Fragen und Antworten: Das Familienland von Sara Kehaulani Goo wäre fast verloren gegangen. Sie hat ein Buch über den Kampf um seine Rettung geschrieben.

Über Generationen hinweg besaß die Familie von Sara Kehaulani Goo ein riesiges Landgebiet entlang der Küste im Osten von Maui. Es wurde ihrem Vorfahren 1848 von König Kamehameha III. geschenkt. Und zum größten Teil ist dieses Land genau so geblieben, wie es vor etwa 175 Jahren war, schreibt die langjährige Journalistin Kuleana in ihren ersten Memoiren. Rohe, unbebaute Wildnis.

Dann erhielt Goo eines Montagabends im Jahr 2019 eine E-Mail von ihrem Vater. Die Grundsteuerbelastung des Grundstücks wurde um 500 % erhöht. Wenn sie keinen Weg finden würden, zu zahlen, schrieb er, könnten sie zum Verkauf gezwungen werden. Goo hatte das Gefühl, als würde sich der Boden unter ihr verschieben. So begann ein Kampf um den Erhalt des Familienlandes und eine persönliche Reise für Goo, als sie mit ihren Verwandten nach Maui zurückkehrte und erfuhr, wie viel Generationen ihrer Familie bereits verloren hatten.

Kuleana erscheint am 10. Juni und ist eine vielschichtige Geschichte, die teils Reportage, teils Memoiren ist. Goo geht auf Fragen zur hawaiianischen Identität und der Bedeutung des Erbes ein und beschreibt detailliert die Dringlichkeit, mit der sie das Bedürfnis verspürte, zu handeln, um das Land ihrer Familie zu retten.

Ich wusste nur, dass ich nicht der letzte sein wollte, dessen Name in diesem Hauptbuch stand, sagte Goo zu Poynter. Und ich weiß, dass mein Vater es auch nicht wollte, und ich wusste, dass meine Brüder und Schwestern und meine Cousins ​​es auch nicht wollten. Es stand zu viel auf dem Spiel. Dabei ging es nicht um Immobilien. Hier ging es um Familie und Abstammung.

Vor der Veröffentlichung des Buches sprach Goo mit Poynter über das Schreiben ihrer ersten hawaiianischen Darstellung in den Mainstream-Medien und mehr.

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Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.

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Amaris Castillo: Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem Buch Kuleana. Wie denken Sie, dass die Veröffentlichung näher rückt?

Shatal Goos: Es ist so schön. Die Arbeit an diesem Buch hat mehr als ein Jahrzehnt gedauert, daher fühlt es sich ein wenig seltsam an, endlich am Ziel zu sein. Aber es fühlt sich genau richtig an und ich bin wirklich aufgeregt, endlich an diesem Punkt zu sein. Es fühlt sich wirklich wunderbar an.

Castillo: Ihr Buch konzentriert sich auf den Kampf Ihrer Familie um den Erhalt des angestammten Landes an der Ostküste von Maui. In der Einleitung schreiben Sie über das Land und wie es als Erbe und Beweis für das Überleben Ihrer Familie gilt. Sie schreiben auch, dass das Land die Kuleana – oder Verantwortung – Ihrer Familie ist. Welche Beziehung hatten Sie zu Kuleana und diesem Prinzip in Ihrem eigenen Leben?

Goo: Kuleana war letztendlich der perfekte Titel für das Buch, nicht nur wegen der Bedeutung des Wortes auf Hawaiianisch, sondern auch, weil es die Reise darstellte, auf der ich mich befand, um seine Bedeutung zu verstehen und sie vollständig anzunehmen. Als Journalist fühlte ich mich immer zwischen diesen beiden Orten hin- und hergerissen. Meine Verantwortung – mein kuleana – im Sinne einer journalistischen Pflicht, der Welt die Geschichte unserer Nation darüber zu erzählen, was der Öffentlichkeit widerfährt. Ich hatte das Gefühl, dass dieser Beruf mich rief und mich von der Westküste an die Ostküste zog, wo es mir so vorkam, als wäre es wirklich das Zentrum der Medienwelt. Das hat mich fasziniert. Es hat meine Tage, Nächte und Wochenenden in Anspruch genommen.

