Sinclair Broadcasting erwirbt 8 % der Anteile an E.W. Scripps, um eine Übernahme voranzutreiben

Sinclair Broadcasting hat den ersten Schritt in Richtung der erhofften Übernahme des Konkurrenten E.W. Scripps getan. Am Montagmorgen Sinclair reichte Unterlagen bei der Securities and Exchange Commission ein Es gab bekannt, dass es 8 % – etwa 0,6 Millionen – der Scripps-Aktien gekauft hatte.

Scripps antwortete mit einer lauen Aussage, die eher wie eine Verteidigung gegen eine Übernahme als wie eine Aufforderung zur Fusion klang:

Der Vorstand des Unternehmens hat alle Transaktionen und anderen Alternativen geprüft, die den Wert des Unternehmens steigern würden und im besten Interesse aller Aktionäre des Unternehmens wären, und wird dies auch weiterhin tun. Ebenso wird der Vorstand alle geeigneten Maßnahmen ergreifen, um das Unternehmen und seine Aktionäre vor den opportunistischen Handlungen von Sinclair oder anderen zu schützen.

Obwohl dies nicht der typische erste Schritt bei einer Medienfusion ist, erfolgt der Kauf zu einem entscheidenden Zeitpunkt. Die Federal Communications Commission wird voraussichtlich bald entscheiden, ob die Regeln gelockert werden sollen, die die Anzahl der Fernsehsender begrenzen, die ein Unternehmen besitzen darf. Eine Änderung dieser Regeln würde Freiern solche Mega-Übernahmen ermöglichen.

Sinclair sagte in seiner Einreichung, dass es seit mehreren Monaten mit Scripps über einen möglichen Zusammenschluss der beiden Unternehmen verhandelt. In der Einreichung wurde auch darauf hingewiesen, dass Scripps seine bestehenden Schulden behalten würde – ein wichtiges Detail in einer Branche, die mit schwachen Werbemärkten und stetig sinkenden Zuschauerzahlen im traditionellen Fernsehen konfrontiert ist.

Dies ist der zweite Versuch einer groß angelegten TV-Konsolidierung in den letzten Monaten. Im August Nexstar gab bekannt es würde Tegna für ,2 Milliarden kaufen. Sinclair signalisierte damals, dass auch das Unternehmen an Tegna interessiert sei, der Deal mit Nexstar sei jedoch bereits besiegelt.

Beide Übernahmebemühungen hängen davon ab, dass die FCC ihre Regelung aufhebt, die den Besitz von Sendern eines Unternehmens auf 39 % der US-Haushalte beschränkt. Sinclair und Nexstar haben sich mit der Trump-Administration verbündet, die über die FCC-Kommissare die Macht hat, Übernahmen zu vereiteln. Beide Unternehmen verweigerte kürzlich die Ausstrahlung Jimmy Kimmel Live! auf ihren 70 mit ABC verbundenen Sendern wegen Kimmels Kommentaren zur Ermordung von Charlie Kirk.

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Kritiker werfen Sinclair seit langem vor, übermäßig freundlich zu Präsident Donald Trump zu sein. Im Jahr 2018 Trump verteidigte den Sender öffentlich, nachdem dieser seine fast 200 Sender angewiesen hatte, Drehbuchkommentare auszustrahlen, in denen er behauptete, andere Medienunternehmen seien voreingenommen.

In der SEC-Einreichung dieser Woche argumentierte Sinclair, dass eine Konsolidierung unerlässlich sei, um mit anderen Medienquellen konkurrieren zu können. Weiteres Wachstum in der Rundfunk- und Fernsehbranche sei unerlässlich, um säkularen Gegenwind zu bewältigen und effektiv mit größeren Big-Tech- und Big-Media-Playern sowie großen Rundfunkkonzernen zu konkurrieren, schrieb das Unternehmen. Sinclair behauptete, dass eine Fusion mit Scripps seine Wettbewerbsfähigkeit bei Werbeprogrammen und -verbreitung verbessern und seine Kapazität zur Produktion lokaler Nachrichten stärken würde.

Umsatzschwankungen und -rückgänge

Sinclair hatte ein schwieriges drittes Viertel. Auch wenn der Sender mehrere kleinere Geschäfte abschließt, zeigte seine Gewinnmitteilung vom 5. November, dass die Einnahmen gestiegen sind im Jahresvergleich um 16 % gesunken wobei die gesamten Werbeeinnahmen um 26 % zurückgingen. Das Unternehmen machte den Kimmel-Stromausfall sowie den Vertriebskonflikt zwischen Disney und YouTube TV für den Streit verantwortlich, der die lokalen Sender-Feeds für Abonnenten vorübergehend unterbrach.

