Um über das Wohlergehen von Kindern zu berichten, muss man sich mit oberflächlichen Geschichten auseinandersetzen

Rylee Monn spielt mit Kindern in ihrer Klasse in einer Kindertagesstätte in Lexington, Kentucky. 13. März 2024. (AP Photo/Dylan Lovan)

LOUISVILLE – Als ich anfing, über Kinderfürsorge zu berichten, brachte ich den Ballast mit, der alle Menschen plagt: Missverständnisse und blinde Flecken über ein System, das ich noch nie erlebt hatte.

Ich habe mich seit fast fünf Jahren mit der Gesundheit befasst, zu der für mich immer auch das Wohlergehen von Kindern und Familienthemen gehörten. Ich wusste also ein paar Dinge mit Sicherheit.

Kentucky, der Staat, in dem ich geboren wurde, aufgewachsen und ausgebildet wurde, hat ein weit verbreitetes Leben Problem von Kindesmissbrauch und Vernachlässigung Das hat dazu geführt, dass Tausende von Kindern außer Haus untergebracht werden müssen. Einige Kinder, die keinen Platz finden in Bürogebäuden schlafen ; andere gehen zu verwandten Pflegefamilien, die dank a Streit zwischen Exekutive und Legislative erhalten nicht die finanzielle Unterstützung, die sie benötigen.

Aufgrund von Datenschutzproblemen und anderen Faktoren war ich jedoch nie in der Lage, einen Blick hinter den metaphorischen Vorhang zu werfen und die Funktionsweise des Kinderfürsorgesystems im Commonwealth zu erkennen. Mir blieben Lücken über die Komplexität und Bürokratie im System, zu oft wurde das System so behandelt, wie es ist, und nicht so, wie es sein könnte (und vielleicht sollte).

Der Poynter-Kurs „Covering Child Welfare“ hat mir geholfen, zwei scheinbar gegensätzliche Dinge zu tun: Ich habe gelernt, herauszuzoomen und ein viel größeres Bild zu sehen und das Kinderfürsorgesystem von Kentucky auf einer granularen Ebene zu betrachten.

Ich habe eine neue Linse, mit der ich armutsbedingte Vernachlässigung betrachten kann. Durch Expertenvorträge, Aussagen von Sozialarbeitern und die Geschichten über ehemalige Pflegekinder wurde deutlich, dass Familien in diesem Land einem bürgerlichen Standard genügen können, den selbst die Regierung oft nicht erfüllen kann.

In meine Notizen einer Sitzung habe ich eine Zeile gekritzelt, auf die ich seitdem Dutzende Male zurückgekehrt bin:

Das brachte mich dazu, darüber nachzudenken, wie erreichbar diese Ideale sind, die wir Eltern und Familien vermitteln. Schließlich ist Kentucky einer der ärmsten Bundesstaaten des Landes und einer der schlechtesten in der Rangliste Missbrauch und Vernachlässigung.

Ein paar Wochen lang habe ich jedem Kinderanwalt, den ich interviewte, dieselbe Frage gestellt: Wo ist die Grenze zwischen echter Vernachlässigung – die auf Missachtung oder Grausamkeit beruht – und einer Familie, die sich liebt, aber nicht über die Mittel verfügt, um sich umfassend um ihr Kind zu kümmern?

Alle meine Quellen sagten fast wörtlich das Gleiche: Der entscheidende Faktor ist, ob eine Familie sich um die Unterstützung und die notwendigen Ressourcen bemüht, um Lücken zu schließen. Natürlich ist der Zugriff auf Ressourcen nicht immer einfach. Dennoch brachte es mich dazu, tiefer darüber nachzudenken – um ein Klischee zu verwenden stromaufwärts – wie das Land es könnte Familien zusammenhalten Welches ist Untersuchungen haben ergeben, dass es besser für Kinder ist .

Wenn wir warten, bis die Kinder das Zuhause verlassen müssen, haben wir, wie ich gelernt habe, zu lange gewartet und müssen uns immer noch mit den Grundursachen befassen, die zur Trennung geführt haben, sowie mit dem noch schlimmeren Trauma der Trennung.

Tatsächlich habe ich gelernt erschreckende Statistiken : Bei Kindern im Pflegesystem wird häufiger eine posttraumatische Belastungsstörung und Misshandlung diagnostiziert als bei Kindern außerhalb des Pflegesystems. Dieses Trauma, das über die Vorbereitung eines Kindes auf ein schwieriges Leben hinausgeht, geht mit einem einher gewichtiger Preis sowie.

Angesichts der Traumata und systemischen Probleme, die mit der Kinderfürsorge verbunden sind, ist eine Verfolgungsjagd im Journalismus nicht effektiv, um langfristig sinnvoll darüber zu berichten. Es wird immer wieder aktuelle Tragödien geben, die es zu berichten gilt, aber das Wohlergehen der Kinder braucht einen Laserfokus, der systemische Probleme aufdeckt und im Laufe der Zeit Lösungen für Probleme präsentiert.

Ich habe dieses Jahr viel Zeit damit verbracht, dem zu folgen Kentuckys Verwandtschaftsbetreuungslandschaft und was diese Familien von ihren gewählten Führern brauchen.

Ich habe nicht nur gelernt, meine Denkweise über das Kinderfürsorgesystem neu zu definieren, sondern habe auch kontinuierliches Feedback und Mentoring für meine Berichterstattung erhalten. Ich bekam eine längere Leseliste (ein Leckerbissen für einen Nerd wie mich), weil Redner nach Redner Buchempfehlungen über das Kinderfürsorgesystem gaben – seine historischen Probleme und mögliche Lösungen für diese Probleme. Das Beste von allem war, dass ich Anweisungen zu wichtigen offenen Datensätzen erhielt, die ich anfordern und als Hilfsmittel für mein zukünftiges Lernen und meine Berichterstattung verwenden konnte.

Der Kurs wurde so konzipiert, dass er auch von hauptberuflich arbeitenden Journalisten verständlich ist. Tatsächlich habe ich die Werkzeuge, die ich im Kurs gelernt habe, genutzt, um in meiner täglichen Arbeit nahtlos mehr Fokus auf das Wohlergehen von Kindern zu legen und für meine Nachrichtenredaktion sieben Geschichten rund um das Wohlergehen von Kindern zu veröffentlichen Kentucky-Laterne seit der Einschreibung.

Ich bin mehr denn je der festen Überzeugung, dass Kinder in den Nachrichtenredaktionen im ganzen Land mehr Aufmerksamkeit verdienen. Ihr Wohlergehen hängt davon ab, dass Muster und Komplexität von Missbrauch und Vernachlässigung aufgedeckt und gelöst werden. Das beginnt bei uns allen.

Meine Berichterstattung seit dem Kurs konzentrierte sich auf das Wohlergehen von Kindern in Teilen wie: