Für Journalisten, die über Ferguson berichteten, kommen sich die Nachrichten aus Minneapolis „unangenehm vertraut“ vor

Im Sommer 2014 erschoss ein Polizist Michael Brown in Ferguson, Missouri, einem innerstädtischen Vorort von St. Louis. Als Journalisten verhaftet wurden, schickte Poynter mich zurück in die Stadt – wo ich fünf Jahre lang berichtet hatte –, um über das Geschehen zu berichten. Ein paar Tage lang arbeitete ich mit einer geliehenen Gasmaske, einem Notizbuch, einem Rucksack, meinem Handy und viel Freundlichkeit der dort arbeitenden Journalisten.

Was jetzt in Minneapolis passiert, ist eine ganz andere Geschichte, die größtenteils von Journalisten erzählt wird, die auch über den Tod von George Floyd im Sommer 2020 berichteten Zusammenstellung einer Liste von Nachrichtenredaktionen in Minnesota, um für eine differenzierte, verantwortungsvolle, gemeinschaftsorientierte Berichterstattung zu folgen. Ich habe viel über die Journalisten nachgedacht, die ich vor mehr als einem Jahrzehnt in Ferguson getroffen habe.

Ich habe sie per E-Mail kontaktiert, um einzuchecken.

Wo waren sie jetzt?

Wie haben sie auf ihre Arbeit zurückgeblickt?

Und hatten sie irgendwelche Ratschläge für Journalisten in Minnesota?

Hier ist, was sie mir erzählt haben, aus Gründen der Klarheit und des Stils leicht bearbeitet.

Robert Cohen arbeitete als Fotojournalist für den St. Louis Post-Dispatch. Diese Arbeit brachte dem Team der Zeitung einen Pulitzer-Preis ein . Er verließ den Post-Dispatch im Jahr 2025.

Ich bin immer noch ein Nachrichtenjunkie und die Tageszeitung landet an den meisten Tagen immer noch in meiner Einfahrt, obwohl ich fast alle Nachrichten online bekomme. Ich habe meine ehemaligen Kollegen bei ihrer harten Arbeit in Minnesota verfolgt. Diese Arbeit weckt Erinnerungen an das, was 2014 in Ferguson nach der Erschießung von Michael Brown durch die Polizei geschah.

Ferguson war eigentlich der Ausgangspunkt für die schnelle Verbreitung einer Nachricht, die sich entwickelte und auf Twitter live wuchs. Während die Bilder, die wir heute sehen, ähnlich sind, ist die Landschaft völlig anders. Ferguson ist von Dutzenden Gemeinden umgeben, von denen viele über eigene kleine Polizeidienststellen verfügen. Als der erste Code 1000 auf den Polizeiscannern zu hören war, die zur Hilfe für die überforderten Ferguson-Polizeibeamten aus allen diesen Abteilungen geschickt wurden, marschierten sie in großer Zahl los, um die Unruhen zu unterdrücken. Viele schienen nicht in der Kontrolle von Menschenmengen geschult zu sein und schrien Demonstranten und Medien gleichermaßen Befehle zu. In meinen Augen sahen sie einigen aktuellen ICE-Agenten, die heute in Minneapolis arbeiten, sehr ähnlich. In Ferguson wurden diese Beamten nach ein paar Tagen nicht mehr eingesetzt und durch taktische Beamte der St. Louis County Police und der Missouri State Highway Patrol ersetzt. In Minneapolis bleiben sie.

Obwohl ich öfter mit Tränengas in Berührung kam, als ich zählen konnte, und einmal von einem Kreispolizisten aus nächster Nähe mit Pfefferspray ins Gesicht gesprüht wurde, wurde ich nie ernsthaft verletzt. Mindestens eine Kollegin wurde von einem Gummigeschoss in ihr Bein getroffen, obwohl die Polizei behauptete, dass keine weniger als tödliche Munition zum Einsatz gekommen sei. Medienvertreter entdeckten an mehreren Morgen nach gewalttätigen Protesten, die diese Behauptungen bestritten, Hüllen und Kisten. Trotzdem hätte ich nie gedacht, dass ich mein Leben verlieren könnte.

Heutzutage riskieren diejenigen, die gegen ICE-Aktionen in Minnesota protestieren, und diejenigen, die in den Medien über diese Proteste berichten, wirklich ihr Leben, egal ob es sich um Demonstranten handelt, die im zivilen Ungehorsam geschult sind, oder um Journalisten, die für die Arbeit in feindseligen Umgebungen ausgebildet sind. Viele Menschen sprechen von einer Rückkehr nach Deutschland in den 1930er Jahren. Im aktuellen Umfeld ist diese Aussage schwer zu hinterfragen.

Emanuele Berry arbeitete als Kultur- und Rennreporter beim St. Louis Public Radio und startete den Podcast We Live Here. Sie ist jetzt Chefredakteurin von This American Life.

Ich bin nur wenige Wochen vor dem Tod von Michael Brown nach St. Louis gezogen. Ich war jung, hatte gerade erst ein paar Jahre mein Studium abgeschlossen und war der einzige schwarze Reporter bei einem örtlichen öffentlichen Radiosender. In diesem Moment fühlte ich mich vom Adrenalin und der Dringlichkeit dessen, was geschah, mitgerissen. Mit einem Jahrzehnt Abstand sehe ich jedoch, dass wir als Beruf einige unserer besten und schlechtesten Arbeiten in Ferguson geleistet haben.

Die Berichterstattung war unerlässlich. Wir waren vor Ort und hielten die Macht zur Rechenschaft, um zu dokumentieren, was hätte ausgelöscht werden können. Etwas Mächtiges geschah. Gleichzeitig gab es Berichte, die ins Spektakel tendierten und man hatte das Gefühl, die Stadt, ihre Menschen und ihre Komplexität seien auf eindimensionale Tropen reduziert worden.

Was mir aus der Berichterstattung zu dieser Zeit am deutlichsten in Erinnerung geblieben ist, ist, wie verärgert und ausgenutzt die Menschen waren, nachdem die Aufmerksamkeit der nationalen Medien nachließ und sie abwanderten. Als lokaler Reporter wurden für mich durch die Taten anderer so viele Brücken zerstört. Deshalb würde ich sagen: Behandeln Sie Ihre Quellen bitte mit Respekt. Erklären Sie ihnen Ihre Aufgabe. Erklären Sie, was Sie mit dem Vorstellungsgespräch vorhaben. Setzen Sie sich mit ihnen in Verbindung. Teilen Sie ihnen mit, ob etwas veröffentlicht wurde, das sie einschließt. Behandeln Sie Menschen nicht nur als bloße Redensarten. Die Menschen öffnen sich Ihnen in einer chaotischen und verletzlichen Zeit, und das sollten Sie wirklich respektieren. Das fühlt sich einfach an, aber in der Eile, die Geschichte zu verstehen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern.

angel murphy brown

Seien Sie bei der Auswahl Ihrer Geschichte bewusst. Fragen Sie sich, ob Sie einfach dort sind, weil alle anderen in den aktuellen Nachrichtenzyklus eingebunden sind, oder weil Sie etwas Bestimmtes hinzufügen möchten. Die fesselndsten Geschichten finden sich oft nicht in spektakulären Momenten, sondern in der ruhigeren, laufenden Arbeit im Leben der Menschen. Was ist das persönliche Ziel oder die Mission, die jemand erreichen möchte?

Ich denke, (dieser American-Life-Produzentin und Reporterin) Chana Joffe-Walt hat das bei ihr großartig hinbekommen Geschichten über Yousef Hammash im letzten Jahr in Gaza. Der Krieg ist Teil der Geschichte, aber die Berichterstattung konzentriert sich auf das, was er in seinem eigenen Leben erreichen will und muss.

Stellen Sie sicher, dass Sie über einen Sicherheitsplan verfügen. Was sind für Sie und Ihre Redaktion die roten Linien? Wer sind Ihre Ansprechpartner, wenn Sie in Schwierigkeiten sind? Stellen Sie sicher, dass Ihre Mitarbeiter vor Ort das Gefühl haben, nicht allein zu sein.

