Meinung | ESPN misslingt frühe Berichterstattung über massiven NBA-Glücksspielskandal

Chauncey Billups, Cheftrainer der Portland Trail Blazers der NBA, hier in einem Spiel am Mittwoch. (AP Photo/Jenny Kane)

In den frühen Morgenstunden des Donnerstagmorgens brach eine riesige NBA-Glücksspielgeschichte aus – ein Sportwettenskandal, den jede große Sportliga fürchtet.

Chauncey Billups, Trainer der Portland Trail Blazers, und Terry Rozier, Spieler der Miami Heat, gehörten zu den 35 Personen, die vom FBI im Zusammenhang mit einem manipulierten Pokerprogramm der Mafia verhaftet wurden, sowie mit dem Vorwurf, dass Spielern Insiderinformationen zur Verfügung gestellt wurden, die ihnen beim Wetten auf NBA-Spiele helfen sollten. Bei einem angeblichen Vorfall sagte Rozier den Spielern, dass er ein Spiel wegen einer Verletzung vorzeitig verlassen würde, was es seinen Mitverschwörern ermöglichte, Wetten auf Roziers Leistung an diesem Abend abzuschließen. Laut Anklage gewannen die Spieler Hunderttausende Dollar und teilten sich den Gewinn mit Rozier.

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FBI-Direktor Kash Patel sagte in einer Pressekonferenz: „Wir haben nicht nur den Betrug aufgeklärt, den diese Täter auf der großen Bühne der NBA begangen haben, sondern wir haben auch ein Justizsystem gegen La Cosa Nostra eingeführt und umgesetzt.“

Die Einzelheiten des Falles sind ernst und faszinierend und Sie können mehr darüber von Rick Maese und Jeremy Roebuck von der Washington Post lesen: Cheftrainer der Portland Trail Blazers und Spieler der Miami Heat bei Glücksspielermittlungen festgenommen. (Und Hier ist die Geschichte von The Associated Press.)

Die New York Times schrieb Zusammengenommen werden die beiden Anklagen gegen mehr als 30 Angeklagte die N.B.A. um sich der Frage zu stellen, wie weit sich das Fehlverhalten möglicherweise innerhalb seines milliardenschweren Unternehmens ausgebreitet hat und ob diejenigen, denen Finanzkriminalität vorgeworfen wird, die Ergebnisse von Spielen beeinflusst haben.

Die zutiefst besorgniserregenden Fragen werden in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten geklärt.

Aber schauen wir uns die Berichterstattung in den Medien genauer an, als die Nachricht insbesondere von ESPN bekannt wurde. CNN Fox News und MSNBC zeigten Patels Pressekonferenz live.

ESPN tat dies nicht, was am Donnerstagmorgen für Gesprächsstoff sorgte. Einige Verschwörungstheoretiker warfen ESPN vor, aufgrund seines Status als Netzwerkpartner der NBA der Pressekonferenz ausgewichen zu sein.

Das ist absurd.

Dieser Vorwurf hätte eine gewisse Gültigkeit, wenn ESPN die Geschichte völlig ignorieren würde. Das war nicht der Fall. Es ging um die neuesten Nachrichten in ihren beiden Morgenshows: Get Up und First Take. Und First Take zeigte Höhepunkte von Patels Bemerkungen aus der Pressekonferenz.

ESPN sollte nicht dafür kritisiert werden, dass es die Pressekonferenz nicht zeigt. Man sollte es auch nicht dafür verurteilen, dass man den Staub dieser großen Geschichte einen Moment ruhen lässt, bevor man sich mit dem befasst, was passiert ist und was das alles bedeutet. Es ist besser, ein paar Augenblicke zu spät zu kommen und klug zu sein, als der Erste zu sein und etwas Uninformiertes und Unintelligentes zu sagen.

Das heißt nicht, dass ESPN die Sache perfekt oder besonders gut gemeistert hat.

