Unvermeidliche technologische Veränderungen und ein migrierendes Publikum bringen die lokalen Rundfunknachrichten in Schwierigkeiten

Das Szenario ist jedem Journalisten bekannt, der in den letzten 15 Jahren für eine Zeitung gearbeitet hat. Das Publikum wechselt von der profitablen alten Plattform hin zu einer heißen neuen. Die Steckdose muss sich anpassen oder es zumindest versuchen.

Jetzt erschüttert die Dynamik die regionalen Rundfunkanstalten mit ihrem Brot-und-Butter-Inhalt: lokalen Nachrichtensendungen. Die Einnahmen aus einem sehr erfolgreichen Geschäftsmodell sind ins Stocken geraten, da sich die Zuschauertätigkeit auf Streaming-Apps verlagert.

Die Herausforderung braut sich schon seit einiger Zeit zusammen, nimmt aber im Jahr 2025 schnell an Fahrt auf. Die politische Werbung nimmt nicht mehr zu und die Weiterverbreitungsgebühren (die Kabelunternehmen zahlen, um die Sender zu übertragen) sind in Gefahr. Wann und wie soll reagiert werden? Es ist etwas von dem, was Sie erwarten könnten, wenn Sie die Analogie von Druck zu Digital akzeptieren, aber auch mit einigen Wendungen.

Ich habe mit Erik Schrader, Vizepräsident und General Manager von WANF Atlanta, gesprochen. Erst in diesem Monat gab der Sender seine langjährige Zusammenarbeit mit CBS auf, um die Hauptnachrichtensendungen am Morgen für sich zurückzugewinnen, anstatt sie einer Sendersendung zu überlassen. Durch das Spielen in einem neuen Zeitfenster hat WANF einen subtilen Wechsel hin zu einem Format mit weniger traditioneller Struktur und mehr Unmittelbarkeit vollzogen, sagte Schrader. Zuschauer können die Sendung im traditionellen Kabel- und Over-the-Air-Format sehen, aber natürlich ist sie auch als App konzipiert, die einfach auf Smartphones genutzt werden kann.

Ich habe die unhöfliche Frage gestellt, ob lokale Sender bei der Anpassung ihrer Nachrichtenberichte und des sie umgebenden Geschäftsmodells hinterherhinken, wie es die Zeitungen in den 2000er und 2010er Jahren notorisch taten. Ja, Schrader sagte, die Branche sei von Anfang an langsam gewesen. Es gibt immer noch viel zu viele Laufwetter in einer sich wiederholenden Schleife und ansonsten an die seit Jahrzehnten festgelegte Abfolge von Segmenten gebunden.

Beim Einchecken bei Tegna, einer der großen Ketten, fand ich das Gleiche. Erst vor zwei Monaten wurde eine Streaming-Version für 50 Märkte im Zeitfenster von 7 bis 9 Uhr eingeführt. Im Fall von Tegna werden Netzwerkprogramme für das Kabel- und Over-the-Air-Publikum zumindest vorerst beibehalten.

Adrienne Roark, Senior Vice President und Chief Content Officer der Kette (und Mitglied des National Advisory Board von Poynter), skizzierte eine Zusammenfassung der sich verschlechternden Geschäftslage des Lokalsenders (der vorerst weiterhin hochprofitabel ist).

Lokale Nachrichten sehen sich erheblichen strukturellen Gegenwinden ausgesetzt, da ihre beiden Haupteinnahmequellen – Fernsehwerbung und Weiterverbreitungsgebühren – aufgrund der zunehmenden Fragmentierung des Publikums und der verringerten Verhandlungsmacht mit (Kabel- und Satellitenanbietern) stagnieren oder rückläufig sind. Die digitale Werbung über die Apps unserer Websites und den CTV-Dienst nimmt weiter zu, macht jedoch weiterhin einen kleinen Teil des Umsatzes aus.