Bitte achten Sie abschließend auf Ihre geistige und körperliche Gesundheit. Ich erinnere mich, dass ich einen ganzen Tag damit verbracht habe, nach Ferguson zu fahren, das etwa 30 Minuten außerhalb von St. Louis liegt, um über die dort stattfindenden Proteste zu berichten, zurück zum Bahnhof zu fahren, einen Platz zu beantragen und um Mitternacht oder später nach Hause zu kommen. Dann wachte ich auf und machte alles noch einmal. Ich war geistig und körperlich ausgebrannt. Ich kann mich nicht erinnern, gekocht zu haben, ins Fitnessstudio gegangen zu sein, Wasser zu trinken oder die Sonne gesehen zu haben. Ich war völlig durcheinander und hatte nicht das Gefühl, dass ich das mit irgendjemandem in meiner Nachrichtenredaktion teilen konnte oder dass ich Raum hatte, Gefühle darüber zu äußern oder zu verstehen, was ich sah. Es brachte mich an einen Punkt, an dem ich nicht mehr sicher war, ob ich weiter im Journalismus bleiben wollte. Redakteure und Nachrichtenredaktionen kümmern sich also bitte um Ihre Reporter in Minnesota. Melden Sie sich bei ihnen. Und Reporter bitten um Hilfe und bitten um Platz.

Das ist eine so wichtige Geschichte und ich möchte, dass wir sie richtig machen.

Amber Hinsley hat funktioniert als Assistenzprofessor 2014 erlangte sie ihren Bachelor of Communications an der St. Louis University. Heute ist sie außerordentliche Professorin an der School of Journalism and Mass Communication der Texas State University. Hinsley arbeitete zu Beginn ihrer Karriere als Kriminalreporterin in Los Angeles.

Mein SLU-Kollege Hyunmin Lee und ich untersuchten die unterschiedliche Art und Weise, wie Journalisten und Aktivisten nach Michael Browns Tod und den Unruhen in Ferguson soziale Medien (insbesondere Twitter) als Krisenkommunikationsinstrument nutzten. Wir fanden heraus, dass lokale Journalisten in erster Linie beruflichen Normen folgten, etwa dem Teilen objektiver Informationen, und dass lokale Aktivisten häufiger Meinungen und Handlungsaufforderungen teilten. Ich habe das Gefühl, dass wir damals weniger Journalisten darin geschult hatten, wie man sicher über Proteste berichtet und wie man reagiert, wenn man von den Strafverfolgungsbehörden befragt oder bedroht wird. Ferguson war ein Übungsgelände für viele Journalisten und Nachrichtenorganisationen – sie lernten, dass sie eine bessere Ausbildung brauchten, bevor sie Journalisten in solche Situationen schicken, und Gespräche über Journalisten führen mussten, die bei ihrer Arbeit Traumata erlebten, bevor und nachdem sie über die Krise berichteten.

Minnesota und Ferguson sind offensichtlich unterschiedliche Situationen. Wir sehen nicht die gleiche Art anhaltender Zerstörung wie an einigen Orten rund um Ferguson, aber die Frustration auf Gemeindeebene ist da. Wir sehen Ähnlichkeiten in der Art und Weise, wie verschiedene Seiten versuchen, ihre Narrative als Wahrheit zu etablieren. Diese Erzählungen spielen sich auf einer Vielzahl von Plattformen ab und Journalisten müssen in ihrer Berichterstattung eine Menge durchdenken – jetzt sogar noch mehr als zuvor. In Ferguson schien es, dass einige Journalisten ins Visier genommen wurden (die Verfahren wurden letztlich eingestellt). Was mir für Journalisten in Minnesota Angst macht, ist, dass sie möglicherweise nicht die Möglichkeit haben, sich als Journalisten auszuweisen, oder dass die Identifizierung in einer Situation, in der es schnell zu Gewalt kommt, ignoriert wird.

Journalisten müssen offene Gespräche mit ihren Redaktionsleitern über die Erwartungen an die Berichterstattung führen und darüber, inwieweit ihre Organisation sie im Falle einer Festnahme oder Verletzung unterstützen wird.

Richard Weiss ist ein ehemaliger St. Louis Leuchtfeuer Kollege von mir und langjähriger Schreibtrainer. Er Mitbegründer der gemeinnützigen Organisation River City Journalism Fund.

Als Michael Brown 2014 in Ferguson getötet wurde, war ich nicht in der Stadt – in einer völlig anderen Welt. Während Browns Körper in der Augusthitze von St. Louis auf dem Bürgersteig lag, war ich mit meiner Frau Sally draußen im ruhigen, kühlen Bemidji Minnesota am Rande des Lake Plantagenet. Ich erinnere mich, wie ich mich schuldig und ein wenig hilflos fühlte, als ich die Nachrichten auf meinem Handy sah und mich fragte, was ich von dort aus tun könnte, wenn überhaupt.