Große Umsatzschwankungen zwischen Wahljahren und Jahren wie 2025, in denen es kaum politische Werbung gibt, sind für Rundfunkveranstalter sowohl vorhersehbar als auch beunruhigend. Die Sender müssen darauf hoffen, dass politische Kampagnen auch im Jahr 2026 weiterhin Fernsehwerbung kaufen, auch wenn das Publikum auf andere Quellen abwandert und die Branche immer schwieriger vorherzusagen ist.

Robert Weisbord, COO von Sinclair und Präsident der lokalen Medien, teilte den Investoren kürzlich mit, dass das Unternehmen erwartet, dass die Einnahmen aus politischer Werbung im Jahr 2026 seinen mittelfristigen Rekord von 3 Millionen im Jahr 2022 erreichen werden. Sinclair und Nexstar wetten darauf, dass die FCC die Eigentumsobergrenzen bald genug aufheben wird, damit sie vom nächsten großen Einnahmezyklus profitieren können, der die Zwischenprüfungen 2026 und große Sportprogramme umfasst. Zusätzlich zu den Wahlkampfausgaben rechnen die Rundfunkanstalten mit starken Einschaltquoten und Werbeverkäufen durch die FIFA-Fußballweltmeisterschaft, die Olympischen Winterspiele und ein ganzes Jahr lang wiederkehrende NBA-Spiele auf den NBC-Sendern. Lokale Rundfunkanstalten planen außerdem die Rückkehr der nationalen College-Football-Meisterschaft auf ABC im Jahr 2027.

E.W. Scripps meldete unterdessen einen Rückgang der lokalen Medieneinnahmen um 27 % Gewinnmitteilung vom 7. November Sie führen den Abschwung auf die gleiche Dynamik außerhalb des Zyklus zurück. Für das vierte Quartal prognostizierte das Unternehmen einen noch größeren Rückgang im Vergleich zu 2025. Die Aktien des Unternehmens erlitten einen starken Einbruch nach der Gewinnmitteilung, erholte sich jedoch etwas nach der Nachricht von Sinclairs Übernahmeversuch.

Verändert sich das Nachrichtenpublikum im Fernsehen?

Eine aktuelle Studie von Pew Research stellte fest, dass große Rundfunkkonzerne wie Sinclair Scripps, Nexstar und Tegna mit Gegenwind durch Streaming-Dienste wie Netflix konfrontiert sind. Pew berichtete: Im Vergleich zu denen, die Streaming schauen, sagen weit weniger Amerikaner (36 %), dass sie zu Hause Kabel- oder Satellitenfernsehen abonnieren. Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter geben mit 64 % am häufigsten an, Kabel- oder Satellitenanschluss zu haben. Kleinere Anteile der 50- bis 64-Jährigen (44 %), der 30- bis 49-Jährigen (23 %) und der 18- bis 29-Jährigen (16 %) sagen dasselbe.

Ab 2026 kündigte Sinclair an, keine vierteljährlichen Gewinnprognosen mehr herauszugeben und stattdessen jährlich zu berichten. Die Änderung spiegelt die Achterbahnfahrt der Einnahmen wider, mit der Senderbesitzer zwischen Wahlzyklen, auslaufenden Übertragungsverträgen mit Kabelanbietern und neueren Streitigkeiten über die Verbreitung über Online-Anbieter wie YouTube TV konfrontiert sind.

Wann entscheidet die FCC?

Während Sinclairs Gewinnmitteilung am 5. November CEO und Präsident Christopher Ripley sagte, er erwarte, dass die FCC die landesweite Eigentumsobergrenze von 39 % im ersten Halbjahr 2026 erhöhen oder aufheben werde.

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Adam Symson, Präsident und CEO von E.W. Scripps, sagte den Anlegern vor zwei Wochen, dass auch er bald mit Maßnahmen rechnet. „Ich erwarte voll und ganz, dass die FCC gegen das Verbot gegen Gruppen wie unsere vorgehen wird, die zwei Stationen in zwei Big Fours in einem Markt besitzen“, sagte er. Das sollte jetzt ziemlich einfach und schnell gehen. Ich glaube, dass die FCC die Abschaffung der nationalen Obergrenze vorantreiben wird.

Er fügte hinzu, ich wäre sehr überrascht, wenn es länger als Mitte nächsten Jahres dauern würde. Ich denke, Vorsitzender Carr ist engagiert und verschwendet nicht viel Zeit.