dies der Grund für Trumps Antrag im Mittleren Distrikt von Florida wäre. (Snyder hat zuvor bei der Repräsentation der Times mitgeholfen, aber seit 2006 nicht mehr mit ihnen zusammengearbeitet.)

Die Klage wurde dem leitenden Bezirksrichter Steven D. Merryday übertragen, der von Präsident George H.W. in das Gericht berufen wurde. Busch. Snyder, der vor Merryday einen First Amendment-Fall verhandeln ließ, nannte den Richter einen hoch angesehenen und erfahrenen Menschen, der sich gewissenhaft an das Gesetz hält.

„Wenn sie nach einem Richter suchen, der parteiisch ist, dann ist das der falsche Richter, der vor Snyder landet“, sagte Snyder. Er ist kein Partisan. Meiner Erfahrung nach hält er sich sehr strikt an die Gesetze.

Unabhängig vom Veranstaltungsort muss Trump eine hohe Beweislast auf sich nehmen, um zu beweisen, dass er diffamiert wurde. Nach dem Präzedenzfall, der durch das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1964 im Fall New York Times Co. gegen Sullivan geschaffen wurde, müssen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die einen Verleumdungsprozess gewinnen wollen, nachweisen, dass der Angeklagte entweder wissentlich eine falsche Aussage über sie gemacht hat oder eine falsche Aussage unter rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit gemacht hat.

Trumps Klage erscheint auf den ersten Blick leichtfertig, sagte Katie Fallow, stellvertretende Prozessdirektorin des Knight First Amendment Institute an der Columbia University. Die Einleitung enthält Prahlereien über Trumps Leistungen und einen Exkurs, in dem die verrückte Unterstützung der ehemaligen Vizepräsidentin und demokratischen Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris durch die Times angegriffen wird. (Die Befürwortung ist nicht Teil von Trumps Verleumdungsvorwürfen.)   

Nichts davon ist der eigentliche Gegenstand der Rechtstheorie, die Fallow sagte. Infolgedessen liest sich die Beschwerde eher wie ein sehr langer Truth-Social-Beitrag, der den langjährigen Streit zwischen Trump und der Times zur Sprache bringt, als wie eine echte Verleumdungsbeschwerde, sagte sie.

Snyder sagte, dass eine seiner ersten Fragen beim Lesen der Beschwerde lautete: „Wie hoch ist der Schadensersatz des Präsidenten?“ Er wies darauf hin, dass Trump die Wahl 2024 gewonnen habe und es ihm anschließend schwerfallen könnte, eine Jury davon zu überzeugen, dass er oder sein Ruf einen tatsächlichen Schaden erlitten hätten. 

Es ist unklar, warum Trump fast ein Jahr damit gewartet hat, die Times wegen Verleumdung zu verklagen. Die Verjährungsfrist für die Geltendmachung einer Klage wegen Verleumdung variiert je nach Bundesstaat und beträgt in Florida zwei Jahre. Trumps Anwälte antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. 

Die Klage kommt nur eine Woche nach Trump bedroht um die Times zu verklagen, weil sie über eine anstößige Geburtstagsnotiz berichtet hatte, die er angeblich im Jahr 2003 an den verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein geschickt hatte. Zuvor hatte er die Times im Jahr 2021 wegen Verleumdung wegen der Untersuchung seiner Steuerunterlagen verklagt. Ein New Yorker Richter wies diese Klage im Jahr 2023 ab und verurteilte Trump später zur Zahlung der Anwaltskosten der Times. 

Trump hat mindestens zwei weitere offene Verfahren gegen Journalisten in Florida, dem Staat, den er zu seinem erklärt hat Hauptwohnsitz im Jahr 2019. Eins Klage Eine im Juli im Südbezirk von Florida eingereichte Klage wirft dem Wall Street Journal vor, ihn diffamiert zu haben, als es die Nachricht über die Epstein-Geburtstagsnotiz veröffentlichte. In diesem Fall fordert Trump Schadensersatz in Milliardenhöhe. (Das Journal hielt an seiner Berichterstattung fest und die Demokraten im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichten später eine Notiz, die der Berichterstattung des Journals entsprach.)

