Da die Lokalnachrichten vor wachsenden Herausforderungen stehen, zeigt ein neuer Bericht Gründe für Optimismus auf

Um den Zustand des Lokaljournalismus in den Vereinigten Staaten zu verstehen, muss man mit den schlechten Nachrichten beginnen. Lokale Zeitungen werden geschlossen und viele lokale Fernsehsender haben nur wenige Reporter, die über eine Handvoll Themen berichten. Öffentlich-rechtliche Sender haben Schwierigkeiten, lokale Nachrichten mit geringer Personalzahl und knapper finanzieller Unterstützung zu übertragen.

Doch in einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht weist der legendäre Journalist Leonard Downie Jr. auf Gründe für Optimismus hin – und auf jede Menge gute Nachrichten.

„Neue Eigentümer und neue Eigentums- und Finanzierungsformen stärken einige Zeitungen und ihre lokale Berichterstattung“, schrieb er. Einige sendereigene Fernsehsender erweitern die Berichterstattung über ihre lokalen Gemeinden. Einige öffentliche Radio- und Fernsehsender arbeiten bei der lokalen und regionalen Berichterstattung zusammen.

In Ermangelung professioneller Zeitungs- und Fernsehreporter engagieren sich studentische Journalisten und schließen Berichterstattungslücken. Und was vielleicht am wichtigsten ist, sagt Downie, dass in den letzten zwei Jahrzehnten im ganzen Land Hunderte gemeinnütziger lokaler Nachrichten-Websites aus dem Boden geschossen sind.

Konfrontation mit der Zukunft der Lokalnachrichten ist der erste Bericht der Knight Center für die Zukunft der Nachrichten letzten Monat gestartet an der Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication der Arizona State University. Downie war von 1991 bis 2008 Chefredakteur der Washington Post und ist heute der Weil-Familienprofessor für Journalismus an der Cronkite-Schule.

In einem Frage-und-Antwort-Interview mit ASU News Downie sagte, der Lokaljournalismus befinde sich an einem Wendepunkt. Es sind viele Dinge passiert, die die lokale Berichterstattung im ganzen Land beeinträchtigt und viele Teile des Landes von lokalen Nachrichten abgehalten haben. Aber gleichzeitig würden all diese neuen Startups und Nachrichtenorganisationen gerettet, sagte er. Alles in allem sehe ich also, wo lokale Nachrichten überleben können, aber es wird viel Arbeit erfordern.

Downie verbrachte etwa ein Jahr mit der Erstellung des 48-seitigen Berichts und stützte sich dabei auf umfangreiche Recherchen und Interviews mit Journalisten und Redaktionsleitern. Battinto Batts, Dekan der Walter Cronkite School (und Mitglied des National Advisory Board von Poynter), sagte, Downies Forschung unterstreiche die anhaltende Krise – und das aufkommende Versprechen – der Lokalnachrichten.

Der Bericht deckt ein enormes Gebiet ab und enthält Beispiele aus der Praxis der vielen Bewegungen und Umwälzungen in der Nachrichtenbranche.

Nachfolgend finden Sie einige bemerkenswerte Erkenntnisse aus dem Bericht.

Zeitungen

Zeitungen hatten durch Werbung und Abonnements Gewinne erzielt, bis Downie sagte, das Internet habe ihr Wirtschaftsmodell ruiniert. Mittlerweile leben viele Amerikaner in Städten und Gemeinden, in denen lokale Zeitungen Teil von Ketten sind, die sich im Besitz von räuberischen nationalen Private-Equity-Firmen wie Alden Global Capital befinden, wie er es nannte. Eigentümerschaft, schrieb Downie, sei ein Schlüssel zum Überleben von Zeitungen und ihrer lokalen Berichterstattung.

Einige große Großstadtzeitungen wurden von Milliardären aufgekauft, wodurch sie ihre lokale Berichterstattung deutlich ausweiten konnten. Einige andere Zeitungen wurden in steuerbefreite gemeinnützige Organisationen umgewandelt, um das gleiche Ziel zu erreichen, das er schrieb. Wieder andere sind zu Finanzhybriden geworden, deren Journalismus teilweise durch Philanthropie und öffentliche Mittelbeschaffung unterstützt wird.

Aber Downie wies darauf hin, dass Milliardäre nicht immer die Antwort auf eine Ausweitung der lokalen Berichterstattung seien. Er führte das Beispiel von Patrick Soon-Shiong an, der die Los Angeles Times im Jahr 2018 kaufte und, wie Downie es nannte, fragwürdige geschäftliche und journalistische Entscheidungen traf und sein Redaktionspersonal erheblich schrumpfte, da die Zeitung erhebliche Geldbeträge verlor.

Downies Zeitungsanalyse endet mit einem Fazit: Viele Lokalzeitungen sind verschwunden. Viele andere schrumpfen und sterben. Wieder andere werden im digitalen Zeitalter wiederbelebt und verändert. Allerdings sind sie zunehmend nur ein Teil der Zukunft der Lokalnachrichten.

Lokale und staatliche gemeinnützige Nachrichtenredaktionen

In den letzten 20 Jahren haben im ganzen Land mehrere hundert lokale und staatliche gemeinnützige steuerbefreite digitale Nachrichtenorganisationen gegründet. Downie hebt mehrere Beispiele dieser Nachrichtenorganisationen hervor, darunter die Stimme von San Diego MinnPost Die Texas Tribune VTDigger in Vermont und WyoFile in Wyoming.

