Für Jane Pauley bedeutete Erfolg immer, den Mut zu finden, immer wieder „Ja“ zu sagen

Als Jane Pauley ihre Rundfunkkarriere bei WISH-TV begann, hatte sie weder formelle Erfahrung noch einen Abschluss in Journalismus – nur einen frischen Bachelor in Politikwissenschaft von der Indiana University.

In einer Reflexion für die Indiana Journalism Hall of Fame Lee Giles – damaliger Nachrichtendirektor von WISH-TV – erinnerte sich, ein Videoband von einem Bewerber ohne Fernsehhintergrund erhalten zu haben.

Er sagte zu ihrem Geschäftsführer: „Wenn wir sie einstellen, glaube ich nicht, dass wir sie behalten werden“, erinnerte sich Pauley am Sonntag beim Bowtie Ball des Poynter Institute. Er sah also ein Versprechen, von dem ich nichts wusste.

Die legendäre Fernsehjournalistin sprach offen über ihre jahrzehntelange Karriere mit Poynter-Präsident Neil Brown, während sich Hunderte von Journalisten und Unterstützern im JW Marriott Tampa Water Street zur jährlichen Spendengala des Instituts versammelten, bei der der Moderator von CBS Sunday Morning den Preis entgegennahm Poynter-Medaille für sein Lebenswerk im Journalismus .

Zu Pauleys bahnbrechender Karriere gehört, dass sie die erste Frau war, die eine Abendnachrichtensendung in Chicago moderierte, und mit 25 Jahren die Nachfolge von Barbara Walters als Co-Moderatorin der Today Show antrat. Anschließend war sie Co-Moderatorin von Dateline, hatte ihre eigene Tagesshow und wurde 2016 der dritte Moderator von CBS Sunday Morning überhaupt. Sie ist außerdem Autorin und setzt sich seit langem für das Bewusstsein und die Behandlung psychischer Gesundheit ein.

Ihr Gespräch mit Brown war offen und voller Humor, als sie alles besprach, von ihrem Vermächtnis bis hin zum Leben als sichtbar schwangere Frau, die im Fernsehen arbeitete, zu einer Zeit, als das selten zu sehen war. Sie erinnerte sich, dass sie nach New York City geflogen war, um für Betty Furness einzuspringen, die nach Walters‘ Wechsel zu ABC im Jahr 1976 für Barbara Walters eingewechselt worden war. Während sie ihre Tasche auspackte, sagte Pauley, dass ihre ältere Schwester Ann aus Pittsburgh angerufen habe.

Sie ist diejenige, die mir erzählt hat, dass ich für Barbaras Job vorsprechen würde. Sie habe es in der Pittsburgh-Presse gelesen, sagte Pauley. Mir gegenüber hat das niemand erwähnt.

Pauley erinnerte sich an diese Zeit ihrer Karriere als ein Mysterium – eines, das sie lange Zeit verfolgte. Es sei unfair, in Walters‘ Fußstapfen zu treten, sagte sie, da Walters die herausragende Frau im Rundfunkjournalismus sei und dies ein Leben lang bleiben werde. In den letzten Jahren sagte Pauley, ihr sei der Gedanke gekommen, dass die Today Show darauf gehofft habe, ein jüngeres Publikum anzulocken.

Pauley betrachtet sich als gesegnet, die Krone kultureller, sozialer und wirtschaftlicher Momente mitgeritten zu haben. Einer, der vielleicht die größte Bedeutung ihrer Karriere hatte, kam in den 1980er Jahren, sagte Pauley, als sie und Joan Lunden von ABC ungefähr zur gleichen Zeit schwanger waren.

Die Leute fragen mich immer noch danach, sagte sie.

Bei einer kürzlichen Veranstaltung setzte sich eine Frau zu Pauley und hielt Pauleys Hand. Sie hat Tränen in den Augen, als sie mir erzählt, welche Bedeutung ich in ihrem Leben gespielt habe, erzählte der Rundfunkjournalist. Pauley erkannte die Macht der Sichtbarkeit – als junge schwangere Frau gesehen zu werden, die in einem beruflichen Kontext im nationalen Fernsehen auftritt. Nach der Geburt kehrten sowohl Pauley als auch Lunden zur Arbeit zurück.

„Joan und ich sind beide wieder an die Arbeit zurückgekehrt und haben ein Beispiel dafür gegeben, dass Frauen nicht nur im Fernsehen professionelle Jobs ausüben können“, sagte sie, „sondern wenn man Lehrerin ist (oder) Anwältin werden möchte (oder) in der Politik sein möchte, haben wir ein Beispiel gegeben, das besagt, dass das möglich ist, und nach fünf Tagen in der Woche über 10 Jahre hinweg haben wir es zur Norm gemacht.“

Am Samstag verlieh Poynter außerdem einen Distinguished Service to Journalism Award an Garry Trudeau, den mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Schöpfer des berühmten Comicstrips Doonesbury – und Pauleys Ehemann – und an Dean Baquet, den ehemaligen Chefredakteur der New York Times und aktuellen Chefredakteur der Local Investigations Fellowship.