Dennoch fühlte ich mich gleichermaßen zu meiner Familiengeschichte und der Kultur Hawaiis hingezogen. Ich habe das sehr lange zurückgestellt. Hin und wieder saugte ich das auf und berichtete vielleicht bei meinen Besuchen dort bei meinen Großeltern darüber. Es fühlte sich immer wie etwas an, zu dem ich zurückkehren konnte. Aber als meine Großeltern starben, wurde mir klar, dass die Zeit begrenzt war. Wir alle kommen in unserem Leben an den Punkt, an dem eine Generation verschwindet und uns plötzlich klar wird: Oh wow. Diese Zeit werden wir nicht zurückbekommen. Als ich dieses Buch schrieb und die Landkrise unsere Familie traf, wurde mir klar, dass jetzt die Zeit gekommen ist, auf die ich achten muss.

Castillo: Eines Tages schickt Ihnen Ihr Vater eine E-Mail, in der er sagt, dass die Grundsteuern auf dem Land der Familie um 500 % gestiegen sind. Er sagt, wenn die Familie keine Möglichkeit findet, das Geld zu bezahlen, könnte man gezwungen sein, es zu verkaufen. Auf diese Weise verlieren Hawaiianer ihr Erstgeburtsrecht, schreibt Ihr Vater in der E-Mail. War das für Sie der Anstoß, dieses Buch zu schreiben?

Goo: Ja. Ich wusste, dass ich eine Geschichte über Hawaii, unser Familienland und das hawaiianische Volk, schreiben wollte. Ich habe lange darüber nachgedacht, in welchen Rahmen ich das einordnen sollte. Anfangs dachte ich, ich würde ein Buch über den Heiau (hawaiianischen Tempel) und das Geheimnis des Heiau schreiben. Ehrlich gesagt hatte ich Schwierigkeiten, dieses Buch zu verkaufen, weil ich als Journalist diese große Diskrepanz gesehen habe. Ich hatte das Gefühl, dass Hawaii als Geschichte von den Medien missverstanden wurde. Es war gefangen in diesen Tropen schrecklicher Erzählungen, die entweder von Hollywood als diesem kitschigen Touristenziel schlecht beschrieben wurden, oder einfach nur sehr einfache Erzählungen, die nie wirklich tief in die Kultur und Geschichte eindrangen.

Als ich selbst versuchte, ein noch tieferes Verständnis für die Geschichte Hawaiis zu erlangen, konnte ich nicht genügend Bücher darüber finden. Ich musste wirklich in Museumsarchiven oder Online-Datenbanken stöbern. Ich schreibe darüber, wie ich dieses alte Heiau auf dem Anwesen unserer Familie besuchte, und ich konnte kein einziges Buch finden, das erklärt, was ein Heiau ist. Ich fand das wirklich traurig. Es war fast so, als wäre die Geschichte Hawaiis gelöscht oder nie geschrieben worden. Es war, als hätte sich die Welt weitergedreht, nachdem Hawaii ein Staat geworden war oder die hawaiianische Regierung gestürzt worden war – fast als hätte es keinen Platz in der Geschichte verdient. Und ich hatte das Gefühl, dass ich als Journalist dieses Unrecht korrigieren wollte.

Castillo: Was halten Sie davon, wie die Geschichten der hawaiianischen Ureinwohner in den Mainstream-Medien dargestellt werden?  

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Goo: Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass sie wirklich dargestellt werden. Erst seit kurzem sehen wir, dass sich ein wenig mehr einheimische Hawaiianer repräsentieren, wenn es darum geht, sich für Themen wie das einzusetzen Mauna Kea und das Dreißig-Meter-Teleskop und Landschutzfragen. Für einige Besucher im Tourismus sehen Sie vielleicht etwas mehr davon, wenn Sie Hawaii besuchen. Aber das ist so ein sehr kleiner Teil der Bevölkerung. Ein bisschen davon bekommt man in Lilo & Stitch oder vielleicht Moana, aber ich denke, es fängt gerade erst an, sich in die Mainstream-Kultur einzuschleichen. Ich habe Lilo & Stitch am Wochenende tatsächlich gesehen und war ein wenig überrascht, dass sie dort Kuleana hatten, was großartig war. Es ist gut, über Ohana und Aloha und Poke Bowls hinauszukommen. 