Dieses Gefühl ist mir geblieben. Es prägt immer noch meine Einstellung zum Journalismus, wenn es einer Gemeinschaft schlecht geht und die Geschichte größer ist als jede einzelne Nachrichtenredaktion.

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Ich war damals 63 Jahre alt und hatte ein Jahrzehnt zuvor eine Übernahme bei der St. Louis Post-Dispatch übernommen. Aber ich blieb dem Lokaljournalismus nahe und versuchte vor allem herauszufinden, wie ich die Berichterstattung über soziale Gerechtigkeit am Leben erhalten kann, wenn die Nachrichtenredaktionen immer kleiner werden. Ein Ergebnis dieser Arbeit ist die River City Journalism Fund Eine kleine gemeinnützige Organisation, die Sally (die Ehefrau und Journalistin von J. Altman Weiss) und ich gegründet haben und die dabei hilft, die lokale Berichterstattung in der Region St. Louis zu finanzieren.

Bei der Berichterstattung über Ferguson ging es nicht nur um Proteste, Pressekonferenzen oder Live-Aufnahmen. Der schwierigste und wichtigste Teil bestand darin, die tieferen Dinge zu erklären – wie die Wohnungspolitik, die Überwachung der Gemeindegrenzen, das Schulsystem und die Rasse an einem Ort kollidierten. Ein Großteil dieser Geschichte lag schon seit Jahren dort herum. Es brauchte nur eine Krise, bis die ganze Welt es bemerkte.

Lokale Reporter berichteten auch über ihre eigenen Gemeinden – die Schulen von Nachbarn und Freunden, die ihre Kinder besuchten. Das fügt eine Ebene emotionalen Gewichts hinzu, die Außenstehende nicht immer sehen. Es hat viele von uns dazu gezwungen, intensiver über die Fairness der Hörgenauigkeit nachzudenken und darüber, wie leicht Vertrauen verloren gehen kann.

Es hat mich auch gelehrt, dass die eigentliche Arbeit nicht endet, wenn die nationale Aufmerksamkeit verschwindet. Die Folgen – politische Änderungen, Gerichtsverfahren, Ermüdung der Gemeinschaft, kleine Verbesserungen, anhaltender Ärger – sind genauso wichtig.

Zu sehen, was jetzt in Minneapolis passiert, fühlt sich unangenehm vertraut an. Die Fakten verbreiten sich schnell. Die Emotionen sind hoch. Verschiedene Versionen der Geschichte kursieren gleichzeitig. Und Lokalreporter sind mittendrin.

Ein paar Dinge, die ich basierend auf dem, was wir im letzten Jahrzehnt gelernt haben, anbieten würde: Zickzack, wenn andere zackig sind. Wo gibt es Lücken in der angebotenen Deckung? Wie können Sie die Lücke alleine und gemeinsam mit anderen effektiv schließen? Verbringen Sie so viel Zeit wie möglich damit, den Menschen zuzuhören, die tatsächlich dort leben. Nicht nur Aktivisten oder Beamte, sondern auch Anwohner, die versuchen, einen Sinn für das zu finden, was in ihrem eigenen Leben passiert. Erklären Sie weiterhin das Warum, nicht nur das Was. Der Zeitplan ist wichtig, aber die Hintergrundgeschichte ist wichtiger. Machen Sie sich klar, was Sie wissen und was Sie noch nicht wissen. Das Publikum kann mit Unsicherheit besser umgehen als mit falscher Gewissheit.

Als ich zurück in Bemidji auf einen friedlichen See starrte, während Ferguson die Nachrichtensendung aufheizte, kam ich mir nutzlos vor. Was ich seitdem gelernt habe, ist, dass es tatsächlich wichtig ist, aufmerksam zuzuhören, anderen Menschen beim Erzählen ihrer Geschichten zu helfen und länger als die letzten Schlagzeilen bei der Arbeit zu bleiben – auch wenn es sich im Moment nicht immer genug anfühlt.

Korrektur (28. Januar 10:45 Uhr): In einer früheren Version dieser Geschichte wurde das Datum, an dem Robert Cohen den St. Louis Post-Dispatch verließ, falsch angegeben. Er verließ das Unternehmen im Jahr 2025