Oprah hat verändert, was Medien sein könnten – und wie Millionen Menschen ihr Leben leben
Es ist fast unmöglich, die Königin aller Medien in einem Satz zu beschreiben. Oprah Winfrey ist ein Multitalent: Eine Talkshow-Moderatorin tagsüber, die das Geschäft verändert hat. Ein Produzent. Ein Autor. Ein Philanthrop. Eine Schauspielerin mit Auszeichnungen. Ein Milliardär. Ein begeisterter Gärtner. Ein Verfechter von Büchern und Bildung. Ein Medien-Kraftpaket.
Im Jahr 2014, einige Jahre nach dem Ende der Talkshow, die sie zu internationalem Ruhm katapultierte, wurde sie nach ihr gefragt das Geheimnis ihres Erfolgs . Ihre Antwort war typisch Oprah.
Mein Leben wird von meinem Sein angetrieben und das Wesen treibt das Tun an. Ich komme also von einem zentrierten Ort, sagte sie. Ich komme von einem fokussierten Ort. Ich komme aus Mitgefühl – es liegt einfach in meiner Natur. Ich komme aus der Bereitschaft zu verstehen und verstanden zu werden. Und ich komme aus dem Wunsch, mich zu verbinden.
Dieser Wunsch, Kontakte zu knüpfen, hat Oprah möglicherweise zu einer Ikone gemacht. Ja, wir nennen sie Oprah. Sie hat sich die Ein-Namen-Befreiung verdient.
Jahrzehntelang versammelte sich Amerika jeden Wochentag nachmittags, um Oprah Winfrey zu sehen. Als ihre Talkshow 1986 landesweit ausgestrahlt wurde, begann sie, Geschichten über Freude, Trauma, Selbstverbesserung, Reflexion und Möglichkeiten in die Wohnzimmer im ganzen Land zu bringen. Was als lokaler Rundfunkjournalismus begann, entwickelte sich zu einem Imperium: eine Zeitschrift, ein Buchclub, der die Bestsellerliste neu gestalten konnte, ein Kabelsender, der die Macht hatte, öffentliche Karrieren zu starten, und eine Marke, die auf Empathie und Selbstbestimmung aufbaute.
Ich glaube nicht, dass sehr wenige Menschen – wohl überhaupt jemand – einen so großen Einfluss auf die Medien und Einfluss in bestimmten Teilen der Gesellschaft hatten wie Oprah Winfrey, sagte Elwood Watson, Professor für Geschichte, Black Studies und Gender- und Sexualitätsstudien an der East Tennessee State University. Ihre Reichweite ist einfach phänomenal.
Niemand in der zeitgenössischen Kultur behauptete, die Professorin der Yale University, Kathryn Lofton (deren Buch das Oprah-Phänomen untersuchte), sei symbolisch so folgenreich wie Oprah. Sie verfügt über mehr spirituelle, politische und moralische Macht als jede andere lebende Person.
Oprahs Erbe ist riesig. Sie wurde für ihre Philanthropie gefeiert, für einige der Zahlen, die sie hervorgebracht hat, in Frage gestellt und ist endlos dabei neu gemischt In Meme . Doch ihre größte Errungenschaft bestand darin, die amerikanische Kultur durch die Kraft des Geschichtenerzählens neu zu gestalten.
Der Anfang
In den frühen 1980er Jahren war Oprah Winfrey bereits ein etabliertes Rundfunktalent. Sie war eine jugendliche Radiomoderatorin und bald darauf die jüngste und erste schwarze Nachrichtensprecherin bei einem Sender in Nashville, dann Co-Moderatorin von People Are Talking, einer lokalen Morgensendung in Baltimore. Wann immer sie das Gefühl hatte, an einem Arbeitsplatz genug gewachsen zu sein, tat sie es Fahren Sie mit dem nächsten fort .
Als sie erfuhr, dass eine Morgensendung in Chicago einen neuen Moderator brauchte, wurde sie hellhörig.
Ich war besessen davon, diesen Job zu bekommen, erinnerte sie sich.
Aber Oprah war nicht vorbereitet. Sie hatte kein ausgefeiltes Probeaufnahmeband parat. Also blieb sie die ganze Nacht wach, während ein Redakteur Highlights zusammenfügte und eine Einführung filmte, in der eine junge Oprah direkt in die Kamera spricht.
