Rick Edmonds zeichnete das Mediengeschäft mit Scharfsinn, Sorgfalt und Witz auf

Der Wirtschaftsreporter begann seine Geschichte mit einer einfachen Frage.

Wer oder was ist Charter Media Co., die Firma, die gestern zugestimmt hat, das Bulletin zu kaufen?

Dann beantwortete Rick Edmonds die Frage, wobei er den Spin-Jargon und die Zahlen mit anschaulichen Details durchging.

Das Unternehmen ist so neu, dass gestern Morgen die Unterschriften auf juristischen Dokumenten, die seine Finanzstruktur definieren, versiegten, selbst als der Deal zum Kauf des Bulletin bekannt gegeben wurde, das seine erste Zeitungsbeteiligung sein wird.

Es ist ein Ansatz, den Journalisten und Medienbeobachter vom langjährigen Medienwirtschaftsanalysten des Poynter Institute gewohnt sind. Diese Geschichte erschien jedoch im April 1980 im Philadelphia Inquirer.

Edmonds, der am Sonntag im Alter von 78 Jahren an den Folgen eines Autounfalls an inneren Verletzungen starb, machte Karriere, indem er den Dingen einen Sinn gab.

In einer Zeit, in der das Mediengeschäft kontrahierte und sich veränderte, war Edmonds‘ Fachwissen konstant.

Und im Laufe seiner Karriere hat er das getan, was Journalisten anstreben – zeigen, nicht erzählen.

Auf Poynters Homepage im Jahr 2009 wurde Rick Edmonds‘ Berichterstattung über das Mediengeschäft vorgestellt. (Poynter-Datei)

Der Business-Flüsterer

Als Angela Fu am Sonntag die Mitarbeiter-E-Mail über seinen Tod sah, wurde ihr klar, dass es in Edmonds‘ Karriere so viel gab, was sie nie gewusst hatte, einschließlich der Tatsache, dass er Teil einer 1982 Pulitzer-Finalistenteam beim Inquirer für eine Serie über Abtreibungen bei Lebendgeburten.

„Das kam nie zur Sprache“, sagte Fu. Er hat es nie erwähnt. Es macht natürlich vollkommen Sinn, dass er das getan hätte. Aber das wusste ich nicht.

Viele seiner aktuellen und ehemaligen Kollegen taten dies auch nicht. Edmonds – ein Harvard-Absolvent, einst Herausgeber und Verleger des Florida Trend Magazine, zuvor Redakteur beim St. Petersburg Times the Inquirer und Reporter beim Winston-Salem Journal – sprach nicht mit Kollegen oder Kollegen darüber, was er getan hatte, sondern darüber, was sie taten.

Er sei der führende Experte für die Medienbranche, sagte Fu.

Aber als sie nach Poynter kam und direkt nach dem College begann, über den Beat zu berichten, suchte Edmonds nach ihrer Sicht auf die Geschichten, über die sie beide berichteten. Welchen Ansatz hielt sie für den besten? Was hielt sie von diesem Ergebnisbericht?

Obwohl er ein Experte war und ich mich an ihn wenden würde, wenn ich jemals eine Quelle brauchte oder eine Frage hätte, behandelte er mich immer noch wie einen gleichberechtigten Partner, sagte Fu.

Ben Mullin, der für die New York Times über die Medien berichtet, erfuhr die gleiche Behandlung, als er zum ersten Mal nach dem College nach Poynter kam und begann, sich im Geschäft des Unternehmens zurechtzufinden.

Er war der erste Journalist, der mir sehr grundlegende Dinge wie den Unterschied zwischen Umsatz und Gewinn erklärte, sagte Mullin. Er brachte mir bei, wie man eine Bilanz liest, eine Fähigkeit, die ich täglich anwende.

Edmonds half seinem jungen Kollegen, den er oft als Scoop bezeichnete, Unternehmensmanöver, einschließlich Ausgliederungen und Fusionen, und die dahinter stehenden Strategien zu verstehen.

„Er hat mir im Grunde von klein auf eine andere Art des Denkens eröffnet“, sagte Mullin.