Unterdessen sagte sie, dass der branchenweite Rückgang des Suchverkehrs, der durch KI-gestützte „Antwortmaschinen“ verursacht wird, die digitale Reichweite weiter schmälert. Wir bleiben profitabel, aber das langjährige lineare TV-Modell steht unter anhaltendem Druck und zwingt in einem hart umkämpften Umfeld zu einer Verlagerung hin zu digitalen Wachstumsstrategien.

Roarks kurze Beschreibung dessen, was Tegna in den neuen Morgenshows anstrebt angekündigt am 16. Juni ist storyzentriert. Das bedeutet nicht, dass Moderatoren und Reporter oder ihre Standardrollen verschwinden. Aber in der Frühschicht haben sie jetzt mehr Zeit, ausführliche Geschichten aus der Praxis zu erzählen.

Der Schlüssel zum Erfolg liegt ihrer Meinung nach darin, plattformunabhängigen Journalismus zu liefern: überzeugend genug, um die Aufmerksamkeit in einem Newsfeed zu erregen, informativ genug, um die Zuschauer in einen Livestream zu fesseln, und vertrauenswürdig genug, um das Publikum dazu zu bewegen, wiederzukommen.

Der Umzug ging voraus Nexstars aktueller Übernahmevertrag mit Tegna letzte Woche angekündigt. Wenn der Deal zustande kommt, würde ich darauf wetten, dass Nextstar die Initiative behält und sie mit allen neuen Streaming-Plänen verbindet, die es in Arbeit hat. Erschwerend kommt hinzu, dass Nexstar Eigentümer des NewsNation-Netzwerks ist, das über eine eigene Morgensendung verfügt.

Als ich mir ein paar Geschichten von Tegna-Stationen ansah, konnte ich keine offensichtlichen Veränderungen feststellen. Der Status Quo beschränkt die lokalen Nachrichtenredaktionen auf fünfminütige Nachrichten- und Wetterpausen, während das Streaming neue und viel größere Sendungen mit einer Dauer von zwei Stunden ermöglicht.

Es ist nicht dasselbe, was Schrader mir gesagt hat. Es ist ein weniger poliertes Produkt. … Wir haben keine Teleprompter, Musik und Neckereien.

Auf dem Weg zu den größten Nachrichten- und Sportsendungen ist der Wettlauf gegen die Zeit bei der Entwicklung von Streaming-Adaptionen in vollem Gange. Als ich mit Alex MacCallum von CNN sprach eine frühere Kolumne Sie beschrieb eine fünfjährige Anstrengung, experimentelle Themen und Formate auszuprobieren, von denen nicht alle funktionieren werden. ESPN hat seine umfassende, erweiterte Streaming-App vorgestellt (zum Preis von 0 pro Jahr) letzten Mittwoch.

Ich habe auch mit meinem ehemaligen Poynter-Kollegen Scott Libin gesprochen, der jetzt Rundfunk an der University of Minnesota lehrt. Er wies darauf hin, dass der Druck auch am anderen Ende des Sendeplans mit der 22/23-Uhr-Sendung groß sei. Nachrichtensendung.

Früher sahen sich die Zuschauer eine der Unterhaltungssendungen des Senders an, und einige ließen die Wählscheibe eingestellt, um die späten Lokalnachrichten zu sehen. Jetzt ist es wahrscheinlicher, dass das Publikum auf Netflix oder einen anderen Streaming-Dienst eingestellt ist und die Sendungen nicht zur vollen Stunde enden. Ich sehe keine Lösung dafür.

Ich habe sparsam über den lokalen Rundfunk geschrieben, weil das weitgehend stabile Geschäft angesichts der existenziellen Krise der Zeitungen und der Höhen und Tiefen digitaler Startups an Interesse verloren hat. Nicht so weiter. Die Herausforderungen für den lokalen Rundfunk und dessen Beitrag zur Nachrichtenernährung einer Community als Anlaufstelle werden immer schwerer zu ignorieren sein.