Hallo. Mein Name ist Oprah Winfrey. Oprah schrieb O-P-R-A-H. Und falls Ihnen aufgefallen ist, dass es Harpo rückwärts geschrieben ist. Meine Leute mochten Harpo Marx nicht besonders. Mehrere Jahre lang hatten wir zu Hause nicht einmal einen Fernseher. Ursprünglich wurde ich von Tante Ida aus der Bibel benannt, die mich im ersten Kapitel im 14. Vers Orpah nach Ruth benannte. Aber bei mir zu Hause wusste niemand, wie man buchstabiert, und deshalb hieß ich schließlich Oprah.
Das Band führte zu mehr. Dennis Swanson, damals Programmdirektor von WLS-TV in Chicago, holte Winfrey zu einem persönlichen Vorsprechen am Labor-Day-Wochenende. Er später zurückgerufen dass er die Mitarbeiter gebeten hatte, daraus eine echte Show zu machen. Um es schwierig zu machen.
Und ich sitze in meinem Büro und beobachte, wie sich das Vorsprechen abspielt, und denke bei mir: „Ich habe gerade das Problem mit der Morgenshow gelöst.“ Diese Frau ist großartig!‘
Oprah hatte keine Ahnung, wie, aber sie würde den Job bekommen. 1984 übernahm sie ihre neue Rolle als Moderatorin von A.M. Chicago, eine halbstündige Morgen-Talkshow auf WLS-TV.
Die erste Show nach Oprahs Zulassung war ein bisschen katastrophal . Sie kochte nicht, aber da war sie gerade dabei, Frühlingszwiebeln zu schneiden und auf einer heißen Platte im Live-Fernsehen eine Mahlzeit zuzubereiten. Sie hat den Namen falsch ausgesprochen Kampf gegen Illini . Sie hatte keine Ahnung, wer sie waren. Es war ein totales Durcheinander, sagte Oprah später. Aber die Zuschauer sahen einen gewissen Charme und einfühlsame Art. Sie war zuordenbar.
Innerhalb eines Monats Oprah übertraf den legendären Phil Donahue in den Einschaltquoten . BIN. Chicago wurde bald in The Oprah Winfrey Show umbenannt.
Phil Donahue wirft Oprah Winfrey einen Kuss zu, als sie ihm am Mittwoch, den 22. Mai 1996, bei den 23. jährlichen Daytime Emmy Awards in New York einen Lifetime Achievement Award überreicht. (AP Photo/Ron Frehm)
Die Geschwindigkeit ihres Aufstiegs lässt den Weg, der sie dorthin geführt hat, leicht vergessen. Oprah wurde in Kosciusko, einer Stadt am Yockanookany River in Mississippi, als Tochter von Vernita, einer Mutter im Teenageralter, und Vernon, einem Friseur, geboren. Ihre frühesten Jahre verbrachte sie auf einem Bauernhof, der von ihrer Großmutter bewirtschaftet wurde. Später wurde sie zwischen Nashville und Milwaukee in einem, wie sie es beschreibt, kaputten Zuhause aufgeteilt. Ihre Kindheit war geprägt von Armut und Not, einschließlich sexuellem Missbrauch. Mit 14 wurde sie schwanger. Ihr Sohn starb innerhalb weniger Wochen.
Die junge Oprah kompensierte das, indem sie in der Schule fleißig lernte. Ihr Selbstbestätigung kam daher, dass man klug und belesen war.
Es ist wichtig, dass man sich im Leben in den Geschichten anderer Menschen widerspiegelt, die Oprah erzählt Zeit . Deshalb war ich als kleines schwarzes Mädchen immer auf der Suche nach jemandem, der irgendwie so aussah wie ich.
Dieser Glaube – dass Geschichten retten, verbinden und verändern können – sollte zur Grundlage ihres Imperiums werden.
„Die Oprah Winfrey Show“
1986 startete die Oprah Winfrey Show mit der landesweiten Syndizierung. Es war ein historischer Moment. Oprah war die erste schwarze Frau, die eine landesweit ausgestrahlte Talkshow moderierte. Es war bald die bestbewertete Tages-Talkshow in den USA.
Es wird gut gehen, sagte Oprah 60 Minuten Journalist Mike Wallace nur drei Monate nach der Syndizierung. Ihre Stimme war sanft und doch selbstbewusst.
Und wenn nicht? fragte Wallace.
Und wenn nicht, werde ich es trotzdem gut machen, antwortete Oprah. Ich werde es gut machen, weil ich nicht durch eine Show definiert bin. Ich denke, wir werden durch die Art und Weise definiert, wie wir mit uns selbst und anderen Menschen umgehen.
Es wäre wunderbar, sagte sie, als Talkshow-Moderatorin gefeiert zu werden, die es geschafft hat.
Aber wenn das nicht passiert, gibt es andere wichtige Dinge in meinem Leben.