Ich habe großes Verständnis dafür, dass es sich um eine kleine Gruppe von Menschen handelt, die sehr weit weg leben, und dass nicht viele Menschen das Privileg haben, Hawaii zu besuchen. Es ist ein Reiseziel, das auf der Wunschliste steht. Aber ich glaube, wir waren noch nicht wirklich neugierig und gewissenhaft genug, um zu verstehen, dass es hier eine ganze Geschichte von Menschen und eine ganze Kultur gibt. Es ist ein Teil von Amerika. Es ist Teil unserer Geschichte.

Castillo: Wenn Sie uns zu diesem Moment zurückbringen könnten, welche Fragen gingen Ihnen durch den Kopf?

Goo: Als ich diese E-Mail erhielt, empfand ich große Panik, weil ich mich sehr hilflos fühlte, weil ich so weit weg war. Und doch befürchtete ich in gewisser Weise, dass solche E-Mails noch zu meinen Lebzeiten passieren könnten—Zum Teil, weil meine Großmutter uns immer eingetrichtert hat, dass ihr das Land so wichtig ist und dass es auch für uns wichtig sein sollte. Aus diesem Grund hatten wir das Gefühl, dass wir es ehren mussten und dass wir sie ehren mussten. Und so kam es uns so vor, als müssten wir etwas tun.

Castillo: Gab es etwas, das Sie während dieses Kampfes um den Besitz des Familienlandes am meisten überrascht hat?

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Goo: Mir wurde klar, dass unsere Familie seit Generationen gegen eine Variante davon gekämpft hatte. Das war nur das Neueste. Der Hauptgrund, warum wir dieses Land überhaupt hatten, war, dass meine Familie Gott sei Dank gut darin war, Aufzeichnungen zu führen. Wir verfügten über Grundbucheinträge, Steuerunterlagen, Nachlassunterlagen aus gerichtlichen Testamenten und Zeugenaussagen, die belegen, dass wir über Generationen hinweg, also über 175 Jahre zurück, Eigentümer des Grundstücks waren. Aber wir haben immer versucht, einem Gericht, einigen Machthabern oder einem Regierungsbürokraten zu beweisen, dass unser Land unser Land war. Wir waren immer in der Verteidigung. Wir mussten immer die Papierspur haben. Wir kämpften immer gegen einen gesichtslosen Bürokraten. 

Castillo: Sie sind ein Journalist, der mehrere Nachrichtenorganisationen geleitet hat, darunter Axios NPR und The Washington Post. Können Sie etwas über die Rolle sagen, die der Journalismus beim Schreiben dieses Buches gespielt hat?

Goo: Ich habe viele meiner journalistischen Fähigkeiten in dieses Buch einfließen lassen, weil ich für dieses Buch viel berichtet habe. Ich habe Dutzende Familienmitglieder interviewt. Dieses Buch hat mich wirklich an einige unerwartete Orte geführt. Am Ende habe ich Anthropologen interviewt und bin tief in die Genealogie, Archäologie und alte hawaiianische Geschichte eingestiegen. 

Ein Buch zu schreiben war wie das Schreiben einer riesigen Zeitschriftengeschichte. (Lacht) Es war das befriedigendste Projekt, das ich je gemacht habe, und ich bin jemand, der sich nicht wirklich vorgenommen hat, Memoiren zu schreiben. Ich habe mich von Anfang an dagegen gewehrt, weil ich keine Geschichte über mich selbst schreiben wollte. Aber ich habe versucht, es so zu schreiben, dass es eine größere Geschichte über das hawaiianische Volk erzählt. Das habe ich wirklich versucht. 

bess katramados

Die Wahrheit ist, wenn ich den Leuten auf Hawaii erzähle, dass ich eine Geschichte über den Kampf meiner Familie geschrieben habe, unser hawaiianisches Land zu behalten, sagen die Leute einfach „Oh ja.“ Das ist eine sehr verbreitete Geschichte. Es ist nicht sehr neu. Es scheint nicht sehr einzigartig zu sein, aber es ist natürlich eine sehr würdige Geschichte.