Doonesbury-Schöpfer Garry Trudeau und Dean Baquet von der New York Times sprechen während des VIP-Empfangs am Poynter’s Bowtie Ball am Samstag, wo beide mit dem Poynter’s Distinguished Service to Journalism Award geehrt wurden. (Tina Russell/Poynter)

Obwohl Pauley und Trudeau sich dafür entschieden, ihre Kinder außerhalb des Rampenlichts großzuziehen, löste sie Gelächter aus, als sie sich an die Zeit erinnerte, als sie sie in ihrer verzweifelten Anstrengung, die Teilzeit zu füllen, in ihre Tagesshow holte. Es lief nicht ganz reibungslos.

Vorher waren Garry und ich in Bezug auf unsere Kinder sehr zurückhaltend, aber das schien, wenn man so will, nur die Glaubwürdigkeit einer Authentizität zu erhöhen, sagte sie.

Früher am Abend sagte Pauley zu Poynter, dass junge Journalisten die nächsten Pioniere seien. Sie sagte, sie maße sich nicht an, genau zu wissen, was der Journalismus jetzt brauche, sei aber sicher, dass er neu erfunden werde.

Die Konsistenz werden die Männer und Frauen sein, die Geschichten erzählen müssen, die Dinge herausfinden müssen, die wissen müssen, was die Fakten sind, sagte sie. Es ist genau das, was Sie tun müssen, und Sie werden den Weg finden, diese Geschichten in einer Welt des Journalismus zu erzählen. Ich kann es mir nicht vorstellen. Ich schätze mich sehr glücklich, dass ich Enkelkinder habe, die wissen, was Fernsehen ist. Wir sind noch nicht zu einer Schreibmaschine geworden, aber es wird ein umfassendes Umdenken in allem außer den Grundlagen erfordern – Geschichten erzählen, herausfinden, was passiert ist und wer weiß, was und wer was getan hat, und darüber berichten.

Pauley sprach auch darüber, dass bei ihr im Alter von 50 Jahren eine bipolare Störung diagnostiziert wurde und dass sie sich dazu entschieden hatte, damit an die Öffentlichkeit zu gehen. „Es war für viele Menschen, einschließlich meiner Familie, eine Überraschung, dass ich öffentlich über etwas so Bedeutendes wie eine psychische Störung sprechen würde“, sagte sie. Ich wusste, dass ich etwas bewirken konnte.

Beim Bowtie Ball am Sonntag gab es Video-Hommagen von Pauleys Freunden, darunter die mit einem Grammy ausgezeichnete Sängerin und Songwriterin John Mellencamp, die Schauspielerin Candice Bergen und der Sportjournalist und Autor Mitch Albom. Die Nachrichten berührten sie sichtlich.

Es hat ein Leben lang gedauert, bis das Mädchen in Indianapolis, das nicht wusste, dass sie für den Job von Barbara Walters vorsprechen würde, den Zuschlag bekam. Um wirklich zu erkennen, dass ich nicht alles sein musste und dass die Person, die den Vergleich durchführte, nur ich war.

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Ihr Rat für junge Journalisten? Seien Sie flexibel und seien Sie vorbereitet. In ihrem früheren Interview mit Poynter ermutigte sie angehende Journalisten, mit den Grundlagen zu beginnen. Lesen. Lesen Sie um Himmels willen viel über aktuelle Ereignisse. Kennen Sie etwas Geschichte. Bitte wissen Sie etwas über die Geschichte, sagte sie. Und wissen, wie man schreibt – nicht nur mit den Fingern und Daumen, sondern auch mit den Händen. Und schreiben Sie viel, damit Sie wissen, wie man kommuniziert. Und setzen Sie auf jeden Fall Verben in Ihre Sätze ein.

Wenn es um Erfolg geht, hat Pauley ihren Kindern gesagt, dass es für sie der Mut ist, es zu versuchen. Rückblickend sieht sie ihre Karriere als ein langes Ja-Sagen-Muster. Und doch sagte sie, ich hätte immer ja gesagt.

Jane Pauley steht neben ihrem Mann, dem Doonesbury-Schöpfer Garry Trudeau, nachdem sie beim Poynter’s Bowtie Ball in Tampa die Poynter-Medaille 2025 für ihr Lebenswerk im Journalismus erhalten hat. (Chris Kozlowski/Poynter)

In diesem Jahr jährte sich die Gründung von Poynter im Jahr 1975 zum 50. Mal. Als ihre Medaille im hellen Bühnenlicht glänzte, lobte Pauley die Mission des Instituts. „Man bringt den Leuten bei, wie man Meldung macht“, sagte sie. Und es wird immer Journalisten geben, denen das in die Wiege gelegt wurde: „Ich habe es gelernt.“ Ich muss es herausfinden. Nun, das kann nicht richtig sein‘ – und ich muss es den Leuten sagen.

Sie betonte, dass Journalisten einen Weg finden werden, diese Fähigkeiten zu nutzen.

In der Zwischenzeit vermittelt Poynter den Menschen die Grundlagen, die unabhängig vom Format gelten: die Fähigkeiten, herauszufinden, was passiert ist und wer was getan hat und „Das kann nicht richtig sein“ und wie man den Menschen Geschichten erzählt. Die wichtigste Grundlage ist also genau das, was Poynter tut.

Anschließend senkte die legendäre Journalistin erneut den Kopf.

„Es ist Zeit für mich, mit dem Reden aufzuhören“, sagte sie, und meine Medaille zu bewundern.