Ein anderer Klage Die im Dezember 2022 im Okeechobee County eingereichte Klage wirft Mitgliedern des Pulitzer-Preisgremiums vor, Trump diffamiert zu haben, als es auf seiner Website eine Erklärung veröffentlichte, in der es seine Entscheidung verteidigte, Preise an die New York Times und die Washington Post für ihre Berichterstattung über die Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahlen 2016 zu vergeben. (Poynter-Präsident Neil Brown, der zuvor Co-Vorsitzender des Pulitzer-Preis-Gremiums war wird in dieser Klage genannt .)

Trump hat außerdem ein anhängiges Verfahren gegen The Des Moines Register vor dem Bezirksgericht Polk County in Iowa. In seiner Klage behauptet Trump, dass das Register Wahleinmischung betrieben habe, indem es vor der Wahl eine Umfrage veröffentlicht habe, die eine überwältigende Unterstützung für Harris zeigte. 

Im vergangenen Jahr haben sich zwei Medienorganisationen darauf geeinigt, die Klagen von Trump beizulegen, mit denen sie konfrontiert waren, obwohl es sich laut Rechtsexperten um schwerwiegende Fälle handelte. 

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Im Dezember ABC News vereinbart um eine Million an Trumps Präsidentenbibliothek zu spenden, nachdem er den Sender wegen Verleumdung wegen der falschen On-Air-Aussage des Moderators George Stephanopoulos verklagt hatte, dass Trump im Zivilverfahren gegen den Schriftsteller E. Jean Carroll im Jahr 2023 wegen Vergewaltigung für schuldig befunden worden sei. (Stattdessen hatte ihn die Jury im Fall 2023 wegen sexuellen Missbrauchs haftbar gemacht.)

Im Juli die damalige CBS-Muttergesellschaft Paramount erledigt für einen ähnlichen Betrag. Sie stimmte zu, Millionen für Trumps Präsidentenbibliothek und Anwaltskosten zu zahlen, als Gegenleistung dafür, dass Trump eine Klage fallen ließ, in der behauptet wurde, das Unternehmen habe die Wahl durch die Ausstrahlung von zwei verschiedenen Ausschnitten eines 60-Minuten-Interviews mit Harris im Oktober beeinflusst. Paramount stimmte außerdem zu, künftig vollständige Abschriften von 60-minütigen Interviews mit Präsidentschaftskandidaten zu veröffentlichen.

Damals suchte Paramount die Genehmigung der Regierung für die geplante Fusion mit Skydance Media. Weniger als einen Monat später genehmigte die Federal Communications Commission die Fusion. 

Snyder sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass sich die Times wie Paramount einigen wird, das Geschäftsinteressen außerhalb seiner Nachrichtenabteilung zu berücksichtigen hatte.

Da es sich in erster Linie um eine journalistische Organisation handelt, glaube ich nicht, dass sich die New York Times aus Gründen zufrieden gibt, die nichts mit ihrer journalistischen Integrität zu tun haben.

Fallow sagte, sie betrachte die Klage gegen die Times als die jüngste Wiederholung von Trumps Angriff auf die Medien und auf Menschen, die ihn kritisieren. Seit seinem Amtsantritt haben Trump und seine Regierung ergriffene Maßnahmen zur Einschränkung der freien Meinungsäußerung durch die Inhaftierung von Autoren, die Entfinanzierung von Medienkanälen und die Untersuchung benachteiligter Nachrichtenunternehmen. Nur wenige Stunden bevor Trump seine Klage ankündigte, erschienen Beamte des Weißen Hauses im Podcast des verstorbenen konservativen Kommentators Charlie Kirk, um linksgerichtete Gruppen zu bedrohen. 

Es (die Klage) scheint der jüngste Versuch von Trump zu sein, abweichende Meinungen oder kritische Berichterstattung über ihn zum Schweigen zu bringen, indem er diese leichtfertigen Klagen einreicht … (und) sie als Druckmittel zu nutzen, um entweder die Nachrichtenagentur, die er verklagt, zum Nachgeben zu bewegen oder einfach nur eine erschreckende Nachricht an andere Nachrichtenagenturen zu senden – vielleicht an solche, die nicht so gut finanziert sind wie die New York Times –, dass er hinter ihnen her sein wird, sagte Fallow.