Man könnte argumentieren, dass der Sender die Nachrichten etwas zu langsam verbreitete. In vielerlei Hinsicht war das Netzwerk ein Gefangener seines starren Zeitplans. „Get Up“ und „First Take“ scheinen auf den ersten Blick lose geschriebene Meinungssendungen zu sein, in denen eine ganze Reihe von Diskussionsteilnehmern aus dem Stegreif reden. Aber sie halten sich an einen strengen Zeitplan mit gut geplanten, recherchierten und einstudierten Themen. First Take hätte das Programm wahrscheinlich mit den großen Glücksspielnachrichten eröffnen sollen, aber stattdessen schien die Show dem Plan des Tages gerecht zu werden: dem Auftritt von San Antonio Spurs-Star Victor Wembanyama am Mittwochabend und einem NFL-Spiel, das erst am Sonntagabend gespielt wird.

Wenn aktuelle Nachrichten passieren – insbesondere etwas so Ernstes und völlig Unerwartetes –, kann es schwierig sein, sich darauf einzustellen. Und ehrlich gesagt fiel es ESPN aufgrund der Gestaltung der Morgensendungen schwer, sich anzupassen.

Get Up-Moderator Mike Greenberg ist immer ein Profi. Er hat die Situation im Handumdrehen gut beschrieben, aber leider war er von einer Gruppe von NFL-Experten umgeben, die außer ihren oberflächlichen Meinungen kaum Analysen liefern konnten. Nur ESPNs NBA-Insider Shams Charania war in der Lage, echte NBA-Einblicke zu liefern, und er hielt sich größtenteils an die Fakten des Falles, wie wir sie kannten.

Andrew Marchand, der für The Athletic über die Sportmedien berichtet getwittert Dies ist eine Realität in der Branche und Mike Greenberg hat gute Arbeit geleistet, aber es gab eine Zeit, in der ESPN derzeit Experten für die NBA-Glücksspielverhaftungen war.

Und First Take?

Im September verlor die Show ihre hauptberufliche Moderatorin Molly Qerim und ihre Nachfolgerin Shae Cornette ist nur noch ein paar Wochen vom Start entfernt. Damit übernahm der Star der Show, Stephen A. Smith, das Kommando. Am Ende schimpfte er über Donald Trump und sagte, Trump stecke hinter dem Zeitpunkt dieses Falles und fügte „Jeder, der in seiner Nähe war“ hinzu. Jeder, der mit ihm gesprochen hat. Wer seine Reaktionen aus den Sportligen und die Positionen der Menschen gesehen hat, ist nicht überrascht darüber, was heute vor sich geht. Es ist eine Aussage und eine Warnung, dass noch mehr kommen wird. Und das sagen sie hier. Ich sage Ihnen nur, dass es so ernst ist, wie es nur geht. Das ist für mich nicht die Plattform, um so einzusteigen, wie ich es jetzt tun werde. Aber ich habe gesagt, dass er kommt. Er kommt.

Schrieb Ben Axelrod von Awful Anncreasing Aber auch wenn Smith die Schuld dafür verdient, dass er „First Take“ zu einem seiner „Hannity“-Auftritte gemacht hat, ist die Realität so, dass er von vornherein nie in der Lage gewesen wäre, dies zu tun. Obwohl er einer der mächtigsten Leute bei ESPN ist, bedeutet das nicht, dass er am besten dafür gerüstet ist, Point Guard zu spielen.

Ich habe eigentlich kein Problem mit dem, was Smith zu sagen hat, unabhängig davon, ob Sie ihm zustimmen oder nicht. Es ist eine Meinungssendung und er hatte eine Meinung, die ich vorher nicht berücksichtigt hatte. Wenn die Show, in der er der Star ist und die Leute einschalten, um ihn zu hören, nicht die richtige Plattform für ihn ist, um seine Meinung zu äußern, welche Plattform ist das dann?

Axelrod fügte jedoch hinzu: „Es ist schwer vorstellbar, dass Qerim Smith die Show so weit aus der Bahn werfen ließ wie am Donnerstag, als er offenbar die Gelegenheit nutzte, seine politische Persönlichkeit zu stärken.“ Aber ohne einen Vollzeit-Moderator war „First Take“ seinem größten Star überlassen, da drei Kollegen – darunter einer an seinem ersten Tag in der Show – machtlos zu sein schienen, den Kurs umzukehren.

