Möchten Sie Ihre eigene Geschichte erzählen? Versuchen Sie es mit Memoir-Plus.

Mallary Tenore Tarpley hat den größten Teil ihres Lebens damit verbracht, ihre Memoiren zu schreiben – zunächst in hellen, flauschigen Tagebüchern mit fröhlichen Bildern von Winnie Puuh, Minnie Maus und ausgestopften Bären, später in einem Entwurf nach dem anderen auf ihrem Laptop, als sie ihre Karriere begann. 

Die Geschichte ihres ersten Buches Slip: Leben mitten in der Genesung von Essstörungen ist Tenore Tarpleys Reise zum Verständnis des sehr realen und unvollkommenen Mittelwegs zwischen akuter Krankheit und Genesung. Und aufgrund ihrer Herangehensweise sind es auch die Geschichten vieler anderer Leute. 

Tenore Tarpley unterrichtete mit einer Gruppe von Memoirenautoren für Poynters ersten Memoiren-Workshop Bergbau für Memoiren . Wir unterhielten uns per E-Mail darüber, wie sie ihre journalistischen Fähigkeiten nutzte, um sich einem neueren Genre des Memoirenschreibens zu nähern. Tenore Tarpley, Assistenzprofessorin für Praxis an der University of Texas an der Austin School of Journalism and Media und der McCombs School of Business, arbeitete zuvor als Chefredakteurin bei Poynter.

Kristen Hare: Erzählen Sie mir etwas über Memoir-Plus und wie es zu Ihrem Ansatz wurde?

Mallary Tenore Tarpley: Memoir-Plus ist ein neueres Genre, das Memoiren über die persönliche Erzählung hinaus erhebt. Es geht darum, Ihre persönliche Erzählung und etwas anderes zu schreiben – Reportagerecherche. Recherchieren Sie soziale Kommentare usw. – mit dem Ziel, das Wissen und Verständnis der Leser über die Themen zu erweitern, die Ihre persönliche Erzählung anspricht. Als Journalist wusste ich, dass mein Plus darin liegen könnte, zu berichten. Deshalb habe ich mir vorgenommen, für meine Memoiren ausführlich zu berichten. Ich habe über 700 Personen aus 44 Bundesstaaten und 37 Ländern befragt und 175 dieser Umfrageteilnehmer, Kliniker und Forscher, interviewt.

Ich fand es schwierig, einen Buchvertrag mit einem kommerziellen Big-5-Verlag zu bekommen, wenn ich literarische Memoiren vorstellte. Aber als ich meinen Ansatz änderte – indem ich Memoiren plus verfolgte –, weckte ich mehr Interesse. Es machte das Projekt sicherlich anspruchsvoller, da ich im Wesentlichen ein Buch schreiben musste, das zu gleichen Teilen aus persönlicher Reportage und Recherche bestand, aber das half mir, mich als Autor auf neue Weise weiterzuentwickeln. Es forderte mich heraus, mit der Struktur zu experimentieren, und zwang mich herauszufinden, wie ich jedes Kapitel informativ gestalten konnte, ohne auf die Wärme einer Memoiren zu verzichten. Letztendlich hat meine Berichterstattung die persönliche Erzählung bereichert und umgekehrt, und ich denke, dass dadurch das Buch reicher geworden ist. Ich habe das Memoir-Plus-Genre oder den Namen nicht erfunden, aber ich habe dieses Genre voll und ganz angenommen und unterrichte gerne darüber.

Hare: Ich war so beeindruckt von all der Berichterstattung, die Sie für dieses Buch gemacht haben. Hatte der positive Teil Ihrer Memoiren einen Einfluss darauf, wie Sie Ihre eigenen Erfahrungen betrachteten? 

Tenore Tarpley: Die gesamte Berichterstattung und die Recherche, die ich durchgeführt habe, haben mir auch dabei geholfen, meine eigene Geschichte besser zu verstehen. Es gab so viele Momente, in denen ich aus meiner Berichterstattung etwas lernte und mehr Mitgefühl für mein jüngeres Ich empfand. Dies prägte die Art und Weise, wie ich über meine eigenen Erfahrungen schrieb, und veränderte auch den Ton meines Schreibens. Hier ist ein gutes Beispiel dafür aus dem Buch:

Schon in jungen Jahren begann ich, mich mit meiner Essstörung zu identifizieren. Mir gefällt es, zu wissen, dass ich Magersucht habe, weil es mich zu etwas Besonderem macht. Ich habe Tagebuch geführt, als ich in der Psychiatrie war. Aber ich mag das X bei Magersucht nicht – es macht mir Angst. Ich habe nicht näher darauf eingegangen, aber ich erinnere mich, dass ich mich von dem, was das Als die Magersucht überhand nahm, tätowierte sie dieses große schwarze X auf meinem Körper. Ich ließ es langsam auf mich einwirken, bis zu dem Punkt, an dem ich aufhörte zu sagen, ich hätte Magersucht, und begann zu sagen, ich sei magersüchtig. Es war keine namenlose Kraft mehr außerhalb von mir; Es war ein unbestreitbarer Teil von mir, wie ich mich selbst sah und wie ich wollte, dass andere mich sahen. Später erfuhr ich, dass wahrscheinlich neurobiologische Faktoren eine Rolle spielten. Es zeigt sich, dass die Selbst- und Identitätsentwicklung Jugendlicher eng mit der Gehirnentwicklung verknüpft ist. Wenn Heranwachsende beginnen, ihre Identität als Erwachsener zu etablieren, bilden sich im Gehirn Verbindungen. Um diese Verbindungen herzustellen, ist das Gehirn auf weiße Substanz angewiesen, die aus Myelin besteht – einer isolierenden Schicht, die die Nervenzellen umgibt. Die Produktion von Myelin hängt teilweise von der Aufnahme von Nahrungsfetten ab. Durch Hungern verändert sich dann die weiße Substanz des Gehirns erheblich. Bei Jugendlichen und Teenagern mit Magersucht können Veränderungen der weißen Substanz zu einem gestörten Selbstbewusstsein und einer veränderten neurologischen Entwicklung führen. Diese zugrunde liegenden neurobiologischen Faktoren – die Wissenschaftler erst seit kurzem zu verstehen beginnen – könnten erklären, warum ich vor all den Jahren so auf meinen Titel als Magersüchtige fixiert war. Mit jedem Krankenhausaufenthalt fühlte ich mich seiner würdiger. In der Erzählung, die ich über mich selbst verfasst habe, war meine Magersucht die Hauptfigur und alle anderen wurden an den Rand gedrängt.

Hare: Was wäre für jeden, der seine eigene Geschichte schreiben möchte, ein guter Ausgangspunkt, um eigene Pluspunkte hinzuzufügen?

Tenore Tarpley: Ich würde nach Teilen Ihrer persönlichen Erzählung suchen, die bei Ihnen eine Reaktion oder ein starkes Gefühl von Emotionen auslösen. Wenn Sie beispielsweise ein Teil Ihrer Geschichte wirklich frustriert, ist das vielleicht ein Zeichen dafür, dass Sie einen sozialen Kommentar einbauen können. Wenn es einen Teil Ihrer Geschichte gibt, der Sie verwirrt, ist das vielleicht ein Zeichen dafür, dass Sie versuchen sollten, Nachforschungen anzustellen, die Ihnen helfen, die Geschichte besser zu verstehen. Wenn Sie neugierig sind, wie Ihre eigenen Erfahrungen mit denen anderer zusammenhängen, nehmen Sie das als Einladung zu einem Interview mit anderen Personen. Indem Sie ihre Erzählungen einbinden, können Sie die Handlung über Ihre eigenen Erfahrungen hinaus erweitern und mehr Bezugspunkte für die Leser schaffen. Ihr Plus ist vielleicht nicht sofort ersichtlich, aber folgen Sie Ihrer Neugier und sehen Sie, welche Pluspunkte sich daraus ergeben. Sie können sich Ihr Plus als einen Weg vorstellen – einen Weg, der sowohl für Sie als auch für Ihre Leser zu einem Entdeckungsprozess führt.