Für viele Amerikaner, insbesondere für Frauen und schwarze Zuschauer, war sie mehr als nur eine Talkshow-Moderatorin. Sie war ein Spiegelbild, das im Fernsehen gefehlt hatte.
Jenn White, die langjährige Journalistin und Moderatorin der Radio-Talkshow 1A, erinnert sich an ihre Zeit in der Mittelschule in den frühen Tagen der Oprah Winfrey Show. Oprahs Auftritt im Fernsehen hatte für die junge gebürtige Detroiterin eine transformierende Kraft.
Sie sah aus wie eine meiner Tanten oder einer meiner Nachbarn, sagte White. Sie sah aus wie jemand, den ich kannte.
Oprah Winfrey während einer Sendung aus Cumming Georgia am 9. Februar 1987. (AP Photo/Linda Schaefer)
Eine schwarze Frau so auf einer nationalen Bühne zu sehen, war ungewöhnlich.
Ich war ein pummeliges Kind, das gerne redete, erinnerte sich White lachend. Als ich sie mit meiner Mutter beobachtete, sagte meine Mutter immer: „Das schaffst du.“ Du kannst tun, was sie tut.“ Daher war es unglaublich kraftvoll, ein Beispiel von jemandem zu haben, der wie ich aussah, jemanden, auf den ich schauen und sagen konnte: „Oh, das ist für mich möglich.“ – besonders in diesem Alter. Du bist 13 bis 14 Jahre alt. Du fängst wirklich an, deine Vorstellungen davon zu formen, wer du bist. Es war wichtig, sie als Spiegel zu haben.
„Alles, was Oprah berührte, wurde zu einem kulturellen Berührungspunkt“, sagte Jennifer Harris, Professorin für Englisch an der University of Waterloo.
Ich hatte kein Kabel. Ich habe Oprah nicht geschaut. Aber das war nicht nötig, weil über Oprahs Medien an so vielen verschiedenen Orten berichtet wurde, sagte Harris. Sie könnten die New York Times aufschlagen. Sie könnten im Supermarkt in der Schlange stehen. Alles, was Oprah in Bezug auf unsere Kultur tat, wurde als berichtenswert angesehen.
Harris fragte laut, was das bedeutete. Sie sagte, sie habe noch nie eine andere Fernsehsendung gesehen, über die regelmäßig berichtet wurde.
Es war also etwas ganz anderes als alles, was ich zuvor gesehen hatte, bevor sie es sagte. Und es war ein Phänomen.
Ihr eigener Chef sein
Einige Jahre nachdem die Oprah Winfrey Show landesweit ausgestrahlt wurde, beschloss Oprah, die Show zu übernehmen. Sie wollte einen eigenen Raum, getrennt von WLS-TV. Sie wollte ihre eigene Chefin sein.
Ich kaufte das Gebäude und das Unternehmen entwickelte sich zu etwas, über das Oprah mehr schrieb eine Reflexion aus dem Jahr 2016 für ihr Magazin. Eine der Produzenten, Tara Montgomery, die seit mehr als 20 Jahren mit mir zusammenarbeitet, beschrieb es als „eine freudige Raketenfahrt tief in den Blutkreislauf und das Mark Amerikas.“
Oprah gründete Harpo Productions und war damit die erste Frau, die eine Produktionsfirma besaß, die ihre eigene Talkshow produzierte. Es gab ihr die volle kreative Kontrolle.
2016 produzierte WBEZ eine dreiteilige Podcast-Serie über die Entstehung der Oprah Winfrey Show. Moderiert von Jenn White Oprah machen erkundet, wie sie zu einer der bekanntesten Talkshow-Moderatoren wurde.
Im Podcast sagt White voraus, dass es nie wieder eine so große oder landesweit einflussreiche Tagesfernsehsendung geben wird. Sie erzählte Poynter, was Oprah erreicht habe, könne nicht kopiert werden.
Aufgrund der Art und Weise, wie die Medien zersplittert sind, ist es nicht wirklich möglich, dass Millionen und Abermillionen Amerikaner gleichzeitig zusammenkommen und dasselbe Programm schauen (und sich an einem gemeinsamen Gespräch beteiligen), erklärte White. Ich weiß nicht, ob wir das jemals wiederholen können.
Die Oprah Winfrey Show wurde zu einem Ort für schwierige und bedeutungsvolle Gespräche über das Leben und die Selbstverbesserung. Laut Harris von der University of Waterloo hat Oprah die Talkshow im Tagesfernsehen von der Welt der Boulevardzeitungen und Sensationsgier zu Möglichkeiten für Menschen verlagert, positivere Interaktionen zu haben, die ihnen Mut machen und sie weiterbilden.