Edmonds tat das für alle Reporter, die tatsächlich fragten, auch wenn sie technisch gesehen die Konkurrenz waren. Elahe Izadi begann 2020 bei der Washington Post mit der Medienpräsenz und Edmonds gehörte zu den ersten Gesprächspartnern, als sie sich mit der Branche vertraut machte.

Er konnte sich in der Landschaft des Druckgeschäfts zurechtfinden, Missetaten von Hedgefonds entwirren, Ertragsberichte übersetzen, Fachjargon sortieren und war schnell am Telefon und half dabei, den Dingen einen Sinn zu geben.

„Es fühlte sich an, als wäre er der klassische neugierige, interessierte und einfach nur neugierige Journalist“, sagte sie. Er hat dieses Fachwissen nie derart zur Schau gestellt, dass er Ihnen beweisen musste, dass er viel wusste. Aber seine Arbeit sprach irgendwie für sich.

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Rick und Marianne Edmonds haben in England geheiratet. Er liebte meine Mutter mehr als das Leben selbst, sagte ihre Tochter Jenny Edmonds. (Mit freundlicher Genehmigung von Marianne Edmonds)

Der Mädchenvater

„Du wirst diesen Kerl treffen“, sagte Rick Edmonds bei meiner Hochzeit, sagte Marianne Fiermarks Studienfreundin im Winter 1969.

Dieser Typ war ein junger Journalist aus Minneapolis, ein Assistent von James Reston bei der New York Times und der Neffe von Hedley Donovan, dem bekannten Herausgeber von Time Inc.

Der beeindruckende, aber sehr menschliche Edmonds flog zum falschen Flughafen und musste ein paar Stunden auf ein Flugzeug zur Hochzeit seines High-School-Diskussionspartners warten. Deshalb verbrachte er die meiste Zeit an der Bar.

Als er in Minneapolis ankam, war Edmonds vielleicht etwas lockerer als sonst. Er verbrachte die Nacht damit, den Hochzeitsgästen beim Kazatsky- und Hora-Tanzen zuzuschauen, und Marianne war eine von ihnen. Sie sprachen über ein Buch, das sie gelesen hatte. Sie fand ihn charmant, freundlich und – was am ansprechendsten war – intelligent.

Nach der Hochzeit kaufte Marianne das Buch, über das sie gesprochen hatten, und schickte es an Edmonds.

Schließlich zog das junge Paar gemeinsam nach Winston-Salem, North Carolina, um Edmonds‘ ersten Job als Reporter zu übernehmen. 1972, als er ein Stipendium in England absolvierte, gelang es seiner Freundin nach einer Notoperation, einen Auslandsanruf zu tätigen. Dank der Medikamente war sie dieses Mal vielleicht etwas lockerer als sonst.

„Ich denke, wir sollten heiraten“, sagte sie zu Edmonds. Ansonsten werde ich etwas anderes machen.

„Gut, komm her und wir werden heiraten“, antwortete er vernünftig.

Sie flog nach England und in Colchester wurden sie im Standesamt beschimpft.

Ihnen wurde gesagt: In England ist die Ehe eine sehr ernste Angelegenheit.

Und das fast 53 Jahre lang.

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Die Edmonds adoptierten zwei Töchter, Leslie und Jenny. Er fuhr jedes seiner Mädchen, die etwa fünf Jahre auseinander sind, zur Schule, machte jeden Morgen mit Leslie einen Burger King-Aufenthalt und sang mit Jenny zu alter Country-Musik. Leslie begleitete ihren Vater auf dem Golfplatz und machte sich auf die Suche nach verirrten Bällen, wohlwissend, dass er sie für die guten Bälle bezahlen würde. Jeden Sommer reiste die Familie nach North Carolina, und Jenny und ihr Vater unternahmen oft gemeinsam einen Roadtrip und sangen Tim McGraw und Kenny Chesney.

Als sie erwachsen waren, saß er nachts mit Jenny zusammen, nachdem sie ihren Sohn Junior bekommen hatte. Und als Leslie heiratete, ging ihr Vater, der jahrelang mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte, die eine Gehhilfe und später einen Rollstuhl erforderten, zur Physiotherapie, damit er sie zum Altar führen und ihren ersten Tanz feiern konnte.

Im Uhrzeigersinn von links nach rechts: Rick Edmonds und seine Töchter Leslie und Jenny; Oben rechts: Rick und Marianne Edmonds trafen sich jedes Jahr mit einer Gruppe von Reportern und ihren Ehepartnern, die gemeinsam ihre Karriere starteten; Unten links: Die Familie Edmonds bei der Hochzeit von Tochter Leslie; Unten rechts: Edmonds und sein Enkel Christopher. (Mit freundlicher Genehmigung von Marianne Edmonds)

Der Reporter

Edmonds Karriere führte ihn von der Berichterstattung über die Redaktion bis hin zum Verlagswesen und seiner Familie von North Carolina über Pennsylvania nach Florida. Er war mehrere Jahre in der Bürgerarbeit tätig. Und dann kehrte er Ende der 1990er Jahre zum Journalismus zurück, um über das Mediengeschäft von Poynter zu berichten.

Er hat sich von einem hochrangigen Manager zu einem Praktiker entwickelt, sagte Marianne Edmonds und ich denke, das war für ihn in Ordnung, weil er die Arbeit wirklich liebte.

Paul Taylor war ein Freund seit ihrer frühen Zeit als junger Reporter in North Carolina und erlebte, wie sein Freund zum führenden Chronisten der sehr unglücklichen Geschichte des baldigen Untergangs des traditionellen Traditionsjournalismus wurde.

Edmonds war die perfekte Person für diesen Job.

Ihm ging es leidenschaftlich darum, zu verstehen, wie Dinge funktionieren und warum Menschen sich so verhalten, wie sie es tun, und er gab auch Auskunft darüber, wie er an die Dinge heranging, sagte Taylor, dessen Karriere ihn später zur Washington Post und als Vizepräsident des Pew Research Center führte.

Schon als junger Reporter sah Edmonds Nuancen, in denen seine Kollegen die Welt als schwarz und weiß sahen, sagte sein Freund und ehemaliger Kollege Bill Marimow, der später Chefredakteur von The Philadelphia Inquirer, The Baltimore Sun und Vizepräsident für Nachrichten bei NPR wurde.

Rick war ein sehr guter Zuhörer, sagte Marimow. Er konnte tiefe Beziehungen aufbauen, weil er ein echtes Interesse an Kollegen und den Menschen hatte, die er betreute.

Edmonds war ein guter Journalist, weil er ein guter Analyst war, sagte Vernon Loeb, der für Edmonds im Delaware-Büro des Inquirer arbeitete.

Er konnte sowohl die Ethik der Nachrichtenredaktion als auch die Ethik des Sitzungssaals erkennen und die beiden in Einklang bringen oder manchmal auch nicht in Einklang bringen, sagte Loeb, zu dessen Karriere die Arbeit als Chefredakteur beim Houston Chronicle und als Politikredakteur bei The Atlantic gehörte. Heute ist er Chefredakteur von Inside Climate News.

Edmonds‘ Karriere begann als Zeitungsmann und er blühte als Journalist zu einer Zeit auf, als die Zeitungswelt voller Autoritätsgelder und Möglichkeiten war. Nebenbei entwickelte er sich zu einem versierten Manager für Wirtschaftsnachrichten. Den Wandel dieser Branche zu dokumentieren, war keine natürliche Stufe auf der Karriereleiter, aber für Edmonds war es eine Rückkehr zu dem, was er schätzte: Klarheit, Neugier und öffentlicher Dienst. Er berichtete nicht nur über den Niedergang des traditionellen Journalismus. Er ging den Ursachen auf den Grund, forderte die Festlegung von Narrativen über diese Ursachen heraus und tat dies alles auf eine Art und Weise, die das Beste widerspiegelte, was guter Journalismus leisten kann.

In seinen letzten Arbeitsjahren drängte Neil Brown, Präsident von Poynter, Edmonds dazu, Silberstreif am Horizont und eine dunkle und wachsende Wolkenlinie zu verdecken, sagte Edmonds-Herausgeber Ren LaForme.

Und ich würde sagen, Rick war sowohl verärgert über diese Frage als auch der Herausforderung gewachsen.

Wenn er nicht arbeitete, liebte Rick Edmonds Sport, sammelte Baseballkarten, spielte die Spiele der New York Times und galt in jungen Jahren als hervorragender Tennisspieler. (Mit freundlicher Genehmigung von Marianne Edmonds)