Lokale Nachrichten brauchen einen Wetterbericht, bevor die nächste Katastrophe eintritt

Die Berichterstattung über große Hurrikane, Sturzfluten, extreme Waldbrände und andere Wetterkatastrophen folgt oft einem vertrauten Rhythmus.

Schlagzeilen kündigen katastrophale Verwüstungen an. Die Zahl der Todesopfer wird gezählt. Es werden Fragen darüber aufgeworfen, was passiert ist und wie und immer häufiger, warum niemand es kommen zu sehen schien.

Aber das Wetter hat eine noch größere Geschichte zu erzählen. Und da es immer extremer, kostspieliger und mehr Menschen als je zuvor betrifft, könnte ein lokaler Wetterberichterstatter ein entscheidendes Instrument sein, um die Sicherheit der Gemeinden zu gewährleisten.

Anstelle eines Reporters, der vorbeikommt, wenn ein großer Sturm zuschlägt, wäre ein ganztägiger Wetterschlag anders: ein Journalist, der die Punkte zwischen täglichen Prognosen, langfristigen Klimatrends, Infrastrukturlücken und staatlicher Rechenschaftspflicht verbindet und Lesern und Gemeinden hilft, sich nicht nur auf das vorzubereiten, was heute passiert, sondern auch auf das, was morgen kommen könnte.

Es geht nicht nur um Katastrophen

Laut einer Studie überprüfen 60 Prozent der Menschen in den USA mindestens einmal täglich ihre lokale Wettervorhersage Umfrage 2023 von YouGov . Prognosen sagen uns, was draußen derzeit passiert oder in naher Zukunft passieren wird.

Aber es gibt noch all diese anderen Elemente, die wirklich sehr wichtig sind, sagte Kelly McBride Poynter, Senior Vice President und Vorsitzende des Craig Newmark Center for Ethics and Leadership.

Die Kosten für eine Hausratversicherung hängen beispielsweise stark vom Wetter und Klima vor Ort ab. Das Gleiche gilt für die Entscheidung, welches Auto man fährt oder in welcher Gegend man am sichersten ist. Für viele Menschen ist das Wetter entscheidend für ihre Gesundheit und ihren Lebensunterhalt. Und wenn Menschen diese Zusammenhänge verstehen wollen, wenden sie sich oft zuerst an lokale Nachrichtenredaktionen.

Man muss wirklich in der Lage sein, die Fragen zu beantworten, die McBride den Verbrauchern gestellt hat, und das bedeutet, dass man über die Frage hinausgehen muss, ob man einen Regenschirm einpacken soll.

Der Wetterschlag mag neu sein, aber er ist nicht anders

Viertel im Sarasota County, Florida, die vor Überschwemmungen hätten sicher sein sollen, wurden letztes Jahr überschwemmt, nachdem der Tropensturm Debby vor der Küste des Golfs von Mexiko vorbeigezogen war.

Die Leute wollten Ermittlungen, sagte Derek Gilliam, ein Reporter der in Sarasota ansässigen Zeitung Suncoast-Suchscheinwerfer . Sie wollten herausfinden, was tatsächlich schief gelaufen ist.

Gilliam und Florida-Dreizack Reporter Michael Barfield übernahm die Anklage. Die fünfmonatige Berichterstattung deckte Defizite in der kritischen Regenwasser- und Hochwasserschutzinfrastruktur auf, für die der Landkreis verantwortlich war, und nun werden einige Änderungen vorgenommen.

Gilliam sagte, dass er und Barfield die gleichen Fähigkeiten eingesetzt hätten, die jeder Beat-Autor bei der Ausarbeitung der Geschichte anwenden würde: umfangreiche Überprüfungen öffentlicher Dokumente, beharrliche Befragung lokaler Beamter, Interviews mit betroffenen Anwohnern und Konsultationen mit externen Experten. Aus diesem Grund ist eine Wetterkatastrophe keine radikale Abkehr, sondern eine logische Erweiterung der Watchdog-Berichterstattung. So wie Bildungsreporter Schulen verfolgen und Rathausreporter die Regierung verfolgen, könnte ein Wetterreporter die politische Infrastruktur und die Folgen extremer Wetterbedingungen verfolgen.

Sie sollten sich mit den Problemen befassen, die Ihrer Gemeinde wichtig sind, sagte Gilliam. Und ich glaube nicht, dass es in Sarasota ein Problem gab, das der Gemeinde mehr am Herzen lag als dieses.

Lokale Beamte zur Rechenschaft ziehen, bevor eine Katastrophe eintritt

In jüngerer Zeit wird die Frage gestellt, ob irgendjemand im Texas Hill Country mehr hätte tun können, um den Tod von mindestens 119 Menschen bei den Überschwemmungen vom 4. Juli zu verhindern.

Aber vor der Katastrophe hat niemand die Trommel geschlagen.

Die Leute gingen zu Bett und erwarteten einen Regenschauer, und als sie aufwachten, schwamm ihr Haus den Fluss hinunter, sagte McBride.

Die Tragödie ist ein Beispiel dafür, wie die Anwesenheit eines lokalen Wetterreporters einen Unterschied gemacht hätte.

Die Menschen erkennen, dass sie Informationen benötigen, um vorbereitet zu sein, und dass Sie davon ausgehen, dass Ihre Regierung in der Lage sein wird, mit diesen Dingen umzugehen, sagte McBride. Und wir haben einfach so viele Erfahrungen gemacht, bei denen das tatsächlich nicht stimmt.

Doch trotz dieser Lektionen weisen nur sehr wenige Nachrichtenredaktionen jemanden einem bestimmten Wetterbericht zu.

Manche nutzen Meteorologen, um das Wetter zu erklären, die Bedrohung zu kommunizieren und über die Folgen zu berichten. Aber McBride sagte, das sei nicht dasselbe wie ein lokaler Journalist, der an Türen klopfen, Quellen aufbauen und sowohl Probleme als auch Lösungen konkretisieren könne.

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„Ich möchte, dass sie Erfahrung in der öffentlichen Politik haben, und ich möchte, dass sie die Fähigkeit haben, Geschichten zu erzählen, und ich möchte, dass sie über das hinausgehen, was wir über das Wetter wissen“, sagte sie.

Bereit, künftige Katastrophen abzudecken und dabei zu helfen, sie zu verhindern

Egal, ob Sie Geschichten schreiben, die jemandem bei der Entscheidung helfen, welche Art von Dachmaterial er in seinem Haus verwenden soll, oder ob er den örtlichen Regenwasserdirektor ausfragt, ein Wetterberichterstatter würde die Risiken und Schwächen seiner Gemeinde kennenlernen, bevor die nächste Katastrophe zuschlägt.

Sie werden besser darauf vorbereitet sein, die Vorbereitungen abzudecken, die Folgen abzudecken und die Rechenschaftspflicht zu übernehmen, sagte McBride.

Gilliam wusste vor der Debby-Untersuchung nicht viel über die komplexe Hydrologie der Regenwasserinfrastruktur oder damit verbundene Probleme. Genau diese Lernkurve ist der Grund, warum Beats wichtig sind.

Wenn es das nächste Mal eine Überschwemmung gibt, kann ich aufgrund der Erkenntnisse, die ich in dieser letzten Geschichte gewonnen habe, ziemlich schnell einige zusätzliche Fragen stellen, sagte er.

Da die Ressourcen bereits knapp sind, könnte das Hinzufügen eines neuen Beats wie ein Luxus erscheinen. Gilliam empfiehlt, kreativ zu werden.

Suncoast Searchlight, wo er arbeitet, ist eine gemeinnützige Organisation. Das gilt auch für Florida Trident. Die Partnerschaft zwischen ihnen ist ein Beispiel dafür, wie Ressourcen gebündelt werden können, um der lokalen Gemeinschaft besser zu dienen, anstatt sich zwischen schwindender Konkurrenz aufzuteilen.

„Es gibt einfach so viel zu besprechen, dass wir wirklich zusammenarbeiten müssen“, sagte Gilliam.

Da extreme Wetterbedingungen immer häufiger und teurer werden, werden die Anwohner wahrscheinlich mehr Fragen zur Sicherheitsinfrastruktur und zur Rechenschaftspflicht haben. Ein spezieller Wetterbericht könnte dazu beitragen, dass diese Geschichten nicht erst nach Katastrophen, sondern kontinuierlich abgedeckt werden.