Dieser Abschnitt des Berichts enthält einen Überblick über mehrere Nachrichtenredaktionen und ihre Gründungsgeschichten und Auszeichnungen, darunter The Baltimore Banner, das 2022 von einer gemeinnützigen Organisation ins Leben gerufen wurde, die vom Baltimore-Hotelmagnaten Stewart Bainum Jr. gegründet wurde. Downie weist darauf hin, dass sich das Banner hinter einer Paywall befindet und neben Werbeveranstaltungen und Philanthropie auch auf Einnahmen aus digitalen Abonnements von fast 65.000 Abonnenten angewiesen ist. Es ähnelt der Website einer traditionellen Zeitung, sagte Downie, komplett mit Sportberichterstattung. Das Banner gewann einen Pulitzer-Preis 2025 für eine Serie über die Fentanylkrise in Baltimore. Dem Bericht zufolge sagte die damalige Banner-Redakteurin Kimi Yoshino, dass sie von örtlichen Gesundheitsexperten von dem Problem gehört habe, als sie sich vor dem Start des Outlets mit Einwohnern von Baltimore beschäftigte.

Für diese neu gegründeten lokalen und staatlichen gemeinnützigen digitalen Nachrichtenagenturen betonte Downie, dass Nachhaltigkeit ein zentrales Thema sei. Er drängte darauf, die anfänglichen philanthropischen Zuschüsse für Startups durch kontinuierliche Spendensammlungen zu ersetzen, die durch Werbung für Unterstützermitgliedschaften oder Firmensponsoring und Spendenaktionen ergänzt werden. Die von ihm hinzugefügten Ausgaben müssen sorgfältig überwacht werden.

Downie kam zu dem Schluss, dass effektive Geschäftsabläufe ein Muss sind. Er bot das an Houston Landung als warnende Geschichte darüber, wie wichtig es ist, die richtige Art von Führung zu haben. Er stellte zu viele Journalisten ein, gab zu viel Geld aus und schaffte es nicht, ein großes Publikum aufzubauen, schrieb er. Darüber hinaus herrschte ständig Uneinigkeit zwischen den Leitern der Nachrichtenredaktionen und ihren Vorstandsmitgliedern über ihre Mission, welche Art von Journalismus sie produzieren und wie ihre Website aussehen sollte.

Im April Houston Landing angekündigt Es würde im folgenden Monat geschlossen werden.

Downie beleuchtete auch nationale gemeinnützige Organisationen, die lokale Berichterstattung zu speziellen Themen wie Bildung, Klima und Gesundheit anbieten. Als Beispiele nannte er ProPublica Die Mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet Nachrichtenredaktion für investigative Berichterstattung das mit Dutzenden gemeinnütziger und gewinnorientierter lokaler Nachrichtenagenturen bei investigativen Berichterstattungsprojekten über sein Local Reporting Network und das zusammenarbeitet Mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet Inside Climate News – eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Berichterstattung über Klima und Umwelt spezialisiert hat und über Büros verfügt, die staatliche und lokale Klimanachrichten produzieren. Vernon Loeb, Chefredakteur von Inside Climate News, sagte gegenüber Downie, dass das Medium sowohl gemeinnützige als auch gewinnorientierte lokale Nachrichtenmedien dazu ermutige, ihre Inhalte erneut zu veröffentlichen.

Wir sehen andere Medien nicht als Konkurrenten, sondern als Partner und arbeiten gemeinsam an investigativen Klimageschichten, sagte Loeb in dem Bericht. Das Beste am gemeinnützigen Journalismus ist die Partnerschaft. Wenn wir zusammenarbeiten, können wir Großes leisten.

KI und lokale Nachrichten

In Bezug auf KI und lokale Nachrichtenmedien würdigte Downie das zunehmende Experimentieren mit künstlicher Intelligenz durch US-Nachrichtenmedien für unzählige Aufgaben. Er betonte, wie wichtig es sei, dass Journalisten keine KI zum Verfassen von Artikeln nutzen, und wies darauf hin, dass einige KI-Anwendungen nicht sachlich zuverlässig seien. Als aktuelles Beispiel führte Downie das Eingeständnis der Chicago Sun-Times und des Philadelphia Inquirer an, dass sie eine Leserubrik für Sommerbücher veröffentlicht hätten, die von erstellt wurde ein Freiberufler, der KI nutzt . In der Liste befanden sich Bücher, die nicht echt waren. Die Geschichte verbreitete sich weithin in Journalisten- und Buchkreisen.

Downie listete mehrere journalistische Einsatzmöglichkeiten von KI durch Nachrichtenmedien auf, die er als zuverlässiger und hilfreicher beschrieb. KI-Anwendungen seien in der Lage, Informationsarchive zu durchsuchen, große Datensätze aus Wahlkampffinanzierungsunterlagen zu analysieren, staatliche und lokale Gesetze zu prüfen, Regierungshaushalte zu durchsuchen, Protokolle öffentlicher Sitzungen zu prüfen und juristische Dokumente zu entschlüsseln.

Downie sagte, der einfallsreiche und verantwortungsvolle Einsatz von KI für den Journalismus und die Nachhaltigkeit lokaler Nachrichten stecke noch in den Kinderschuhen. Er kam zu dem Schluss, dass zu Beginn dieser neuen Ära noch viel mehr Forschung und Experimente sowie eine ethische Prüfung erforderlich seien.

Zu den weiteren Segmenten der Branche, die Downie in dem Bericht behandelte, gehören von Universitätsstudenten produzierte lokale Nachrichten, öffentliche Medien, lokale Nachrichten, staatliche Unterstützung für lokale Nachrichtenmedien und mehr. Sie können den vollständigen Bericht mit weiteren Ergebnissen lesen Hier .