Letztendlich hatte die lückenhafte Reaktion von ESPN auf die große unerwartete Geschichte des Tages mehr mit der Starrheit der Morgenroutine von ESPN zu tun als mit irgendetwas anderem. Darüber hinaus gibt es immer noch so viel, was wir nicht wissen, während wir weiterhin alle Vorwürfe durchforsten. Der Versuch, es in Echtzeit herauszufinden, war nahezu unmöglich, daher bin ich bereit, ESPN im Zweifelsfall zu vertrauen.

Die ersten paar Stunden nach Bekanntwerden dieser Geschichte waren weder die besten noch die schlechtesten Momente von ESPN. Lassen Sie uns nun sehen, wie sie mit einer Geschichte umgehen, die so schnell nicht verschwinden wird. Man muss sagen, dass die Berichterstattung und Analyse von ESPN später am Tag – insbesondere im SportsCenter und während der NBA-Berichterstattung – viel besser war.

Noch etwas

Während diese NBA-Glücksspielgeschichte das Potenzial hat, mehr Ebenen und größere Konsequenzen zu haben, sollten wir uns auch daran erinnern, dass dies bei weitem nicht der erste Glücksspielskandal in der Sportgeschichte ist. Tatsächlich ist es nicht ungewöhnlich. Der wohl berüchtigtste Glücksspielskandal im Sport ereignete sich vor mehr als 100 Jahren, als den Chicago White Sox von 1919 vorgeworfen wurde, die World Series veranstaltet zu haben. Dieses Team wurde für immer als Black Sox bekannt.

Hier ist The Associated Press mit Der Dolmetscher der Black Sox Ohtani und mehr: Ein Blick auf bemerkenswerte Sportwettskandale.

Das Gleiche (und so gut) wie immer

Was die NBA angeht, hier ist die Geschichte etwas positiver.

Die meisten NBA-Fans trauerten, als TNT die NBA-Rechte verlor. Das liegt daran, dass sie dachten, der Goldstandard der Sportstudiosendungen – Inside the NBA von TNT – würde verschwinden. Aber ESPN warf der Show einen Rettungsanker zu. Die Befürchtung bestand jedoch darin, dass ESPN gegen die Sendung vorgehen würde, die wegen ihres lockeren, unstrukturierten Formats so gut ist. Ernie Johnson, Charles Barkley, Shaquille O’Neal und Kenny Smith können alles sagen oder tun. Dieser Faktor sowie das Charisma, der Humor und die Einsicht des Gremiums machen die Show so sehenswert.

ESPN sagte, es würde der Show nicht schaden, aber viele waren skeptisch.

Nun, wenn das Debüt von Inside the NBA am Dienstagabend auf ESPN ein Hinweis darauf ist, dass es keinen Grund zur Sorge gibt.

Schrieb Ben Axelrod von Awful Anncreasing Das Urteil? ESPN blieb seinem Wort treu.

Jimmy Traina von Sports Illustrated schrieb Der Geist der Show war derselbe. Die Stimmung der Show war dieselbe. Der Unterhaltungswert der Show war derselbe.

Andrew Marchand vom Athletic schrieb „Inside The NBA“ war genau das Gleiche, außer dass die Zuschauer ihren Kanal auf ESPN umstellen mussten und dessen Logos anstelle von TNT sehen mussten. Abgesehen davon war es immer noch die ausgelassene Show, die „Inside The NBA“ von ESPN, produziert von TNT Sports, zur kultigsten Studioproduktion in der Geschichte der Sportmedien gemacht hat.

Noch mehr Lob: Innerhalb der NBA traf sich am Donnerstagabend der Leiter des Glücksspielskandals.

Der einzige Nachteil ist, dass wir einige Monate lang nicht viel von der Show sehen werden.

Inside the NBA, das ebenfalls am Donnerstagabend ausgestrahlt wurde, wird bis Weihnachten nur noch zweimal zu sehen sein. Die Show wird ab Ende Januar bis zu den Playoffs regelmäßiger ausgestrahlt.