Sie habe das Tagesfernsehen für immer verändert, sagte Harris, der gemeinsam mit Elwood Watson „The Oprah Phenomenon“ herausgab. Sie vermittelte den Zuschauern auch das Gefühl, dass sie durch das Fernsehen oder den Medienkonsum gestärkt und nicht nur unterhalten werden könnten. Und das war eine wirklich bedeutende Veränderung in der Art und Weise, wie die Leute sahen, was Sie mit dem Tagesfernsehen machten. Es ging von der Beobachtung eines Zugunglücks zur Sesseltherapie.
Kathryn Lofton, eine Yale-Professorin, deren Buch analysierte das Oprah-Phänomen im religionshistorischen Kontext und sagte, ihr Einfluss sei noch tiefer.
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Oprah habe die Art und Weise, wie Menschen miteinander über ihr Leben sprachen, völlig verändert, sagte sie in einer E-Mail. Mehr als jede andere Einzelfigur brachte sie den Menschen bei, wie sie die Wahrheit darüber sagen können, was ihnen widerfahren ist und wie sich ihre Gefühle über ihr Leben auf ihr Leben ausgewirkt haben.
Lofton fügte hinzu, dass Oprahs wichtigste Methode, Leben zu verändern, Infotainment sei. Sie engagierte Verbraucher und klärte gleichzeitig Suchende auf. Ihre Praktiken beeinflussen weiterhin die Art und Weise, wie jeder Journalist und Influencer die Aufmerksamkeit der Zuschauer erregt.
Kimberly Adams hält ein Poster vor den Harpo Studios vor der letzten Aufzeichnung der Oprah Winfrey Show in Chicago am 24. Mai 2011. (AP Photo/Paul Beaty File)
Im Jahr 2011 Oprah abgemeldet zum letzten Mal vor vollem Studiopublikum. In einem pfirsichfarbenen Kleid mit plissiertem Chiffongürtel schaute sie direkt in die Kamera und dankte den Zuschauern. Jeden Tag, sagte sie, verließ sie ihren Make-up-Raum, ging den Aufzug hinunter und sprach ein Dankesgebet für die Freude, an dieser Show zu arbeiten.
Dankbarkeit ist der größte Schatz, den ich aus dieser Erfahrung mitnehmen werde – die Gelegenheit, diese Arbeit geleistet zu haben. Von allen Zuschauern umarmt zu werden, ist eine der größten Ehre, die ein Mensch haben kann.
Wir alle wissen, was als nächstes kam.
Ein Imperium erweitern
Mit der Zeit und Stein für Stein baute Oprah ein Medienimperium auf. 1999 startete sie O Das Oprah Magazine . Im Jahr 2011, dem Jahr, in dem sie ihre Show beendete, startete sie einen Kabelkanal: The Oprah Winfrey Network.
Gayle King, damals Chefredakteurin des Oprah Magazine, posiert für Fotos während der O You-Veranstaltung des Magazins, die am Samstag, den 15. Oktober 2011 in Atlanta stattfand. (AP Photo/John Amis)
Dann gibt es noch Oprahs Buchclub über die sie Bücher empfiehlt. Cecilia Konchar Farr, Dekanin des College of Liberal and Creative Arts an der West Liberty State University in West Virginia, sagte, es habe die Art und Weise verändert, wie Amerika liest.
Auf der Bestsellerliste der New York Times konnte man sehen, dass die Leute mehr Romane und weniger Selbsthilfebücher lasen, sagte sie. Sie hat die Leute einfach lange Zeit dazu ermutigt, ernsthafter zu lesen.
Konchar Farr sagte, Oprah habe die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen in Gruppen zum Lesen zusammenkamen und wie sie ein Buch auswählten. Diese Wirkung habe ihrer Meinung nach den Grundstein für moderne Buchclubs gelegt.
Harris von der Waterloo University sagte, Oprah habe Menschen dazu befähigt, Bücher zu lesen, die sie vielleicht einschüchternd gefunden hätten. Sie machte Menschen auch mit Büchern von Autoren bekannt, die sie sonst vielleicht nicht kennengelernt hätten.
Toni Morrison war in akademischen und literarischen Kreisen beliebt, aber sie war kein bekannter Name, als Oprah Winfrey ihr Buch für den Buchclub auswählte, sagte Harris.
Nicht jede Empfehlung ist gut gealtert. Oprah’s Book Club war mit mehreren Kontroversen konfrontiert, darunter dem Skandal von 2006, bei dem entdeckt wurde, dass James Freys „A Million Little Pieces“ viele Erfindungen enthielt. Oprah konfrontiert die Autorin in ihrer Sendung. Sie erinnerte sich, dass ich mein Revier verteidigte und jeden einzelnen Leser verteidigte, der dieses Buch gekauft hatte.
Es gab auch eine Kontroverse über ihre Auswahl von Jeanine Cummins‘ „American Dirt“, einem Buch, das eine heftige Debatte über die Darstellung mexikanischer Migranten auslöste und Fragen zur Authentizität der eigenen Identität der Autorin aufwarf. Als Reaktion auf die Gegenreaktion Oprah veranstaltete ein Gespräch mit Cummins- und Latina-Autoren.
Oprah Winfrey ging und die American Dirt-Autorin Jeanine Cummins erscheint in einem Konferenzraum direkt über den Modern Studios in Tucson, Arizona, wo sie am 13. Februar 2020 eine Oprah’s Book Club-Show über Cummins’ umstrittenes Buch aufzeichnete. (AP Photo/Hillel Italie File)
Die Plattform, die Schriftsteller hervorbrachte, brachte auch große Persönlichkeiten wie Dr. Phil und Dr. Oz ins Leben, die später wegen der Verbreitung von Fehlinformationen kritisiert wurden.
Sie wurden zu dem, was sie waren. Es sei nicht ihre Schuld, sagte Watson von der East Tennessee State University. Er fügte hinzu, dass sie ihre Standpunkte und die Richtung, in die sie sich bewegen, nicht kontrollieren kann.
Dennoch baute Oprah ein gewisses Maß an Vertrauen in ihre Marke auf – ein Maß an Vertrauen, das nur wenige Medienvertreter genießen. Harris sagte, dass die parasoziale Beziehung, die Menschen zu Oprah haben, es ihr ermöglicht, Fehler zu machen, insbesondere weil sie oft bereit ist, zuzugeben, wenn sie falsch liegt.
Ich denke, dass die Leute sie schneller als fehlbar erkennen und ihr verzeihen, sagte Harris. Man hat das Gefühl, dass Menschen wachsen und sich verändern, und dass die Person, die sie zu Beginn ihrer Reise waren, als sie sie verstärkte, auch nicht ganz mit der übereinstimmt, die sie jetzt sind.
Von links: Dr. Phil McGraw, Finanzberaterin Suze Orman, Moderatorin von Oprah Winfrey, Dr. Mehmet Oz und Innenarchitekt Nate Berkus, nehmen am Freitag, den 7. Mai 2010, an der Oprah Winfrey Show live aus der Radio City Music Hall in New York teil. (AP Photo/Evan Agostini)
Obwohl sie nicht mehr wie früher auf Fernsehbildschirmen zu sehen ist, bleibt Oprahs Einfluss bestehen. Anstatt in ihrer Show von ihrem neuesten Lieblingsbuch zu schwärmen, ruft sie jetzt auf Instagram ahnungslose Autoren an und lässt sie wissen, dass sie ihre nächste Wahl für den Buchclub sind. Sie knüpft weiterhin Verbindungen zu Menschen auf der ganzen Welt.
2007 gründete Oprah in Südafrika eine Führungsakademie für Mädchen. Sie erzählte ihrer Freundin und Mentorin Maya Angelou, dass die Schule geschlossen werden würde ihr Erbe . Angelou hielt Oprah auf. Sie sagte ihr, dass sie nicht wisse, was ihr Vermächtnis sein würde.
„Legacy“, sagte Angelou, „ist jede Person, die ihre Show gesehen und eine Entscheidung getroffen oder darüber nachgedacht hat, etwas in ihrem Leben zu ändern.“
Auf die Frage, ob sie jemals daran gedacht habe, ihr Imperium an die Öffentlichkeit zu bringen, sagte Oprah es kam ihr in den Sinn . Knapp.
„Ich mag es, mitbestimmen zu können, was passiert und was nicht“, sagte sie, und ich möchte von niemandem kontrolliert werden.
Sie hatte bereits das Leben gelebt, in dem Oprah ihre Chefs hinzufügte.
Sie mag es, sie selbst zu sein.
Oprah Winfrey kommt zur Aufzeichnung der Saisonpremiere der Oprah Winfrey Show am Mittwoch, den 3. September 2008, im Pritzker Pavilion im Millennium Park in Chicago. Winfrey lud 150 US-amerikanische olympische Athleten ein, sich ihr anzuschließen, um ihre 23. Saison zu starten. Die Ausstrahlung der Sendung ist für Montag, den 8. September, geplant. (AP Photo/M. Spencer Green)
